- Так я и позвонила после трёх! – оправдывается Юйко весело.

- Ну да, в пять минут четвертого! – я хмыкаю. – Ладно, Зеро с тобой?

- Со мной, – подтверждает она радостно. – Вас ждём!

- Оба? – уточняю я на всякий случай. – И Нацуо, и Йоджи?

- Ага, – в её тоне появляется лёгкое удивление. – Они меня прямо с пар украли! Представляешь, вышла перекусить, а они как с неба свалились! Эти ваши перемещения… Ой, Рицка, – обрывает она себя, – так вы с Соби далеко ещё?

- Не перемещались мы, – различаю я возмущённый возглас Нацуо, – Юйко, клевещешь! Сама спишь на ходу, по сторонам не смотришь!

- Отстань, – она смеётся, – Йоджи, забери его, а? Ри-ицка! Ты чего молчишь?

Пережидаю их перепалку и ловлю себя на том, что улыбаюсь:

- Минут через сорок будем.

- В общем, мы у вас на лестнице, – уведомляет она совершенно счастливым тоном. – Придёте – в дом впустите?

- Как будто вас миновать можно!

- Нельзя, это точно, – всё-таки вклинивается Нацуо. – Нелюбимый, хорош трепаться! Может телепортом, а? Рицка, дашь мне Соби? Я его уговорю!

- Не дам, – отзываюсь я, выдыхая дым. – Наземкой доберёмся.

- Рицка, да к чёрту правила, – в трубке раздается какая-то возня, и он явно отнимает у Юйко телефон: – ты ж сам на них всегда плевал! Гора не отследит, да и что вам сделают?

- Автобусом, – прекращаю я дискуссию. Спорить с Нацуо можно вечно.

Я не хотел, чтоб так окончательно прозвучало, это нечаянно получилось.

Ты прекращаешь изучать корпус своего мобильного и с интересом взглядываешь на меня. Я пожимаю плечами.

- Ну как скажешь, – пасует Нацуо и добавляет чуть обиженно: – Я на тебя Йо пожалуюсь. Приказываешь как дышишь, я отслеживать не успеваю!

- Не приказываю я, – но уже чувствую себя почти виноватым. – Всё, ждите. Пока!

- Ага.

Я отнимаю телефон от уха, смотрю на тебя:

- Соби, у меня что, правда интонации такие тяжёлые?

Ты медленно качаешь головой, успев меня обнять. Глаза у тебя спокойные:

- Не думаю. Мне нравится тебя слушать. Пойдём на остановку?

- Что ему надо? – осведомляюсь я хмуро, пока мы ждём автобус. – Соскучился?

- Понятия не имею, – ты с холодной полуулыбкой перечитываешь сообщение. Я держу твой мобильный и вот-вот заучу смс Ритцу наизусть. «Соби-кун, надеюсь, у тебя всё же хватит мужества снять трубку, не прикрываясь запретами Жертвы».

Он звонил вчера вечером, когда у нас телефоны были выключены. Мы четыре пропущенных обнаружили, когда из душа выбрались. А сейчас, пока у мамы сидели, он тебе набирал ещё трижды. И прислал вот это.

- Не успели приехать, Ритцу тут как тут, – я сердито нажимаю «выход», сообщение сворачивается и пропадает. – Соби, честно, если он всё-таки прозвонится, я за вежливость не ручаюсь. Ты вообще с ним говорить хочешь?

- Нет, – ты убираешь телефон в карман плаща и о чём-то задумываешься. С утра прошёл ливень, а теперь ветрено, и жара упрямо не желает возвращаться. Хорошо, что мы оделись потеплее. – Рицка, – начинаешь ты спустя минуту, чуть нахмурившись, и к остановке подходит автобус. Наш. Ты немедленно умолкаешь.

- Что ты спросить собирался? – интересуюсь, когда мы пробираемся через салон и устраиваемся у заднего стекла. Облокачиваюсь на перила и рассматриваю убегающий назад город. Мы три года не ездили этим маршрутом, а я каждый поворот помню. Телепортация хоть и трудно отслеживается, но нарываться на неприятности нет настроения. Значит, покатаемся.

Ты хмуришься заметнее – и берёшься за мой локоть, словно на всякий случай.

- Мне в самом деле удобен твой запрет, – произносишь, помолчав. – Ты сказал однажды, что я больше не буду отвечать на его звонки, и…

Я взглядываю на тебя:

- То есть ты не против того, чтоб ответил я, – делаю вывод.

- Нет, – ты невесело вздыхаешь. – Но тебе будет неприятно.

- Это как посмотреть, – я усмехаюсь краем рта. – Кстати, хочешь, я тебе тот приказ обновлю?

Ты недоумённо смаргиваешь:

- Что ты имеешь в виду?

- Ты не будешь разговаривать с Ритцу по телефону, – я накрываю твою ладонь своей. – И раз ты не против, я сам с ним пообщаюсь.

Ты не отрываешь взгляда от запружённой машинами дороги:

- Спасибо, Рицка.

Я отворачиваюсь, встряхиваю волосами, чтоб упали вперёд:

- Не за что.

Ты аккуратно отводишь пряди обратно, очерчиваешь кончиками пальцев контур моего уха:

- Спасибо.

Я тяжело вздыхаю:

- Уймись.

- Рицка, это эгоистично с моей стороны, – возражаешь ты, с явным трудом подбирая слова. – Он мой учитель, и в определённом смысле то, что я уклоняюсь от беседы… можно расценивать как трусость.

- Пусть расценивает как угодно. Плевать нам на его мнение!

- То есть тебе моё поведение малодушным не кажется, – автобус качает на повороте, и ты будто невзначай ко мне прислоняешься.

- Не-а, – я прикрываю глаза. – Кстати, ты Кио не набрал.

Тебе хватает ума не углублять тему. Ты киваешь и лезешь в карман за мобильным.

В обморок от звонков Ритцу ты после нашего визита в Гору падать перестал, как он ни давил. Зато ещё несколько лет от какой-нибудь безобидной фразы в разговоре белел и за горло хватался: блоки на неразглашение стояли глубже всего, а я сделать ничего не мог, сил в обрез было до последней пары лет.

Я думал, что почти забыл. А стоило увидеть его первый пропущенный вызов, затрясло так, что минуты две взять себя в руки не удавалось. У кого он твой номер выяснил? Мы же в аэропорту дешёвые мобильные и пару японских симок купили, проследить невозможно было! Я Нулей едва не прибил при встрече, но оба побожились, что ни при чём.

Я ненавижу Луны. Уважаю – и ненавижу. Вся жизнь под колпаком, как Йоджи с Нацуо это терпят? Наша мыслеречь меня когда-то от нешуточной паранойи спасла. Мы мобильными пользовались только для некритичных уточнений…

Пусть позвонит, я ему отвечу. Не представляю, что, но обещаю – ты с ним говорить не станешь. По мобильному уж точно, а если придётся вживую, то лишь при мне. Хватит того, что ты ему когда-то сам звонил перед боем с Сакагами и Накано. Боялся, что со мной то же, что с Йоджи, случится, и через себя переступил – набрал ему… Жалко, я тогда не знал.

Я тебя от него избавил. И дальше избавлю.

- Через четверть часа, – ты терпеливо пережидаешь, пока Кио прекратит незатыкаемо трещать в трубку. – Да, Юйко-тян и Йоджи с Нацуо. Отлично, ждём тебя.

Ты нажимаешь отбой.

- Ну и?

- Появится, – ты убираешь мобильник обратно. Особой радости я в твоём голосе не слышу. Будто не три года прошло, а пара дней: в вашем общении ничего не поменялось.

- Ко скольки?

- Ориентировочно к семи, – ты сверяешься с табло громадных уличных часов, мы как раз мимо проезжаем. – Раньше их контора не закроется.

- Стоило учиться на художественном, чтоб работать веб-дизайнером, – бормочу я невнятно. Ты гладишь меня по спине:

- Рицка, я сказал твоей маме правду. Я в самом деле считаю, что своей карьерой обязан тебе.

Я молча нахожу твою правую руку, забираю ладонь в свои. У тебя тёплые пальцы, они сразу переплетаются с моими, и я опираюсь на получившийся замок подбородком.

- Следующая наша, – сообщаешь ты привычно десять минут спустя. – Давай пробираться к выходу.

*

- Нет, это неописуемо ужасно, – заявляет Нацуо, обходя по периметру всю квартиру. – Соби, я не знаю, может, Кио тебе и друг, но…

- Но это сарай, – меланхолично заканчивает Йоджи, расправляясь с сасими. – До такого состояния квартиру довести – талант требуется!

Юйко косится сперва на обоих Зеро, затем на тебя и напоследок останавливается взглядом на мне. Мы сидим в комнате вокруг притащенного с кухни низкого стола, сервированного на пятерых: мы с одной стороны, Нацуо и Йоджи с другой, а она на торце.