- Не пойдём к дворцу, – озвучиваю маршрут. – Фонтаны всё равно наверняка выключены, к тому же на открытой площади нас сдует. Давайте в центр. Юйко, вот сюда мы с Соби ходим гулять.

Она озирается по сторонам:

- Ага. Представляю, как тут летом чудесно!

- Лето всегда лучше зимы, – говорю я убеждённо. – Но вообще да, тут птиц много, цветы всякие высаживают…

А если подальше от людей уйти, можно долго бродить плечом к плечу и вместе молчать. Здесь правда спокойно.

- Как у неё смешно получается твоё имя, – произносит Юйко в наступившей тишине. – «Р’хи-т-с-ка». Я так и не выговорю.

От неожиданности я слишком резко поворачиваюсь, она даже отступает на шаг в сторону:

- Юйко, ты что, два часа думала о Клер?!

Она глядит куда-то в горизонт:

- Я ненарочно, оно само думается. Ты ей нравишься.

У меня даже уши под меховой кепкой вспыхивают. Зачем – да ещё при тебе!..

Я зажимаю локтем твою руку:

- Ерунда! И… это неважно!

- Для неё важно, – Юйко упрямо морщит лоб. Кажется, я её все-таки не помню. – Я не хотела лезть, но… сразу поняла.

- Не было печали, – я поднимаю с обочины дорожки сломанную ветку и раздражённо рассекаю воздух. – Ну и что?

- Просто, – Юйко туманно разводит руками.

Если просто – нечего было и говорить!

- Вы же сами считали, что лучше знать, чтоб потом проблем не было, – добавляет она неожиданно.

- Проблем? – я хмурюсь. – Каких? У Клер обо мне никаких сведений нет. И ни у кого на курсе тоже!

- А почему? – Юйко вынимает из кармана жвачку и кидает в рот – словно пытаясь прожевать какие-то слова.

- А зачем? – отвечаю вопросом на вопрос. – Мне и так неплохо.

Она какое-то время молчит, энергично работая челюстями, и снова напряжённо о чём-то думает. А потом выплёвывает жвачку в урну.

- Рицка, пожалуйста, скажи, что я суюсь не в своё дело.

Не в своё. Но я не успеваю согласиться, ты опережаешь:

- Мы слушаем, Юйко-тян.

Я даже останавливаюсь.

- Юйко наш друг, – ты ненавязчиво тянешь меня вперёд, – возможно, услышим что-то новое.

Ага, разумеется. Когда я хочу услышать о новом – я задаю вопросы! Тебе или книгам. А советы и советчиков знаешь с каких пор не люблю?

Но ты нечасто меня перебиваешь. И после твоего молчания я не решаюсь возмутиться.

Юйко всё еще мнётся.

- Начинай уж! – не выдерживаю я. – Я не кусаюсь!

- Ну… – Юйко крутит значок на рюкзаке. – Я, собственно, вот о чём. Помните, вы вчера рассказывали про Кле-мен-тин и Жак-лин?

- Да, - я недоуменно смотрю на нее. Странный поворот.

- А ещё про пару парней. Один Себастьян, а второй, как же его зовут… Рицка, ты с ним обедаешь иногда, когда Соби с Себастьяном занимается.

- И?!

- А сейчас ты сказал, что на курсе ни с кем не дружишь, – произносит она как нечто заключительное. – Понимаешь?

Мы откликаемся в один голос:

- Нет.

- Да.

Что я упускаю? А ты вроде нового не услышал. Юйко тревожно косится на нас, на лице читается сожаление. Будет знать, как лезть, куда не просят.

- Рицка, – начинает она и запинается. – Я думаю… – и окончательно умолкает.

- Да говори ты! – Не могу взять в толк, на что она намекает.

- Ты почти не общаешься с людьми… традиционной ориентации. Не замечаешь, как Клер. Я не права? – Юйко вот-вот заплачет.

О чём она?

Я хмурюсь:

- Понятия не имею. Я об этом не думал.

- Раньше так не было, – Юйко делается совсем пунцовой. – В классе ты же дружил со всеми. А здесь…

А. От пришедшего понимания я вновь останавливаюсь, и теперь меня с места не сдвинуть. Ориентация-то здесь при чём?!

- Дружить и общаться разные вещи! – Юйко пытается сказать что-то ещё. Нет, с меня уже довольно. – Не путай болтовню в школьной столовой с дружбой!

- Я не хотела… – начинает Юйко опять, но я встряхиваю головой:

- Мы дружили с тобой, Яёи и Кио! Всё!

Ну и с Зеро, хотя они не в счет.

- На курсе, кстати, есть человек пять, знакомых и со мной, и с Соби! Вполне традиционной ориентации! Мне их поимённо перечислить надо было, что ли?! Только между «вместе пить кофе» и «дружить» большая разница!

И хорошо. Реже будут о нас думать, или говорить, или… Да мало ли! Им минимум сложностей, нам меньше риска. Учёбу я предпочитаю обсуждать с тобой, а трепаться о всякой ерунде не вижу смысла. Мне с ними со всеми спустя полчаса скучно делается, даже с Джастином и Люсиль – возникает ощущение, что их реальности недостаёт глубины. Постоянно хочется проверить: может, мне так только кажется? Хотя и знаю, что нет.

Ты однажды сказал – у нас с не обладающими силой разные миры. Вернее, они живут в первом слое, а мы во втором. Знаем больше, видим мир иначе, но рассказывать не имеем права. В этом смысле учиться в школе типа Горы легче: можно не опасаться, что сочтут психом или испугаются. Когда мы начали выбираться за город в компании Нулей, я тебя понял.

Юйко в некотором роде уникум: мы в её присутствии темы разговоров почти не табуировали. Но она единственное исключение, я больше никого похожего не встречал.

Она долго не находится с ответом. Правда, новое молчание уже не настолько гнетущее.

Наконец Юйко разводит руками:

- Я чувствовала, что промахнусь. Забудь, ладно? И ты, Соби!

Я хмыкаю: ты забудешь, как же. Особенно упоминание о Клер.

Мне твоих рассуждений, что у меня «должен быть выбор», на жизнь вперёд достало. Еле переубедил, пара лет ушла, пока ты понял. Я тихо скриплю зубами. Повторов не допущу.

Мы бродим по разбегающимся сквозь парк аллеям ещё с полчаса. Эту белую плитку летом шампунем моют. Однажды мы ночью гулять пошли, добрались досюда и просидели часа три. Мойщики, которые с первыми лучами солнца появились, здорово удивились таким ранним посетителям.

Несколько раз Юйко просит свернуть на протоптанные тропинки. Ты поглядываешь на меня, явно прикидывая, не поведу ли я её к нашей любимой скамье. Не поведу. Это только наше место.

То ли уже поздно, то ли слишком холодно – гуляющих негусто, навстречу попадаются редкие парочки и одинокие прохожие. Фонтаны на площади выключены, как я и ожидал. Жаль, что сейчас не июль, тогда Юйко увидела бы дворец сквозь многочисленные струи – а если прищуриться, то ещё и сквозь водяные радуги. Тебе всегда нравится моя сосредоточенность, когда я их рассматриваю.

Впрочем, дворец производит на Юйко впечатление и без фонтанов.

- Спасибо! – она дышит на кулаки, кажется, забыв, что в перчатках. – Я одна бы нипочём столько не увидела!

- Давайте двигаться к выходу, – отвечаю я, наблюдая, как она пытается согреться. – А то заболеешь.

- Н-ну, – она мнётся, – да, нежарко.

Ты опускаешь мне на плечо руку:

- Рицка, я думаю, до «Тур д’Аржан» следует ехать. Иначе Юйко в самом деле рискует здоровьем.

Мы переглядываемся над ее головой, и я киваю: вечереет, даже мне уже хочется куда-то, где нет ветра.

- Вот ещё! – Юйко тайком вытирает нос. – Я ещё хоть час могу пешком пройти! Я не неженка!

- Да не в том дело, – я накрываю ладонью твои пальцы. – С Сены всегда дует сырой ветер, а нам как раз по подветренной стороне, если я с направлением не ошибаюсь.

- Не ошибаешься, – подтверждаешь ты, вынимая мобильный. – Я вызываю такси?

- Зачем? – я пожимаю плечами. – На выходе из парка машину поймаем. Тут ехать-то!

- Но нас много, – возражаешь ты неуверенно. – Могут не взять.

- А мы постараемся, – говорю я со значением.

Ты никогда не применяешь силу в обычной жизни, мама – исключение, но сейчас мы такси дольше прождём, чем добираться будем.