Кстати вспоминаю ещё кое-что, требующее обсуждения и решения. Понять бы, как к тебе подступиться, ты уже ушёл пару раз от темы…

Я приглядываюсь к чужому Бойцу. Она неровно, с присвистом дышит, так и не переменив позу: упала, как смятое платье. Первый случай, когда у нас тесный контакт с чужой парой не ради поединка. Хотя ещё вопрос, что думает по этому поводу Жертва.

Я просовываю руку ей под шею, подхватываю под колени и поднимаю, перенося на скамью. Ты внимательно следишь за моими действиями, не упуская из виду постепенно приходящего в себя парня.

Не представляю, как действовать. Моя сила – она для тебя, дело даже не в Именах… Мне почти нечем помочь.

Зато есть, что объяснить ее напарнику. Отхожу от девушки, останавливаюсь перед ним и жду, пока окончательно оклемается. Ему лет семнадцать, по-моему, я не умею определять по европейцам возраст. Высокий парень с ярко-алыми волосами смотрит на меня с ненавистью:

- Вы кто?

- Обойдёшься, – обрываю я. – Скажи спасибо, что не вызываем.

- Да я тебя сейчас!.. – он ещё раз пытается оторваться от скамейки. Я наблюдаю за его попытками, потом продолжаю:

- Ни сейчас, ни потом. Надо было дать Системе тебя выпить.

- Выпить? – повторяет он и поворачивается к своему Бойцу, занося руку для удара: – Тварь! Так это из-за неё мне хреново?

Твоя ладонь встречает его кулак на полпути, и ты молча качаешь головой, блокируя второй выпад.

- Вы кто вообще?! – он бы испугался, наверное, если б не адреналин, но хоть встать больше не пробует.

- Не твоё дело, – я не собираюсь называться. Плохо уже, что мимо пройти не сумел: нам разве что местных врагов не хватало. – Грузить Систему для развлечения нельзя, – продолжаю с нажимом. – И обращаться с Бойцом как с вещью тоже!

Наклоняюсь вперёд для убедительности, и парень отшатывается:

- Эби моя! Имею право!

- Ты, Жертва с правом! У неё на тебя точно такое же!

Я не оборачиваюсь. Моё мнение о «праве Жертвы» тебе лет шесть известно. И при чужаках у тебя нечитаемое выражение лица… Не то что у меня.

Парень пытается встать в третий раз. Я знаю это ощущение липкой слабости, вот только мне оно по другим ситуациям в Системе знакомо.

Не доказать ничего. Разве что кулаками.

Я отворачиваюсь – и наталкиваюсь на немигающий взгляд девушки. Мне даже не по себе становится.

- Тебе лучше?

Она кивает и спрашивает, голос неожиданно низкий и звучный:

- Кто ты?

У её Жертвы фигурировало множественное число. Я вздыхаю:

- Неважно.

Ты подходишь ко мне, опускаешь на плечо ладонь. Я накрываю твои пальцы своими:

- Идём. Снимай Зеркало.

- Есть, – повторяешь ты тихо.

К предметам возвращается весенняя яркость. Перемещаю твою руку к себе на талию и тяну тебя за собой. Я хочу уйти, и как можно быстрее.

- Боец! – произносит Эби за нашими спинами. – Ты сознаёшь, как тебе повезло?

Я стискиваю зубы, а ты оборачиваешься и отвечаешь совершенно спокойно:

- Да.

То ли от абсолютной уверенности в твоём голосе, то ли от странных ноток в её тоне я срываюсь с места. Ни секунды здесь больше не останусь!

Ты нагоняешь меня широким шагом, ловишь за запястье:

- Рицка, стой. Куда ты?

- Куда угодно! – я отнимаю у тебя руку, прижимаю к бёдрам сжимающиеся кулаки. – Подальше отсюда… В студию… Забери меня!

Ты изучающе осматриваешь сквер:

- Впереди купа деревьев. Там нас не будет видно с аллеи.

Ты открываешь телепорт, едва мы оказываемся в зелёном сумраке, и не отпускаешь меня, когда отдалённая музыка и людские голоса сменяются тишиной. Я стою, вцепившись в твою рубашку, и молчу. Все силы покинули, отойдёшь и упаду, и не в Зеркале дело.

- Рицка, – ты гладишь меня по плечам, – хочешь чаю?

Я не двигаюсь, но ты настаиваешь:

- Наверняка ты не обедал.

- Естественно, – отзываюсь я сумрачно. – Сперва контора, потом библиотека и… эти.

Нормально я себя чувствую. Не тревожься.

- Ты не мог сделать большего, – я закрываю глаза, прислушиваясь к твоему голосу. – Ты испугал его и обнадёжил ее.

Я морщусь:

- Соби, да всё ещё хуже стало! Он теперь над ней просто измываться начнёт!

Ты совершенно неожиданно смеёшься:

- Едва ли. Всякий раз, когда ему придёт в голову… поиграть, он будет вспоминать тебя. Твоё возникновение в момент, когда он не ждал вмешательства.

Я хмурюсь, пытаясь представить себя на его месте. Не выходит. Зато…

Сцена рисуется с лёгкостью, и я хватаюсь за тебя изо всех сил. Ты не противишься, наоборот, прижимаешь ладонью мою голову:

- Принадлежать тебе. Быть с тобой. Знать, что ты…

Ты не договариваешь. Я вздыхаю тебе в шею и заканчиваю:

- Очень.

7.

- Учти, ты заказываешь, – я облокачиваюсь об стол, запускаю руки в волосы и прикрываю глаза. Столик угловой, никто не видит, что я нарушаю этикет.

- Хорошо, – ты раскрываешь меню. – Но мне нужно твоё мнение по аперитиву.

- Предлагай, – я отчаянно зеваю.

- Кир или кир рояль, – ты бросаешь на меня внимательный взгляд. Я его кожей чувствую.

- Всё нормально. Кир.

- Может быть, не стоило идти?.. – начинаешь ты, словно не слышал. Я открываю глаза и устало на тебя смотрю:

- Соби. Я же сказал, что всё нормально! Не веришь, что ли?

Ты продолжаешь всматриваться в меня:

- Верю. Но твой вид меня беспокоит.

Я переплетаю пальцы и кладу на них щёку:

- Перестань. Каждую сессию одно и то же.

Ты вздыхаешь, явно не убеждённый, но возвращаешься к изучению меню.

- От вина к горячему откажемся. Здесь немного душно, и… Рицка, – прерываешь ты сам себя, – что тебя позабавило?

Я пожимаю плечами. Настроение медленно, но верно идёт вверх, как столбик термометра на солнце:

- Ничего. Раньше думал, у тебя на любую мою фразу ответ есть, а теперь вообще молчу, а ты знаешь.

Ты обдумываешь мои слова и уточняешь:

- Это тебя радует?

- Особенно когда ты не задаёшь дурацких вопросов, – отвечаю уже серьёзно. – Давай с едой разберемся.

Ты три дня наблюдал, как я готовлюсь. Сначала к криминалистике, а затем сразу к логике, потому что сдавать пришлось с разницей в час. Преподавателю понадобилось уехать в срочную командировку, и получалось, что либо я сдаю сегодня, либо через месяц. Я предпочёл сегодня.

В итоге утро выдалось такое насыщенное, что я вышел на крыльцо университета и усомнился, что влёгкую доберусь до дому. Позвал тебя, рассчитывая, что ты меня в студию заберёшь, а ты мгновенно ответил, да так, что я враз от колонны оторвался:

«Пройди вперёд и увидишь меня».

Откуда силы вернулись! Я чуть не бегом кинулся к выходу с территории – и ты выступил навстречу из тени от арки ворот:

- Рицка.

- Разрешение на телепортацию тебя портит, – сообщил я, когда ты поймал мои ладони в свои. – Ты откуда взялся?

- Из студии, – отчитался ты без особого раскаяния. – Рицка, я освободился. Почему я не мог тебя встретить?

- Добрался бы на метро, – я погладил большими пальцами твои запястья. – К школе неплохо ездил на автобусе!

Ты улыбнулся:

- Я боялся тебя не застать.

Знаешь, что мне на твою искренность возразить трудно, и пользуешься. И ещё ты однажды сказал, когда я тебе за что-то внушение делал: Рицка, между прочим, я чувствую, всерьёз ты сердишься или нет.

Я мысленно признал поражение и спросил:

- Давно меня караулишь?

- Полчаса. Я собирался… – Ты замялся. Я не уловил причины, постучал мыском кроссовка по краю твоего ботинка:

- В чём дело?

Ты сжал губы и с некоторым сомнением на меня покосился:

- Не хочешь развеяться?

- Каким образом? – мысль о прогулке меня уже посетила, но уверенности, что запала хватит, не было.