— Джал, чтоб тебя, — выругался Майк, вызывая нового шефа.

— Майк, что опять?

— Где данные разведки? По-твоему, я могу вот так, на пустом месте планировать операцию?

— Еще не поступили? Гибенс за это ответит. Я ему еще час назад сказал прислать данные. Сейчас, — связь на мгновение прервалась, но через секунду на мониторе опять красовалось лицо Джала, — все. Данные уже в компьютере. А что, что-то важное?

— Да. Подожди минут, гляну как обстоят дела.

Майк бегло просмотрел данные разведки. Так он и думал. Оружие охраняют три носителя и четыре линейных корабля. Не считая простых кораблей.

— Джал, у нас почти нет шансов. У них семь тяжелых кораблей, а у нас всего два линейных и пять бомбардировщиков. Остальные не смогут даже нанести серьезного ущерба. Нас же выкосят как котят.

— Ты прав. Ладно, продолжай планирование. Я попробую это решить.

— Да уж, ты решишь, — подумал Майк, — хотя, кто знает.

Вернувшись к схеме, Майк выбрал из самых опытных шесть командиров крыльев. По сорок человек на крыло. По своему опыту он знал, что это много. Но иначе никак.

И по четыре командира звена в каждое крыло. Только Майк собрался добавить еще один фактор в дерево, как в дверь постучали.

— Кто?

— Капитан Рональд Саммерс! Прибыл в ваше распоряжение, сэр!

Майк не смог сдержать улыбки. Бедный Ронни. Как же вытянется его лицо, когда он увидит своего командира.

— Войдите, — разрешил Майк, и развернулся к монитору.

— Сэр, по вашему приказанию прибыл.

— Поздравляю, капитан, — сказал Майк, и развернулся.

Как он и ожидал, лицо Ронни вытянулось в нитку. Сразу стало видно, он его узнал.

— Сэр… Э… Майк…

— Я тоже рад тебя видеть Рон.

— И я вас, сэр. Но как?

— Вот так. И брось сэркать. Ты теперь мой заместитель. Ясно?

— Да. Но Майк, как ты здесь очутился?

— Были дела. Сейчас это не важно. Главное, предстающая схватка. Поверь мне, она будет отнюдь не легкой. Можно даже сказать, очень тяжелой. Многие погибнут. Ты знаешь, в чем суть?

— Нет. Нас наняли за хорошие деньги, и мы не задавали вопросов.

— Ладно, — Майк кратко изложил суть дела.

— Да, ситуация критическая. Знай я это, бесплатно бы пошел.

— Ну, раз еще и платят, то не отказывайся. Пора за работу. Я подобрал кандидатуры на роли командиров. Просмотри и выскажи свои мысли.

Рон почти час изучал дела новых командиров. В результате, пришлось сменить трех человек. Майк не удосужился просмотреть заключение психологов, и пропустил несколько важных моментов. Один из выбранных им на роль командира был психически нестабильным, второй просто не мог командовать по причине своей необщительности, а третьему вообще нельзя было командовать. У него был установка на суицид. Почти в каждом бою он по нескольку раз рисковал жизнью, и лишь чудо каждый раз выводило его победителем. Майк не очень доверял врачам, но со своим новым заместителем не стал спорить.

— Что ты об этом думаешь? Сумеем мы уничтожить это оружие?

— Вряд ли. Самое плохое, что все делается в последний момент. Если нас постигнет неудача, то боюсь, настанут нелегкие времена. Для всех.

— Да, тут ты прав. Но уже ничего не поделаешь. Остается только полагаться на стратегию, которую мы с тобой должны разработать.

— Тебе не кажется, что это слишком много для двух человек?

— Кажется, но выбора у нас нет, — Майк взглядом дал понять, что времени на разговоры больше нет. Пора работать.

— Майк. Я тут подумал. Не может быть, что они нашли столько беспринципных людей. Людей, готовых уничтожить целую цивилизацию.

— Им и не требовалось искать. Зомбирование.

— Ты не хуже меня знаешь, что если принципы идут в разрез с установками, случается жесткий нервный срыв.

— А ты просто не знаешь новых технологий. Забудь этот вариант. Никого не удастся сломить.

Проработав над планом почти три часа, Майк понял — это конец. При более детальном рассмотрении, весь их план трещал по швам, как сказали бы пилоты, выпуская кислород. Нет, с таким планом идти в бой было нельзя.

— Майк, Рон, — в динамиках послышался голос Джала, — хорошие новости. Мы завербовали еще двадцать пилотов-бомбардировщиков и купили лишний десяток новейших BZ-22. Так что, если нужно, можешь перебросить пилотов, прошедших обучение на бомбардировщиков на эти корабли.

— А толку? Шансов почти нет, — Майк ударился в пессимистичные размышления.

— Да, шеф. Боюсь, он прав, — поддержал Майка Рон, — у них полное превосходство.

— В любом случае придется попытаться, так что думайте, думайте. Вы пилоты, черт побери! — Джал отключился.

— Майк, у меня мысль. А что если сосредоточить всю боевую мощь на этот корабль, не обращая внимания на конвой?

— Очень мало шансов. Они сметут нас раньше, чем мы подлетим на расстояние залпового огня. А рисковать людьми ради призрачной победы я не буду. Нужно что-то другое.

— Тогда я не знаю. Шансов в любом случае почти нет.

— Есть, — Майка осенило, — мало, но есть. Волна!

— Не понял?

— Волна. Видел когда-нибудь волны? Так вот, возьмем обратный конус. В его центре будет весь отряд бомбардировщиков.

— А, понял. Как только долетим до расстояния бомбового залпа, сделаем волну? Истребители метнутся на отвлечение, а бомбардировщики тем временем откроют огонь?

— Именно.

— Но Майк, это же верная гибель для всех.

— А что делать? Мы не можем допустить уничтожение целой расы из-за корпоративных разборок. Так нельзя.

— Но люди?

— Они знали, на что идут. Всех предупредили, что задание связано с риском для жизни! — отрезал Майк, — или это не так?

— Все так. Почему просто не привлечь к этому самих Глингов? Может еще Терцев с Сарлоками?

— А ты представляешь какая это бюрократия? Бумажки, доказательства? У нас самих доказательств почти ноль.

— Тебе виднее. Значит будем сражаться до последнего.

— Ну, тогда, давай разработаем детали. Попытаемся свести потери к минимуму. Я уже сталкивался с Н.П.С. Если информация прошла, значит они сделают это. Так что наши жизни — ничто.

Рон нехотя, но согласился. Оставшиеся доработки плана они провели почти в полно тишине, разговаривая только по деталям плана.

В целом, после доработки, план выглядел неплохо. В новом варианте он давал некоторые шансы на победу. Но Майк не обольщался по этому поводу. В бою все бывает.

— Ну что, Рон, пошли. Надо хорошенько выспаться перед боем.

Но выспаться Майку так и не удалось. Предчувствие недалекой катастрофы накатило на него, как только он попытался уснуть. Нет, это была не смерть сотен пилотов, нет. Это была гибель в агонии живых существ. Ужас то и дело охватывал Майка. Эти существа молили его о помощи, а он стоял в стороне и ничем не мог помочь.

Майк очнулся в ледяном поту. По спине прошла дрожь.

— Черт, да что же это такое? — он не мог прийти в себя. Майк не мог сдержать слез. На столько было все реально. Поняв, что не сможет больше уснуть, он связался с Джалом.

— Джал, не спишь?

— Куда там. Работы невпроворот.

— Ну что там с архивами Терцев?

— А, совсем забыл. Поступили. Куда тебе их отправить?

— Давай на мой корабль. Электронный адрес знаешь?

— Обижаешь. Я тебе начальник контрразведки или кто? — Джал иронично ухмыльнулся.

— Ну, тогда жду.

— И еще, Майк. Все архивы являются записями историков бог знает какой давности. Сам знаешь, и сейчас с Терцами трудно общаться, а уж про древних я вообще молчу. Все архивы в автоматическом переводе, что не далеко от дословного. Удачи.

— Да уж, спасибо, — ответил Майк уже погасшему экрану.

На экране появилось сообщение о приеме информации.

— Всего сто килобайт? — удивился Майк.

Долго не думая, Майк открыл пришедшую информацию:

"Собственность архива меистата Терского суверенного правительства. Любая перепечатка, электронное распространение запрещено без разрешения авторизованных лиц.