— Задница, — ругнулся Роберт, услышав оповещение об отключении. Оставался только полный контакт, что он и не преминул устроить. Решив не завязываться с крупными кораблями, Роберт начал уничтожать малышей. Это было не сложно. Зажал зарядник, подлетел и выстрелил. И так, корабль за кораблем. Пока не подлетел более крупный. Что-то в этой тактике Сканлану не нравилось. Не логично было так строить бой. Зачем пускать много малышей? Все равно, бой за боем их уничтожают всех. А они даже не наносят никакого вреда. Впрочем, и сами корабли противника были очень странными. Бесформенные, зеленые, и без малейших признаков аэродинамики. И даже однотипные корабли были не похожи друг на друга. Лишь общие очертания, да пара обязательных конструкций корпуса — вот и все сходство.

— Внимание, три тысячи двадцать восьмому требуется помощь. Не могу уйти от преследования носорога.

— Принял. Лечу, — Роберт не раздумывал ни минуты. Бог с малышами, никуда не денутся. А товарища надо выручать. По радару он был в минуте лету, — вижу тебя три тысячи двадцать восьмой. Лечу на перехват. Держись.

Переключив двигатели на максимальный выброс, Сканлан рванул в атаку. Бросив взгляд на приборы, он удостоверился, что Система Шквального Огня, СШО, заряжена, и подлетев на расстояние выстрела, открыл огонь. Как бы он не хотел, а носорог не рассыпался в прах, подобно малышам. Мало того, на нем почти не было повреждений.

— А черт, новый тип щитов. Внимание! Н-2. Щиты пятого класса. СШО не берет, — не очень приятная новость. Если и второй корабль с такими щитами, то патрульным придется туго.

— Н-1 тоже, — спустя секунд десять кто-то из пилотов проверил другого носорога.

— Всем. Установка общей тактики. Уничтожать всех кроме носорогов. Их придется брать совместными силами.

Все пилоты, атаковавшие до этого момента носорогов, переключились на оставшиеся четыре льва. Спустя пять минут, ни львов, ни малышей не осталось.

— Так, теперь по номерам. Все кто ниже трех тысяч берут Н-1, остальные Н-2.

— Восемьсот третий. Прошу разрешения покинуть бой. Серьезные повреждения обшивки.

— Подтверждаю. Ближайшую базу ищи сам.

Роберт, лишь взглянув на улетающий корабль восемьсот третьего, понял, как серьезно тому досталось. Жидкий кислород сочился через обшивку, щитов просто не было, а мерцающее поле двигателя говорило о том, что генератор сдыхает.

— Итак, копим СШО, и одновременно, по моей команде, разряжаем. Думаю три СШО, ударившие одновременно, уничтожат щиты.

Сканлану не показалось это хорошей идеей. Он видел, как щиты просто поглотили весь его заряд, лишь чуть-чуть поблекнув. Но, команды старшего по званию оспаривать не стоило. Будут санкции, да и в рейтинге можно упасть. Делать нечего.

Подлетев на необходимое расстояние, и получив команду, все пилоты разом открыли огонь. Сомнения Роберта развеялись сразу же, как щиты Н-2 стали таять. Тактика давала плоды. Слишком увлекшись, он не заметил залпа, пущенного в его корабль. Последовавший за этим удар был не особо сильным. Все-таки, шиты четвертого уровня. До сегодняшнего дня четвертый уровень был самым высоким из существующих. Видимо, ни кто из инженеров патруля и предположить не мог, что Шезаны смогут изобрести щиты лучше. Роберт, лично знакомый с несколькими из лучших инженеров патруля знал, что теперь те не будут спать неделями, пока не придумают что-нибудь более мощное. И, не смотря ни на что, корабль получил серьезные повреждения. Пробой правого стабилизатора, повреждение первичной цепи контроля поворота и отказ правой батареи оружия.

Роберт очень не хотелось покидать бой на победной стадии. Это было бы глупо. Решив, что корабль еще продержится, он продолжил атаку. И не зря. Спустя пару минут все было кончено. Потухнув окончательно, щиты носорогов почти одновременно отказали. Спустя секунду, корабли, получившие прозвища от названий грандиозных животных Земли, превратились в груду осколков.

— Ну, все, теперь можно и на базу. Всем предстоит капитальный ремонт. Как кораблям, так и пилотам, — старший не мог скрыть удовольствия.

— Шесть тысяч тридцать седьмой. Подождите, майор. Может вы не в курсе, но патруль объявил достаточно большую премию каждому, кто привезет какой-нибудь целый остаток кораблей Шезан. Вы посмотрите, корабли просто развалились на почти целые части. Видимо, конструкция у этих была получше прежних.

— И вправду. Почти целые части. Я, правда, не слышал о премии, но если это так, то со всех нас причитается. Собираем останки.

На "уборку территории" ушел почти час. Собрали все. Все твердые и жидкие останки.

— Ну, а теперь на Хриоши.

— Майор, откуда у вас информация о премии? Мы только вчера получили предписание об этом, и еще не успели распространить его среди пилотов.

— Один из патрульных сообщил. Так что, полагается нам премия, или нет?

— Да. И не маленькая. Примерно пятьдесят процентов от зарплаты.

Майор аж присвистнул. При и так большой зарплате пилотов, пятьдесят процентов было верхом щедрости.

— Расслабьтесь, майор. Так как вы одни из первых, вам полагается солидная премия. Как только поток увеличится, то премии сильно упадут.

— Ну что, парни, гуляем. Корабли будут готовы не раньше чем через три дня, — майор вышел от командования базы в отличном настроении. Все сразу все поняли.

— Кстати, майор, а что с ранеными?

— Серьезных ранений нет. Все будут выписаны завтра.

— Приятно слышать. Куда пойдем?

— Я слышал, здесь открылось хорошее заведение. Называется, кажется, "Морской закат". Заведение не дешевое, но сегодня мы можем отметить победу, как полагается героям.

Охрана "Морского заката" недовольно косилась на компанию пилотов. Те были, как и все пилоты, одеты в комбинезоны, пропитанные насквозь запахом масла, горелой проводки и кучей других. Но, как бы не хотела охрана вышвырнуть их, они не могли. Им было строго предписано пропускать пилотов. Толи хозяин был когда-то пилотом, толи связан с флотом.

— Гуляем по полной. Мы заслужили.

Все пилоты, среди которых был и Сканлан, заказали по полной программе. Хоть Роберт и не любил такие заведения, как и прочие атрибуты планет, отрываться от коллектива он не решился.

— Тост. За то, чтобы бы больше таких боев, и еще больше побед. За победу над шезанами, — все пилоты оживленно присоединились к этому тосту. Никто не помнил, почему противников стали называть подобным именем, но оно прижилось.

Пригубив стакан, майор обратил внимание на респектабельного человека, появившегося в дверях с надписью "Для персонала". Ему показалось очень знакомым это лицо. Где-то он видел этого человека.

Спустя два часа, вся компания, потратив кучу денег, собралась уходить.

— Официант, счет! — крикнул уже значительно выпивший майор.

Как и положено, спустя мгновение подскочил официант со счетом.

— Ого! — майор, прейдя сюда, даже не соизволил взглянуть на цены. А тут они были заоблачными. Прикинув, он понял, что денег у них не хватит.

— Слушай, — обратился он официанту, — а у вас существуют кредиты?

— Нет. Политика заведения такова, что наличные, или карточка, предоставляются сразу.

— Вот черт. Ребята, мы попали. Сумма не реальна для нас.

Охранники на входе, услышав эти слова, напряглись, предчувствуя разборку.

— Сэр, вы хотите сказать, что у вас нет денег?

— Недостаточно. Мы бы хотели уладить все миром, — сказал в момент протрезвевший майор, — позовите старшего менеджера.

— Да, сэр.

Спустя минуту подошел солидный, но грузный человек.

— Мое имя Родригез. Я старший менеджер.

— Хорошо. У нас возникла проблема. Наши финансовые возможности не в состоянии оплатить сейчас весь счет. Однако, подав запрос в штаб патруля, заверенный нашими подписями, вы получите двойную компенсацию.

— Увы, сэр. У нас так не заведено. Мне придется вызвать местные органы правопорядка. Они разберутся.