— Майк! Ты тут? — голос из коммуникатора заставил его вернуться в реальность.

— Да.

— На часы посмотри! Дебрифинг через пятнадцать минут. Все уже собрались, а тебя все нет.

Майк невольно глянул на часы. Действительно, он уже опаздывал. Но как, будильник….

— Черт, совсем забыл про будильник! — обычно Майк ставил будильник только перед сном. Не ужели он совсем потерял счет времени? Хотя о каком времени может идти время во время медитации? — все, иду. Через пять минут буду.

Майку пришлось как можно быстрее вернуться к нормальному ритму жизни. А что делать?

— Ну, раз все собрались, начнем, — как только вошел Майк, начал Шевченко. В комнате собралось всего восемь человек. Шевченко, Джала и Ванна он знал, а остальных пятерых, трое из которых были женщины, он не знал, — да, кстати, Майк, знакомься. Айрин Беккерс. Капрал. Она ведущая вашей группой. Джеймс Ли, капрал, электроника и медицинское обеспечение. Эдна «Шторм» Мозли и Коул «Гроза» Мозли разведка и устранение. И, наконец, Элизабет Дейсмит, саперная деятельность.

Ну, то, что Шторм и Гроза брат и сестра Майк понял сразу. Сходство было абсолютное. А вот Айрин Беккерс. Уж больно она кого-то ему напоминала. И он даже знал кого. Черт, это не галактика, а древнерусский хутор, где каждый либо брат, либо сват.

— Операцию можно классифицировать по максимальному уровню, так что прошу слушать всех внимательно. Первое. Высадка планируется на абсолютно враждебную планету другой расы. Тайная работа исключена. Придется десантировать. Благо, планета очень слабо снабжена средствами локации. Но, все же, близкий сброс к точке назначения невозможен. Вас выбросят в тридцати километрах он нее. Все тридцать километров местные джунгли. Достаточно плотные. Другой информации по ним нет.

— Ух, не нравиться мне все это. Неизвестные джунгли, на неизвестной планете, — Ли скривил гримасу.

— Что поделаешь? Точка назначения представляет собой вход в подземное хранилище. Не известно, охраняется ли он живыми, но, судя по записям, аппаратуры там понапичкано предостаточно. В том числе и автоматическое оружие. Кстати, Ли, это будет по твоей части. Так что и аппаратуру бери соответствующую и побольше.

— Ага, и тащи ее потом на себе.

— Твои проблемы. Главное, чтобы с задачей справился. Каждый получает радар со встроенной картой, полученной из предоставленных Стравински данных. Нет данных по достоверности, так что карта может быть не точной. Над планетой будет висеть корабль с системами слежения. Он будет отслеживать как ваши передвижения, так и противника вне хранилища. Так что по джунглям идете спокойно и быстро. Внутри же вы предоставлены сами себе.

— Вам будут выданы устройства, сбивающие Терцев. Зрение у них не такое, как у нас. Спектр видимости у них смещен в красную составляющую. Так что, термоэкраны вам могут пригодиться. По крайней мере, они не увидят вас еще из-за угла, — Ван как всегда с большим удовольствием описывал одну из новых игрушек.

— А теперь о главном. Постарайтесь оставить за собой как можно меньше жертв. Хоть эта каста очень не популярна среди Терцев, но их правительство не потерпит никакого вмешательства в любые внутренние дела расы. А уж если это вмешательство оставит за собой кучу жертв, то дипломатам придется чрезвычайно туго.

— Да уж, пусть попотеют. А то, почему все на нас, — Майк понял, что Ли будет зудеть всю дорогу. Но, хотя тот и казался занудой, но то, что ему все терпели, указывало на великолепные профессиональные умения.

— Эвакуация будет проводиться в точке высадки. У всех будут передатчики, так что по прибытию на место, останется лишь дать сигнал. Эвакуацию лучше провести всей группой, но если возникнут проблемы, то можно и поодиночке. Всем все ясно?

— Всего один вопрос — как выглядит то, за чем мы идем? — Шторм задала резонный вопрос. Собственно, он вертелся у всех в голове, но никто не решался начать первым.

— Кристалл. Обычный инфокристалл. А ты что, Майк, думал, что у них все будет в бумажных фолиантах? — ответил на немое удивление Майка, Сэм, — у них же записи почти за сорок тысяч лет. Думаешь, все это можно хранить в бумаге?

— Кто их знает, этих Терцев? Они вообще очень странные.

— Думаю, вам будет возможность изучить все их странности там, на планете. На этом все. У вас два часа на экипировку и час на подготовку. Отлет ровно в 21.00. Планета очень далеко, так что высадка будет примерно через двое суток. Так что, у всех будет время отдохнуть.

Майк и не представлял, что такие развалюхи еще летают. Кто в свое время дал этой развалюхе название «Коршун», был бааальшим шутником. Это походило на упитанного хряка, нежели на коршуна. Хотя, Майк не сомневался, что корабль не так прост, как кажется с виду. В КСРИКК дураки не работали.

Первое, что сделал Майк по прибытию на корабль, так это вновь перебрал снаряжение. Он еще помнил уроки, полученные почти два десятка лет назад.

— Два десятка? Я так стар?

Все необходимое должно быть под рукой, а все ненужное в данный момент как можно дальше. Снаряжения было больше, чем достаточно, так что времени на упаковку ушло не мало. Тут тебе и оружие, личный энергощит, и аптечка на запястье, с кучей препаратов внутри. Среди препаратов были и лечебные, но в основном это были стимуляторы. Причем, такого набора в одном флаконе Майк еще не видел. Стимулятор мышечной активности, усилитель ментальных процессов и куча других. А об усилителе персептивных функций Майку вообще было не известно. Хотя, вещица должно быть неплохая. Усилить слух и зрение на несколько минут иногда может быть очень полезным. Вот только откат? От таких препаратов всегда есть откат, прямо противоположный действию. Не хотелось бы вот так, вдруг, ослепнуть и оглохнуть прямо на операции. Остальное оборудование было стандартным. Майк досконально знал его еще во время обучения.

Что и говорить, а предоставленные Джалом досье на участников операции впечатляли. Элита КСРИКК. Можно сказать, во всей организации не было больших профессионалов. И естественно, все косились на Майка как на чужака. Еще бы. Личность он весьма известная. Лучшие показатели в учебе, и ни одного выполненного задания до конца. Тут любой командир группы задумался бы, брать ли такого? Но выбора мисс Беккерс не было предоставлено. Единственное, почему на него не смотрели с явной враждебностью, так это принадлежность к рейнджерам. Все более-менее соображающие люди уважали рейнджеров, понимая, что без них все повернулось бы иначе. Как минимум социальной катастрофой, не говоря о прочих элементах войны. Но, как бы то ни было, а Майк был для них чужаком. А работать в подобной атмосфере весьма и весьма сложно. А что делать?

— Можно? — от мрачных мыслей его отвлекла мисс Беккерс. Майк еще туго соображая уставился на нее, — я имею ввиду присесть.

— А… Да пожалуйста.

— Мне о вас рассказывали.

— Думаю да. Я даже знаю кто. Фамильное сходство.

— Черт, не уж то мы с Мэг так похожи?

— Одно лицо. Я сразу узнал. И что обо мне рассказывают?

Элиза скривилась в ухмылке, явно дающей понять, что Майку этого знать не обязательно. Ох уж эти женщины!

— Учти, ей не зря дали кличку Кошачий Глаз. Если уж ее взгляд на что-то упал, то все. Вцепится и не отпустит.

— Точно подмечено.

В наушнике что-то прошелестело, и она спешно удалилась. Майк остался один. Все остальные разошлись уже давно. Но, уж лучше это, чем не особо дружелюбные взгляды.

Полет прошел без каких либо неприятностей. За два дня Майк успел перезнакомиться со всей командой. После этого Майк перестал чувствовать витающую в воздухе враждебность. Особенно, когда Майк сделал Грозу десять раз подряд в армрестлинге. А Гроза с виду был покрепче Майка. Но, что делать? Кто же знал, что пережил Майк?

Спустя сорок четыре часа корабль вышел к месту назначения. Обстановка на корабле сразу изменилась. Не было бесцельных шастаний по кораблю, разговоров и прочих атрибутов гражданской жизни. Остались только приказы. Спустя еще минут сорок весь отряд был полностью экипирован и готов к заданию.