— Значит, вы успели оценить всю обстановку, практически не двигаясь?

— А что тут такого? Пройди и ты все мои сражения, потеряй столько же друзей и подчинённых, разминись со смертью на волосок — тогда и ты сможешь чувствовать бой. В военном деле всё решает опыт командира, а командир получает опыт только в бою, когда его загоняют в критические условия, а он выживает. Плюс хорошие инструкторы, которые подготавливают будущего командира к его работе. Меня учили настоящие профессионалы своего дела, но только благодаря им я всё ещё жив. Может быть, и тебя подготовили несколько лучше, не будь твой город таким глухим. Тем не менее, в бою твои действия были правильными, хоть и не очень грамотными.

— Спасибо, — Ким кивнул с благодарностью. — Да, наш Санглат действительно город заштатный. Толковых людей здесь почти нет, а готовить их некому и негде.

— Тогда мотай себе на ус и старайся работать головой. Сегодня ты и твои люди остались живы, а потому нужно выжать все уроки, проанализировать каждую секунду боя, пересмотреть всё со всех позиций и проиграть этот бой несколько тысяч раз, каждый раз меняя в нём какую-либо переменную. И постоянно заниматься не только самому, но и вместе со своим отрядом. Только тогда не только ты, но и все люди под твоей ответственностью вернутся из следующего боя живыми и здоровыми. А каждый командир должен ставить своих людей превыше всего. Если это не так — у него будут большие проблемы.

Ким молчаливо кивнул и приложился к бутылке.

— Влад, я хочу спросить… — неуверенно начал он, — где вы научились всему этому?

— Лейтенант, а ты знаешь, что бывает со слишком любопытными личностями? Задавай меньше вопросов, возможно и жить будешь дольше и счастливее.

— Жить мало, но со вкусом, интереснее, чем долго и скучно, — усмехнулся Ким. — Ну а всё же? Где вас учили?

— Сначала меня учили инструкторы, а потом моя служба и трупы моих людей. У меня за спиной огромное кладбище тех, кто уже никогда не сможет вернуться домой. Сотни бессонных ночей, которые проведены под обстрелами, ползанье в болоте в ливень под пулями противников и много чего ещё, о чём не принято говорить. Всё это в общем и сделало меня тем, кем я стал. Что же касается того, где это было, сказать я могу, но мой ответ тебе ровным счётом ничего не скажет. Как я уже говорил капитану — я понятия не имею, где мы сейчас, поэтому не могу сказать, откуда мы прибыли.

Я откинулся спиной на стену и посмотрел лейтенанту в глаза.

— На самом деле сейчас это уже не важно. Важно то, что мы здесь. Оттуда, откуда мы, у нас осталось две вещи — наш отряд и наша выучка. Техника, оружие — это всё временное, это всё проходит, а вот навыки — они остаются. И их мы должны поддерживать.

— Вы поэтому занимаетесь своей беготнёй?

— Это не простая беготня. Но объяснять это словами бесполезно, этим надо заниматься.

— Бегом?

— Подготовкой вообще. Пока мы занимаемся пробежкой, мы успеваем полностью осмотреться, отметить какие-то новые детали и много чего ещё, помимо этого. Секрет не в том, чтобы просто отмотать десять километров, а в том, чтобы отмотать их с пользой не только для полужопиц. Будет потом время, можешь попробовать с нами позаниматься.

— Возможно, я так и сделаю, — Ким глотнул из бутылки. — Ладно, я пойду. Спасибо за выпивку и за приём.

— Да не за что. Заходи ещё.

Не прошло и пяти минут после ухода лейтенанта, как к нам пришёл ещё один гость. А точнее гостья. Ребекка Корвера.

— Добрый вечер, не отвлекаю? — спросила она, глядя на то, как я перебираю «Скорпионов».

— Добрый-добрый. Пришли за своей техникой?

— И пообщаться с вами. Вы мне обещали.

— Помню. С чего начнём? — спросил я, защёлкивая «Скорпиона» и отправляя его в кобуру.

— Начнём с начала, — девушка облокотилась на крыльцо и скрестила руки. — Вы обещали рассказать, кто вы.

— Я обещал ответить на ваши вопросы, — я улыбнулся. — А рассказывать особенно нечего. Простой командир отряда самых заурядных наёмников.

— Настолько заурядных, что сегодня за несколько секунд перебили засаду на дороге?

— Хорошая у вас осведомлённость.

— Слухи расходятся быстро, — пожала плечами Ребекка. — И информация — это мой хлеб, так что…

— Ты же искательница, если я правильно помню?

— Вроде того, — немного смутилась она. — Только начинающая.

— Ребекка…

— Для друзей я Бекки, просто Бекки.

— Бекки, как я понимаю, ты местная, так? — девушка кивнула. — Тогда ты не против, если я «сяду к тебе на хвост» в некоторых вопросах? Возможно, даже немного с тобой поработаю. Мне нужно немного освоиться, посмотреть, что и как тут.

— Интересное предложение, — Бекки улыбнулась. — Думаю, можно попробовать поработать как-нибудь в паре.

— Отлично. Осталось только как-то нам пересечься.

— В Авроре есть магазин, называется «Весёлые пушки», можешь там оставить для меня сообщение.

— Идёт. Пошли, возвращу тебе твоего коняшку.

Мы двинулись во двор, где и был припаркован её транспорт. Я вставил ключ в замок зажигания, повернул его и легонько топнул по кикстартеру. Мотоцикл негромко заворчал двигателем. Бекки придирчиво осмотрела мотоцикл, после чего кивнула мне и, оседлав своего коня, аккуратно выехала из калитки. На дороге она открутила ручку и звук её мотоцикла растворился в вечерних улицах города.

Я вернулся к прерванной чистке вооружения. Во второй раз за вечер вытащив «Скорпионов» из кобур, я принялся медленно и вдумчиво их перебирать. По большому счёту, перебирать там особенно было нечего — деталей в них, так же, как и в винтовке был самый минимум. За счёт чего и обеспечивалась просто удивительная живучесть всего моего вооружения. Как только огнестрельное оружие было приведено в порядок, настал черёд холодного оружия. Вот тут времени на каждый нож ушло просто несоизмеримо больше: полировать холодное оружие можно бесконечно, и оно всё равно не будет наполировано до идеала.

С оружием я полностью закончил где-то уже к одиннадцати вечера. Не потому, что оружие нуждалось в такой чистке, просто мне хотелось расположить свои мысли по полочкам. Проанализировать ситуацию, действия, выстроить примерный план действий на ближайшее будущее. В частности, был самый важный вопрос по боеприпасам — нам позарез нужно было переходить на местное вооружение или научится кормить наше вооружение местными патронами. Оба варианта, как я уже раньше отмечал, требовали денег и времени, а оба эти фактора у нас отсутствовали. В любой момент нас может взять в оборот капитан, а противопоставить ему, кроме суицидальной наглости, у нас нечего. Ну а после сегодняшнего представления капитан однозначно нам подложит гениальную свинью, поскольку он поимел очень убедительные доказательства нашей эффективности. Впрочем, поживём — увидим, возможно, всё не настолько и плохо, как кажется на первый взгляд.

Пару дней после разборки с засадой на конвой капитан дал нам передохнуть. Пользуясь передышкой, технари снова ушли с разведкой на эти оба дня, даже не появившись на обед, только возвращаясь на поспать. По возвращении они были абсолютно довольны и счастливы. Костя предпочёл заняться осмотром нашего приусадебного хозяйства и что-то разрисовывал в добытом из дома блокноте. Командный состав, состоящий из Димы и меня, занимался тем, что облагораживал наше место пребывания. Где-то что-то подбить, где-то убрать, что-то прибрать, что-то почистить и к концу второго дня домик уже имел хоть и не презентабельный, но уже жилой вид.

После бойни на дороги местные стражи порядка если и не прониклись к нам уважением, как Ким, то, во всяком случае, перестали принимать нас за бандитов. Во всяком случае, капитан ослабил надзор за нами — пост наблюдения с другой стороны улицы был снят, зато к нам частенько стали заходить местные патрули. В принципе, нам было глубоко параллельно на местных полицейских, потому на все эти перестановки мы не обращали внимания.

Лейтенант к нам заметно потеплел. Наше светопреставление сильно впечатлило молодого бойца. Он перестал ругаться по всякому поводу и стал приходить к нам как гость, а не как представитель закона. Впрочем, впускать его в наш круг я не торопился. Свежа ещё память о том, как он капал нам на нервы и тупил, что твой ослик.