Вадим отставил стакан с недопитым коктейлем:

— Постой-ка. Их лидер — Престон утверждает, что «Гепард» подвергся атаке разведчика октопоидов. Какие банши?!

— И еще. Они следуют со Ставроса. Ты слышал, что-нибудь об этой планете?

— Нет, о Ставросе я ничего не слышал. Надо заглянуть в атлас. По словам Престона, они шли с Дейдры, где судно и зарегистрировано на принадлежащую ему частную компанию. Но идентификатор «Гепарда» разбит, а в корабельных реестрах данных о таком судне и владельце нет. Говорит, что корабль прошел регистрацию за несколько дней до начала войны, потому каталог и молчит. Запросы на Дейдру бесполезны — планета в настоящее время оккупирована заргатами.

— Выводи девчонку, Вадим. Поселим ее здесь и я постепенно выведаю у нее, что к чему.

Вернувшись с медосмотра, Келли, не раздеваясь, легла на койку и прикрыла тонкой рукой глаза. Сола сделала вид, что смотрит фильм на виртуальном экране, раскинувшемся на потолке полутемной каюты. Но в голове ее роились мысли бесконечно далекие от сюжета картины. Ошибкой было оставлять Ловланд в живых. Жалость при выполнении задания непозволительна. Особенно сейчас, когда идет война и секретный груз может иметь важнейшее значение для победы. Решение о ликвидации Келли созрело в голове Солы окончательно. Оставалось продумать, как его реализовать. Сола неслышно опустила босые ноги на палубу.

Зум со стороны входной двери остановил Варгас. На экране возникло лицо Ракитина.

— Беспокоит командир корабля. Прошу извинить, но мне необходимо войти. Есть разговор.

— В чем дело, господин Руа? Мы уже отдыхаем, — торопливо отозвалась Сола. Но, казалось уже задремавшая, Келли Ловланд тоже села на краю кровати и крикнула:

— Пожалуйста, входите, командор! Мы еще не спим!

Ракитин появился в сопровождении судового врача Ксении Уилсон.

— Надеюсь, что-то важное? — встала Варгас навстречу.

— Не для вас, госпожа Варгас, — улыбнулся Ракитин, быстро и внимательно окидывая взглядом находящихся в помещении девушек и окружающую обстановку.

«Словно животное, — подумала Сола. — Еще немного и воздух начнет нюхать».

— Корабельный врач сообщила мне, — тем временем продолжал Ракитин, — что ваше положение, госпожа Ловланд, требует специального наблюдения и контроля. В связи с этим я хочу предложить вам переместиться в один из медицинских боксов. Там мы сможем обеспечить соответствующий уход вам и вашему малышу.

— Пару месяцев беременности не повод для паники. Я не думаю… — начала Сола, но Ракитин, подойдя вплотную, резко перебил:

— Медику виднее, госпожа Варгас. Вы не согласны? Я могу попросить госпожу Уилсон прочитать вам небольшую лекцию о беременности и родах. У вас есть дети, Сола?

— Нет, Вадим, — состроила подобие улыбки Сола. — Не нашла подходящего партнера.

Ракитин не спускал с Варгас глаз до тех пор, пока Уилсон не увела Келли.

— Мне будет скучно одной, командор, — снова улыбнулась девушка, когда они остались вдвоем.

— Наденьте на ноги что-нибудь — простудитесь, — криво ухмыльнулся Ракитин и направился к выходу.

Стоило переборочной двери закрыться и за ним, Сола выплюнула вслед самые грязные ругательства, на какие только была способна. Немного остыв, она плюхнулась на койку и добавила:

— Выстрелить бы в эти синие глаза, чтобы не видеть их больше!

В свои сорок шесть Джулиус Чен семьей не обзавелся. При всей любви к женскому полу, как объекту сексуального удовлетворения, постоянные отношения вызывали у него стойкое отвращение. Мимолетные связи, которые Джул коллеционировал не первый десяток лет, служили главной его гордостью и основной темой для разговоров с товарищами. Из-за этой особенности ровесники часто посмеивались над ним, а иногда и избегали. Лишь совсем молодые ребята, такие как Майк Мелоун, недавно переступивший двадцатилетний рубеж, проявляли интерес к бесконечным историям про покорение женских сердец. При этом более всего их удивляло, каким образом «ловеласу» с весьма ординарной и ничем не примечательной внешностью удавалось привлекать к себе внимание противоположного пола в таком количестве. Но, несмотря на некоторую склонность к приукрашиванию, Джулиус Чен не врал. В толпе ни одна из девушек даже не удостоила бы взглядом такого субъекта, но стоило Джулу втянуть объект вожделения в беседу, как в нем просыпался бог красноречия. Он мог часами занимать и веселить даму, вскоре оказываясь у нее в лучших друзьях, а еще через некоторое время и в постели. Последнее время Джул перестал донимать Майка своими историями, что являлось признаком того, что Чен снова положил на кого-то глаз и ждет удобного момента, чтобы завлечь «жертву» в сети своего обояния. Сегодня «рыбка», на которую он облизывался с самого старта «Триглава» с Сахары, сама вплыла в его руки.

— Позволите? — статная темноокая девушка, мило улыбнувшись, остановилась у столика Чена.

— Пожалуйста, присаживайтесь, — расплылся Джулиус в любезной удыбке, не раз отрепетированной перед зеркалом. Все складывалось, лучше не придумаешь. Обеденные часы миновали и посетителей в кают-компании было немного. Ничто и никто не помешает его общению с девицей.

— Позвольте представиться, меня зовут Джулиус — офицер-навигатор этого превосходного корабля.

— А меня Сола, — снова улыбнулась девушка, красивыми длинными пальцами набирая на панели стола заказ для кок-машины.

— У вас поразительной красоты руки, Сола.

— Только руки? — кокетливо хлопула густыми ресницами красотка.

— О, не только! Хотите, я расскажу вам об Испании? Это была потрясающая страна, которая на всю планету славилась своими красивейшими женщинами. Такими, Сола, как вы. Уверен, ваши предки родом из тех мест.

— Вы правы Джулиус, это действительно так. Вы довольно проницательны и наверняка много знаете о стране моих предков. Я с удовольствием послушаю.

Небольшой катер отделился от зависшего на орбите «Триглава» и нырнул к поверхности Кайги. Замелькали под днищем острые зубья горных кряжей и черные ленты глубоких ущелий. На небольшой планете с частыми ураганами и довольно бедным животным и растительным миром, борющемся за жизнь в мерзлых камнях, уже второй год работали геологи-разведчики Шшарка. Их база под названием «Кайга-1» славилась удобным подземным причалом, сооруженным с прицелом на будущее расширение присутствия рептилоидов на планете. Правда, такой большой транспортник как «Триглав» мог поместиться там только в одиночестве.

Ортега застопорил ход катера у кромки территории базы и сконцентрировался на показаниях сканеров.

— Итак, что мы имеем?

— На крышке дока — большая яхта, — подтвердил замеченное еще с орбиты, Ахмед Шантэ. — Или причал занят или их не пустили. Идентификация корабля — название «Джамбия», межзвездная яхта первого класса, тип «Шеддад». Владелец — Вольдемар Горелик, частное лицо. Порт приписки — «Эллада», Венера.

— Кто такой Горелик?

— Хрен его знает. Какая-то богатая скотина — стоит такая яхта немало — как два «Триглава».

— Джама, что по целям?

— Все чисто, Хорхе, — отозвался с места канонира малакан и запустил в рот шоколадный батончик.

— Починил кок-автомат?

— Он в порядке, Хорхе. Я уверен кто-то посторонний взял мои шоколадки.

Очередной запрос на посадку, отправленный на «Кайгу», остался без ответа.

— Ладно, облетим по периметру, — снова бросил катер вперед Ортега. Прячась в складках местности, разведчики облетели вокруг комплекса базы.

— У «Джамбии» сильные повреждения по левому борту, район машинного отделения, — продолжал докладывать Шантэ. — У входа в жилой корпус центрального корпуса «Кайги» пустой вездеход. Похоже, с «Джамбии».

— Вооружение базы?

— Слабое, Хорхе. Две автоматические лазерные турели — над главным шлюзом и на крыше. Не для войны.

— Если ударят, когда выйдем — мало не покажется, Ахмед.