Спичечный коробок полыхнул красно-желтой вспышкой. Ближайшие, неосторожно подобравшиеся аппараты разметало по сторонам. «По нашим, мать их, «грязным» меркам мы с женушкой, как минимум на пожизненное заработали. А скорее всего, на пулю в башку в рамках КТО». — Борис в сердцах плюнул на пол, с интересом пронаблюдав, как летящий смачный плевок исчез, не долетев нескольких сантиметров до цели.

— Вы сдержите слово, отпустите нас? — это уже Инна взяла быка за рога, не откладывая в долгий ящик. После всего пережитого она считала, что имеет право задавать вопросы в лоб. Да и что тянуть — людям не свойственно долго испытывать благодарность, а «высшим», пожалуй, и подавно. По горячим следам больше толку будет, больше шансов. Игла нигде не было видно, но то, что она будет услышана, женщина не сомневалась.

— Конечно, вы представляете для меня теперь очень интересных персонажей, и не только для меня, — прозвучал в их головах безмолвный ответ. — Интересно будет смотреть, как «риалы», зная истинное положение вещей, будут себя вести в «грязном» мире. Наши, как бы вы выразились — «техники», в ближайшее время устранят сбой. Появилось мнение, могущее стать устойчивым, о том, что «пустой» город следует сохранить. Сохранить и даже расширить. Плюс, не оставлять его таким в единственном числе, — «высший» замолчал на мгновение. — Видеться нам больше незачем, вы вернетесь туда же где, и началось наше знакомство. Сядете в машину и поедете назад тем же путем как попали к заброшенному дому. При подъезде к трассе, когда до нее останется совсем немного, остановитесь. Вы поймёте, когда. Теперь вопрос — зачем вы захватили с собой все снаряжение, ведь это замедлило ваш подъем на корабль, и более того, я велел вам — «бросьте».

— Мы же риалы, — ответил за двоих мужчина. — Значит, можем что-то и сами решать. Эти подарки «случайно» встретившиеся нам, ещё очень могут пригодиться. В пустом городе нам тоже пришлось пострелять, и убивать…, трупы каких-то непонятных существ там валяются… Не кулаками же нам махать, в случае чего, как радостной алкашне.

— Да, вы риалы, без сомнений! Буду наблюдать с интересом за вами, и чувствовать вас, разумеется, — «высший» даже не удосужился скрыть смех. — Больше вмешательств в ваш «экшн» не будет, а то не интересно станет.

— Да уж, пожалуйста, без вмешательств, хотелось бы надеяться, — иронично выдохнула женщина. — «Ага, надейся больше. Захочется сменить тему, и засунут тебе пакет с динамитом в жопу. И все, стёрли, надоевшего.»

— Мне очень нравится грубый юмор в красивой утонченной женщине. Неожиданно и забавно. Но вот вы и на месте, прощайте, — закончил разговор «высший».

«Чего ещё от него дожидаться!» — фыркнула Инна.

Возвращение произошло быстрее в разы. Будучи во взбудораженном состоянии, супруги почти не обратили внимания на то, что обратный полёт происходил со скоростью боевого истребителя, и занял-то всего ничего. Спасибо на том, что хоть, по пути на «дело», ознакомительную экскурсию устроили.

Вот и знакомая лужайка — «невидимый» шаттл сел на то же место, откуда стартовал. На миг стали видны его очертания, оказывается, он был довольно внушительных размеров, примерно с баскетбольную площадку. Странно, а когда взлетали, выглядел значительно меньше. Вырос что ли по дороге, или на эвакуацию другой подогнали?

Отринув прочь ненужные размышления, Малинины чуть ли не прыжками выбежали из опостылевшего «летающего аквариума» — во вновь проявившихся контурах обрисовался выход. Не забыли они конечно и своего драгоценного «оборудования». Куда же теперь без оружия? Как голые будут. А лучше и голыми в нынешней жизни, да с автоматом, куда как лучше.

Оглянувшись назад, они не увидели ничего. Корабль то ли пропал начисто, то ли бесшумно моментально улетел. Они немного походили по месту приземления — ничего, пустота.

Навстречу им с пронзительным мяуканьем выкатился черный Ади. По тому, что кот осмелился появиться, они поняли наверняка — теперь они одни. Кошачья душа на дух не переносила «высших»; Ади испугался Игла и не высовывался в его присутствии.

— Ади, поехали домой, — схватив на руки котяру, закричала женщина. — Нас отпускают!

Желание вернуться если уж не в «грязный» мир, то хотя бы в «пустой» город, подхлёстывало супружескую чету. Действовали они, слаженно и молча; загрузив свое боевое имущество в джип, задним ходом выехали из сарая, и, развернувшись, направили «крузак» в лес, обступивший место ночлега. Вёл машину в этот раз Борис, Инну от всех переживаний начала колотить мелкая дрожь, руки её тряслись — не сильно, но все же управлять автомашиной ей пока не стоило.

Некоторое затруднение вызвал выбор обратного пути. Взять верное направление вначале было не трудно, но вот потом… Въехав в лес, Борис стал испытывать сильные сомнения — куда дальше? Поэтому ехал он потихоньку, шумно приминая высокую траву и разросшийся мелкий подлесок с кустарником. Неожиданно он увидел слабое свечение на земле змейкой уходящее вдаль. «Дорогу подсветили… Да уж, дальше все будет натурально…..Ах, да! натурально начнется в «пустом» городе, вывести же отсюда нас надо быстро. Надо думать, у эдвансов творится сейчас нечто несусветное. Происшествие для их продвинутого спокойного мира произошло не рядовое».

Следуя по хорошо видимому ориентиру, они без происшествий выехали к трассе. Вчера, они видимо, заложили не слабую петлю, прежде чем попали к заброшенному дому. Всё, надо остановиться — за несколько метров до шоссе перед ними появилось зеленоватое свечение в форме заградительного щита. Джип сбросил и без того небольшую скорость и встал не доезжая несколько метров.

Зеленый щит как-то нелепо разбух, раздался в размерах и задрожал, приближаясь к лобовому стеклу. Мужчине с женщиной на этот раз никто ничего не приказывал, они сами по инстинктивному наитию прикрыли глаза. Да и что же было им еще делать? Те же дремучие инстинкты чуть было не вытолкнули их из машины, заставив бежать без оглядки, но они уже научились брать себя в руки, при виде разных штучек «высших».

Снова знакомые, уже испытанные ощущения — так было, перед тем как они попали сюда. На сей раз, было существенное отличие — они не потеряли чувство времени. Все уже испытанное ранее пронеслось так быстро, что у мужчины с женщиной заболела голова. Заболела сильно, и не простой болью, а вибрирующей звенящей тоской разболевшегося глубокой ночью зуба — страшные страдания нестерпимые, но ломиться в дежурную стоматологию уже поздно и не имеет смысла, бог знает на какого коновала там нарвёшься. Остается терпеть и ждать бесконечно длящиеся унылые предрассветные часы, чтобы дотерпеть до времени, когда можно будет сделать звонок своему дантисту с мольбой о немедленном приеме.

Хорошо, что длилось мучение не несколько часов, а всего несколько минут. Мужчину с женщиной сильно тряхнуло — всё прошло. Они прислушались к себе и почти одновременно открыли глаза. Сидели они в тех же самых позах, как перед тем, как их вырубило зелёное свечение — в своем «Лэнд Крузере» перед выездом на дорогу. Окружающий их лес и сама дорога были другими. Вернулись, что ли?

Сзади замяукал, заёрзал Ади. «Интересно, что чувствует несчастное животное во время всех этих перемещений? Или не чувствует вообще ничего? Это для нас что-то происходит, а для него всё это, быть может, в порядке вещей. Вот когда мышь выскакивает из норки, или хозяйка гладит по шерстке — это действительно важно. Вдруг, эти фантастические перемещения в мирах для него привычное дело — про кошек, какой только ерунды не говорят».