Кьяри приближалась к полю, когда путь ей преградил железный демон. Резко затормозив, она нырнула в сторону, пригнулась и попробовала проскочить мимо врага. Но железный демон схватил ее за шиворот и бросил на стену дома. От удара в глазах у Кьяри потемнело, правую руку пронзила острая боль. Сползя по стене на землю, Кьяри попыталась отползти прочь. Железный демон ударил ее ногой в живот и перевернул на спину. Он снял шлем, и Кьяри увидела бледное покрытое рыжей бородой лицо. Она попыталась перекатиться на бок и встать на четвереньки. Демон снова ударил ее ногой, потом присел, одной рукой схватил Кьяри за горло, второй за колено. Кьяри достала нож и ударила. Била в шею, на палец выше железного ворота. Но так как правая рука после падения ее едва слушалась, Кьяри ударила левой и промахнулась. Железный демон даже не сразу понял что происходит. Дал время ей замахнуться еще раз, а потом выбил нож из рук и железными пальцами придавил запястье Кьяри к земле. Он что-то сказал и показал желтые зубы.

Кьяри закричала. Наверное, на миг зажмурилась. Когда она открыла глаза, демон больше не улыбался. На его лице застыло удивление. Почувствовав, что его хватка ослабла, а тело начало крениться в сторону, Кьяри замолотила по железному панцирю ногами и левой рукой, отталкивая его от себя. Демон рухнул лицом в песок. Из затылка у него торчал охотничий нож с резной рукоятью.

-Кьяри! – Нио упал на колени и притянул ее к себе.

Кьяри вжалась лицом в его грудь, вздохнула родной запах, всхлипнула. Обнимая ее за спину, Нио поставил Кьяри на ноги.

- Идем. Нужно уходить.

- Мой отец…

- Керук послал за ним людей. Остальным приказал уходить в лес. Встречаемся у переправы через ущелье Сами.

Кьяри внимательно оглядела Нио. На виске у него была ссадина. Волосы вокруг скатались и прилипли к ране. Лицо, туника и руки были перепачканы сажей.

- Что случилось?

- Поняв, что оборона не выстоит, Керук послал людей забрать запасы маиса и маниока. Железные демоны подожгли крыши, - сказал Нио, подталкивая ее к лесу.

Они передвигались маленькими перебежками. Прятались в тени домов, осматривали путь. Сражение перекинулось на другую сторону деревни. За спиной все реже слышались воинственные возгласы, чаще крики боли. Вокруг на песке виднелось множество следов ног. Кьяри смотрела на них и все не могла понять, что в них кажется ей неправильным. Не понимала, пока не наткнулась на труп железного демона. У него на ногах были массивные ботинки. Они оставляли неправильные следы, следы не похожие на человеческие. Вместе с эти пришло другое понимание.

- Ты убил железного демона! - Кьяри схватила Нио за рубашку.

- Жаль, я не могу сделать плащ из его шкуры.

Кьяри кивнула. Почему они не забрали шлем у того, кого убил Нио? Почему не попробовали снять с него доспехи? Неужели боялись панциря даже, когда улитка внутри умерла? Глупость! Кьяри пообещала себе, что если они найдут еще одного мертвого демона, она заберет его шлем, чтобы Нио мог похвастаться трофеем. Но вместо мертвых, они встретили двух живых демонов.

- Беги! - приказал Нио и толкнул Кьяри к лесу.

Она сорвалась с места. Нио споткнулся о разбросанную на улице посуду, но быстро выровнял равновесие и догнал Кьяри. Железные демоны отставали на пять шагов. Вскоре это расстояние увеличилось. Поравнявшись с фруктовыми деревьями, демоны и вовсе выбились из сил и тяжело осели на землю.

- Это все на что вы способны?! – закричал Нио. Он подхватил камень и кинул им в одного из демонов. Камень звонко ударился о железную броню и отлетел в траву. – Где ваши грохочущие железные палки?!

- Где ваши тупые уродливые животные?! – Кьяри засмеялась. В груди горело от быстрого бега. Руки дрожали.

- Двигаемся, - напомнил Нио. Подталкивая друг друга, они устремились в джунгли.

Кьяри хорошо знала лес вокруг деревни. Всегда сырые листья знакомо пружинили под ногами. Через двадцать шагов крики птиц заглушили шум сражения в деревне.

- Кого Керук послал за моим отцом?

- Ахачи и Иская.

- Вам удалось забрать маис со склада?

- Прежде, чем склад сгорел, мы успели вытащить только два мешка.

- Кто был с тобой на складе?

- Чалько, Панти и двое оруженосцев Керука.

- Слышишь?

- Что?

- Мне показалось, что я слышу голоса.

- Женщины должны были уйти через западную окраину деревни. Воинам Атавалпа Керук приказал уходить через восточную сторону.

Кьяри передернула плечами и огляделась. Высокие деревья закрыли солнце и небо. Обезьяны с большими глазами перепрыгивали с ветки на ветку. Что стало с Юлин? Удалось ли Зине добежать до леса? Кьяри вдруг поняла, что уйти смогли не многие. Большинство воинов убиты или умирают от ран прямо сейчас, когда она переступает через пеньки. Для воина нет судьбы лучше, чем умереть в бою. Кьяри вспомнила отца, неподвижно лежащего на земле, и сердце у нее сжалось. Она не хотела для него такой смерти. И одновременно она поняла, что случится чудо, если Атавалп выживет.

Кьяри посмотрела на Нио. Он шел впереди. Широкие плечи, тонкая талия, тонкая шея. Волосы, сплетенные в неаккуратную косу. Судя по тому, как он сутулился, Нио тоже думал о потерях. Чудо, что он выжил, подумала Кьяри. Чудо, что в суматохе боя Нио нашел и спас ее. Им повезло, что железный демон снял свой шлем.

Кьяри протянула руку и коснулась дрожащими пальцами спины Нио.

- Что? Хочешь отдохнуть?

Она улыбнулась и кивнула. На перепачканном лице Нио улыбка засветилась необычно ярко.

- Хорошо.

- Только сначала найдем ручей. Я хочу смыть грязь с твоего красивого лица.

Нио потер щеку. Кьяри засмеялась, как в детстве вообразив, что может управлять его настроением и эмоциями. Ее переполняла радость. Они выжили. От осознания этого хотелось делать и говорить глупости.

- Аи считает тебя красивым. Она влюблена в твой прямой нос. Говорит, прямые носы яги намного красивей, приплюснутых носов чиа.

При упоминании о яги Нио помрачнел.

- А тебе я нравлюсь, потому что твой отец запретил тебе ко мне подходить, - усмехнулся он.

Ручей шириной с ладонь лежал в ложбинке из мягкой земли. Кьяри зачерпнула горсть воды левой рукой и поднесла ко рту.

- Глупости. Мой отец поймет, что ошибался насчет тебя, поймет, что ты лучшая пара для меня, какая только может быть.

- Почему?

- Потому что мой отец любит меня. А я люблю тебя.

- Кьяри… Я… я яги…