– Да ты чё?! Я – могила! А ты сам чё не пьешь?

– Мне пока нельзя! Завтра – очень тяжелый день для нас! Думаю, шефиня лично будем проверять каждого из нас, как мы потренировались на Макросе! А за штурвал самолета с похмелюги лучше не садиться! Ты это тоже себе заруби!

– А у нас, что – не такой тяжкий?

– Не знаю! Но летать-то вы завтра точняк не будете! А если кросс какой, или рукопашка, то с похмела – оно самое то!

– Согласен! Послушай, а у вас вообще здесь интересно что-то есть?

– Интересное? – звездный рекрут хохотнул. – О-го-го сколько! Тут знаешь, что не так давно было?

– Что?

– Информация, наверное, секретная…. А может – и нет уже… Не знаю, короче. Ты главное – не болтай никому, о чем мы здесь с тобой разговаривали, и все будет пучком!

– Лады! Заметано! Так о чем ты хотел рассказать?

– Я сам не видел, но старые, те, кто был раньше нас, рассказывали, что несколько лет назад здесь среди курсантов был один…. Не знаю ни имени его, ни фамилию…. Короче, был один кекс. Так вот, у этого кекса был друган – зверюга! Представляешь?! Огромный такой зверь, с другой планеты! Говорили, он по-русски даже научился говорить! И на самолетах летал!

– А где они сейчас?

– Да черт их знает! Может, погибли где; может, задание какое-нибудь выполняют! Разве скажет кто?

– А что еще было интересного?

– Интересного…. Очень хорошо, что вы не захватили День Патруля!

– А это что за хрень?

– О-о! Эта хрень – всем хреням хрень! Раньше, несколько лет назад, до нашего «призыва», так сказать, Дита из числа самых неудобных курсантов набирала что-то вроде отряда смертников. Человек восемь, или десять, не больше. По какой-то там экспресс-программе обучала их полетам на истребителях , а затем выставляла на День Патруля. Это что-то типа гладиаторских боев на самолетах!

– Что, прямо здесь?

– Нет! Эти Патрули – их устраивали обычно в Городе Богов.

– Где – где??

– В Караганде! Шутка! Это планета такая – Город Богов! Там бессмертные живут. Они себя элоями называют! И Дата, соответственно – оттуда!

– Дита – бессмертная?

– О! А ты, что, не знал об этом?

– Нет, конечно! Нам никто не говорил!

– Не говорил, так скажет! На чем я остановился?

– На Дне Патруля!

– Вот! Слушай! Каждый год этих своих «экспресс-пилотов» она отвозила на свою планету и стравливала там с молодыми летчиками богомолов!

– Чё, серьезно?

– Да! Воздушные бои всегда шли до смерти!

– Побеждали – наши?

– Нет…. Всегда побеждали эти…. Жуки….

– А почему?

– Не знаю! Наверное, их просто лучше готовили!

– А что случилось потом? Сейчас тоже есть эти…. Патрули?

– Нет, Дней Патруля больше нет!

– Отменили?

– Можно сказать, и так! В последний раз тот парняга, о котором я тебе говорил…

– Какой именно?

– Ну, тот, у которого друг – зверюга!

– А! Понял!

– Он, когда на Патруля попал, со своим зверем сразу начал самолеты жуков сбивать! Одного, второго! Потом и наши…

– Кто – наши?

– Ну, обычные курсанты, люди тоже сбили машины богомолов…

– И что было дальше?

– А ничего! Жуки собрались и улетели! Все! С тех пор воздушных боев над Городом Богов больше нет!

– Круто!

– Круто! Главное – никто из наших теперь для удовольствия этих бессмертных не погибает!

– Да-а! Веселая у вас тут жизнь! А что за планета, которую ты назвал?

– Какая?

– Где новая база будет?

– А, эта…. Макрос называется!

– Расскажи!

– Давай завтра, а? Да и информация не секретная! Вам всем утром все расскажут! Насколько я понимаю ситуацию, нас всех туда переселят через два, максимум – три дня!

– А чем мы будем заниматься это время? Отдыхать? Готовиться?

– Тренироваться! – усмехнулся курсант. – Об отдыхе пока забудь! Как говориться – покой нам только сниться! Ну, что, еще одну?

– Наливай! А потом вернемся в зал?

– Вернемся! Почему – нет? До конца еще часа полтора – два! Сашка проводил взглядом новоиспеченных «друганов», шумно выдохнул.

«Господи! Как хорошо, что никто не знает, что я тот самый «кекс», у которого «друган» – «зверюга»! – думал Заречнев, направляясь обратно, в казарму . – «Особенно – с учетом моего теперешнего состояния! Пришлось бы отвечать на столько вопросов! И еще на большее количество – не отвечать»!

Сашка неожиданно поймал себя на мысли, что ему очень не хотелось бы публичности, известности.

Его совершенно не «прикалывала» ситуация, при которой его начали узнавать где-нибудь на улицах Земли, или какой-то другой планеты совершенно незнакомые люди.

– Мда! Артистам, спортсменам и политикам – не позавидуешь! – вполголоса пробормотал Александр, возвращаясь в свою комнату. Он разделся, выключил светильник, забрался под одеяло…. Сон охватил его разум до того, как голова коснулась казенной подушки.

– Подьем! Быстро, сукины дети! Быстро, я вам говорю! – Сашка почувствовал, что с него сорвали одеяло, а сам он, получив хорошего тычка в бок, летит на пол.

– А? Что? – слепо заморгал глазами «непутевый», пытаясь рассмотреть хоть что-то в светлом мареве, затопившем его комнату.

– Ничего! – ответил ему незнакомый женский голос. – Это – подъем, мать вашу! Если ты через тридцать секунд не будешь стоять в строю перед казармой, я, клянусь Богом, отымею тебя, при всех, вот этой самой дубинкой! – под носом у Сашки откуда-то появилась явно увесистая на вид деревянная палка, отполированная не хуже биты для игры в бейсбол.

– Все! Я понял! – пробормотал Александр, пытаясь подняться на четвереньки. Однако ноги и руки слушались плохо, его конечности все время норовили разъехаться в разные стороны.

– Ах ты…! – заматерилась обладательница женского голоса. – Да ты еще и нажрался вчера, как свинья! Убью!

– Не…. Нет! – заблеял «непутевый». – Я не пил вчера. Это так…. Ноги пока не слушаются! Я щас….. Я уже….

– У тебя осталось двадцать секунд! – рявкнула девушка и растворилась за дверью.

– Черт! Черт! – запричитал Сашка, прыгая на одной ноге и тщась попасть ногой в штанину. Наконец, его ноги оказались в брючинах, Сашка впрыгнул в обувь, быстро затянул шнурки….

Пуговицы на брюках звездный рекрут застегивал уже на бегу…. Футболка и рубашка остались висеть в комнате. Накинуть их на себя у Заречнева просто не хватило времени.

На улице было еще темно. Сашка стрельнул глазами в сторону горизонта, где уже начинала разгораться заря, метнулся в сторону четырех человек, испуганно озирающихся друг на друга, пытающихся изобразить некое подобие строя.

– Отлично! – сказала девушка, появляясь откуда-то из тьмы, словно демон из преисподней. – Неплохо для хлюпиков, привыкших спать до обеда и жрать до вечера! Меня зовут Юлия! Но вы, если хотите, можете звать меня так же, как зовут остальные – Рипли! Просто – Рипли! Или – сержант Рипли! Я не знаю, кто первым дал мне это прозвище, но оно меня очень устраивает!

С вами я буду знакомиться позже! Пока вам нужно знать одно – я ваш сержант, командир, а вы – мое отделение! С сегодняшнего дня вашей подготовкой заниматься буду я!

На этом – все! Отделение! За мной, бегом – марш! – Чемерская первой рванула в сторону озера. За ней, стремясь не отстать, шумно дыша и отчаянно топая, поспешили её новоиспеченные подчиненные.

Начало светать. Сашка покрутил головой, определяя, кому еще выпала сомнительная часть быть в одном строю с ним. «Утренних бегунов» было, как и обещал «дед»-сибиряк, пятеро.

Трое парней, включая его и двое – девушек. Одну из девушек Александр узнал сразу – это была Злата.

«Поня-атно»! – мысленно протянул Заречнев. – «Дита и здесь осталась верной себе! Решила, что коль уж я помог однажды девушке, то и впредь обязан заботиться о ней, или хотя бы помогать! Ладно! Пожуем – увидим»!

Сашка неожиданно поймал себя на мысли, что еще позавчера собирался начать «трудовой» день хорошей бодрящей утренней пробежкой.

– Мечты сбываются! – пробормотал он, настигая девушку, бежавшую предпоследней. Это была не Злата.