– Какие мечты? – сбивая дыхание, спросила у него девушка, заподозрив, что это она – мечта «отмороженного». – Ты часом, вчера не перепил?

– Отставить разговоры! – откуда-то спереди рявкнула Чемерская. – Я вижу – скорость для вас небольшая! А ну-ка рывок на сто метров! Пошли! Пошли!

Парни из последних сил устремились за Рипли, девушки и второгодник заметно оставали.

– А это у нас что такое? – голос Юлии раздался откуда-то сбоку: Сашка даже не заметил, когда она успела вернуться обратно. – Это ты у нас – второгодник? Заречнев кивнул.

– Никаких поблажек отмороженным и второгодникам! – громко, так, чтобы слышали все, возвестила командир отделения. – Будешь у меня, как все! Прибавить шагу! Ну! Я сказала – прибавить, мать твою!

Александр напрягся изо всех сил, стремясь не отстать от девушек. С трудом, но это ему удалось. Впереди показалось озеро.

– Финиш – на берегу! – крикнула Чемерская. – Кто первым прибежит, то последним отжимается! Парни вновь ринулись вперед….

…Сашка принял положение «упор лежа», выпрямил руки раз, другой, третий…. После двадцатого раза его руки подогнулись, он бессильно уткнулся лицом в прибрежный песок. – Встать! – рявкнула на него Рипли. – В воду – бегом марш! Бегом!

– А если я плавать не умею? – попытался выиграть хотя бы несколько секунд передышки «отмороженный». Однако «фокус» не удался.

– Значит, будешь изображать утопленника! Всё! Дискуссия закончена! Быстро в воду! Сто гребков – туда, сто гребков – обратно! Быстро! Быстро!

А ты что стоишь? Упал на песок, отжался! Упал, я говорю! – парень получил мощнейший пинок в зад, свалился на песок…

– Ах ты, сучка! – крикнул он, вскакивая. – Я щас тебе покажу, как пинаться! – он с кулаками набросился на девушку. Сашка замедлил движение, остановился – ему стало интересно, сможет ли Юля в одиночку справиться с двумя парнями. Судя по выражению лиц звездных рекрутов, они были готовы броситься на Чемерскую оба, одновременно.

– А! Хотите проверить меня?! – Рипли заметно обрадовалась. Настолько заметно, что Сашка заподозрил, что утреннее «бегание» и «купание» было затеяно ею исключительно с одной целью – спровоцировать парней из своего нового взвода на драку, или рукопашную – как получиться.

Парни переглянулись, поняли, что Юля не против того, чтобы сразиться ними обоими сразу, разошлись в стороны.

– Вот что, сержант! – сказал один из них. – Ты не обижайся, но морду я тебе сейчас начищу! Служба – службой, а зверствовать и измываться над собой я тебе не дам! Эй! Отмороженный! – добавил он, оборачиваясь к Заречневу. – Присоединяйся к нам!

– Не-е… – отстраненно ответил Сашка. – Я с девушками и женщинами не воюю!

– Скажи уж сразу – обосрался! – хыхыкнул парень. – Да и не надо! Мы сами с усами! Справимся! Звездные рекруты дружно напали на своего сержанта.

Сашка вздрогнул, когда голова Рипли резко откинулась назад от хорошего удара того парня, который напал на девушку первым. Пока Юля отходила от нокдауна, второй подскочил сбоку и от души врезал ей по печени кулаком. Девушка охнула, свалилась на песок…. Парни подскочили к ней, начали пинать её ногами.

– Э! Э! Хорош! – прикрикнул на них Сашка, выскакивая из воды. – Хорош, я говорю! Ей – достаточно!

– А ты не лезь, отмороженный! – прикрикнул на него один из «футболистов», а то тоже схлопочешь!

– А-а-а! – закричал Александр, разгоняясь и всем телом врезаясь в ближайшего рекрута. Тот отлетел на несколько метров, однако проворно вскочил, пружинистой походкой двинулся к Александру.

– Что? Тебе тоже по башке надо?! – крикнул он на Сашку, переглядываясь с товарищем. Парни оставили Рипли, бросились на Заречнева.

Сашка отчетливо видел, как медленно взлетает над его головой кулак, как сжатая пятерня опускается на его челюсть; краем глаза успел заметить тяжелый ботинок, нацеленный ему в пах…. А потом кто-то словно выключил у него свет. Очнулся он оттого, что кто-то лил на его лицо воду. Александр проморгался, стряхнул с ресниц последние капли жидкости. Над ним стояла Злата.

– Я думала, что ты из раскидаешь одной левой! – сказала она, с разочарованием глядя на лежащего у её ног «отмороженного». – А ты…. Хуже девушки!

– Я тоже так думал! Что раскидаю! – ответил ей Сашка; попытался сесть. Голова у него закружилась, из желудка «попросилось» наружу содержимое, которого в нем давно уже не было.

– Вот же черт! Наверное, опять сотряс! – сказал Заречнев, заваливаясь обратно на песок. – А где эта…. Рипли?

– Здесь! – раздался из-за его спины голос Чемерской. Сашка обернулся. Лицо Юлии «украшал» огромный синяк, её шикарная копна волос превратилась в грязный колтун.

– Ни хрена себе! – сказал Александр, вновь пытаясь сесть. – Хорошо они тебя отметелили, ничего не скажешь! Я думал, что ты с ними справишься!

– Я тоже так думала! Но, как видишь, ошибалась! А ты-то что полез? Дисциплина – это мое дело! Ты – просто курсант! Тебе не нужно было вмешиваться! Что мы теперь скажем командиру?

– А где эти?

– Парни? Они ушли обратно в лагерь.

– А девушка?

– Она – с ними! Так что скажешь? Ты же, кажется, на повторном обучении? Что бы сделали ваши, если бы у вас произошла такая ситуация?

Заречнев мельком глянул на Злату, оценивая ситуацию, наморщил лоб, делая вид, что усиленно думает.

– Где твой пистолет? – наконец, спросил он у Юлии, стараясь не смотреть при этом в сторону Златы.

– Что? Пистолет? В смысле – бластер? Сашка кивнул.

– В казарме, разумеется! А что?

– Пистолет должен быть у тебя с собой! Все время! Если бы ты утром прихватила с собой бластер, сейчас мы не обсуждали бы с тобой, что делать в сложившейся ситуации!

– Но они же – люди! Земляне!

– Ну и что?! Эти «люди» и «земляне» так отделали нас с тобой, что….. Впрочем, поступай, как знаешь! Но по Уставу Звездной Академии невыполнение прямого приказа командира, а также нападение на него караются смертью! Как только эти парни напали на тебя, ты должна; просто обязана была расстрелять их на месте!

– Я так не могу….

– Значит, все рассказы про свирепую сержантку Рипли это….

– Это не просто страшилки, нет! Но у меня никогда не возникало с подчиненными конфликтов вроде сегодняшнего!

– Из любого правила бывают исключения! – философски заметил «непутевый», делая очередную попытку подняться. Ему удалось, наконец, удержать рвотные позывы; от возвращения его на песок его удерживала рука Златы.

– Я доложу обо всем случившемся Дите, и она их накажет!

– Разумеется! – ответил Сашка, пытаясь сделать хотя бы один шаг. – Она наверняка расстреляет их! Сегодня же! Но…. Твой авторитет упадет при этом ниже плинтуса!

– А что ты предлагаешь?

– Я? Я – ничего! Решать все должна ты сама! Если ты считаешь, что обида и унижение, причиненные тебе сегодня утром, заслуживают снисхождения – можешь их простить и служить дальше, как ни в чем не бывало. Однако сомневаюсь, что впредь кто-то бросится выполнять твои приказы сломя голову! Оч-чень сомневаюсь! Да и парни, я думаю, уже многим рассказали, как они тут с тобой…. И со мной….. Обошлись! Выходов у тебя два. Первый – принять все, как есть. Снять сержантские лычки. Второй…. Навести порядок железной рукой.

– Расстрелять! – закончила его мысль Чемеркая. Заречнев промолчал, опустил голову. – А если в следующий раз на их месте окажешься ты? Тебя тоже – расстрелять?

– Не знаю! Вот когда окажусь, тогда и будешь думать над твоим вопросом. А пока…. Думай, Рипли! Думай! Решение принимать тебе!

«Отмороженный», сильно прихрамывая на обе ноги, медленно побрел в сторону лагеря.

Драма, разыгравшаяся на рассвете, завершилась в полдень.

В столовую, уже заполненную курсантами всех трех годов обучения, явилась Чемерская. Синяк «растекся» уже на пол-лица, левое веко почернело, а глаз закрылся почти полностью. Юля жестом руки пресекла любые вопросы своих сокурсников, твердым шагом направилась к столу, за которым обедали её «утренние» новобранцы.