Удивительная тишина давила, отчего появилось желание развернуться и уйти, но такое малодушие я вряд ли бы простила самой себе. Страх быть обнаруженной отсутствовал, и я тихо продвигалась вглубь дома, пока не увидела знакомую лестницу ведущую вверх и вниз. Мне предстояло подняться вверх, а вот куда идти дальше, я не имела ни малейшего понятия.

Но и тут меня ждал неприятный сюрприз. Вместо площадки и двух дверей, о которых я помнила еще с прошлого визита, имелся довольно длинный темный коридор. Мне даже на какую-то долю секунды почудилось движение в его глубине. С разыгравшимся воображением я бы еще как-то справилась, но вот тени в глубине вновь колыхнулись. Стоять на месте больше не было сил, и я бросилась вперед, вопреки всем доводам разума.

Волосы всколыхнул легкий ветерок, а сбоку едва слышно скрипнула дверь. Я замерла у стены, стараясь, стать незаметной. Только кто-то решил поиграть со мной в прятки. Ни движения теней, ни ветра — абсолютная тишина, нарушаемая лишь моим дыханием.

Интуиция подсказывала, что нужно идти в приоткрывшуюся дверь, поскольку наличие стольких вестников сложно проигнорировать.

Сделав мысленный пинок, я скользнула внутрь. В глаза сразу бросилась кровать, стоящая в глубине комнаты и мужчина лежащей на ней. А совсем рядом на столе лежал тот самый шар, что показывал мне Мирезэ. Но, черт возьми, такой удачи просто не может быть. Чтоб прийти, а он спит! Рука скользнула в сумку, где покоился так и не отданный алхимику кинжал.

Пока удача благоволила мне, я быстро подошла к столу и взяла шар, спрятав его в сумку. На этом мое везение закончилось, Мирезэ открыл глаза. Я автоматически выставила кинжал прямо перед собой.

— Ты все-таки пришла, — садясь на постели, сказал он.

— А ты думал, что такой твари как мне не положено иметь чувства самосохранения? — холодно и зло спросила я.

Он усмехнулся и оглядел комнату, будто ожидая кого-то еще.

— Неужели ты пришла одна? — усмехнулся он, поднимаясь и делая шаг навстречу мне, — на что ты надеялась?

— Да вот на такую нелепую ситуацию и рассчитывала, — отчеканила я, отступая назад.

— Девочка моя, ты бы убрала нож, а то вдруг поранишься? — Мирезэ плотоядно оскалился, но, тем не менее, я увидела мелькнувшее в глазах сомнение, потому как кончик кинжала был направлен ему в грудь. А я хоть и не собиралась становиться убийцей, но в случае нападения не побоялась воспользоваться оружием.

— А вы не провоцируйте меня, уважаемый, — вежливо попросила я, делая еще маленький шаг назад, как дверь за спиной громко хлопнула, отрезая мне путь к отступлению, — я пришла только за шаром, ваша жизнь мне не нужна!

— С чего ты решила, что сможешь уйти отсюда… живой?

Хороший вопрос, только ты у нас не один такой умный! Я вот тоже не знаю как…

— Постараюсь, — стиснув зубы, сказала я.

И тут у меня появилось ощущение, что за моей спиной кто-то стоит, а в следующее мгновение на руку держащую кинжал, будто кто-то навалился. Мирезэ даже не понял, что произошло, когда лезвие вошло ему в грудь. Я хотела отскочить, от ставшего быстро оседать тела, но что-то все еще прижимало меня к рукояти кинжала. Опустившись рядом с драконом, я наблюдала, как медленно уходит свет жизни из его глаз. Он больше ничего не сказал, не издал ни одного звука. Мирезэ Дахуна умер.

Давление на руку исчезло так же неожиданно, как и появилось.

— Что я натворила? — прошептала я, чувствуя, как по лицу катятся горячие слезы.

Встать с пола и уйти, просто не было сил. Вернувшиеся со смертью дракона чувства и эмоции, теперь бурно изливались в тихой истерике.

— Неужели тебе его жалко? — звонкий женский голос напугал меня.

Я вскинула заплаканное лицо и замерла от удивления.

— Маруша?

— Удивлена? Я думала ты более сообразительная девочка.

Она меня стыдить собралась? — зло подумала я, находя в себе силы подняться.

— Так это была ты? Ты давила на мою руку?

— Я, — пожала плечами она, в такт движению звякнула кольчужное украшение на ее голове, — мне кажется, я спасла тебе жизнь. Разве нет?

— Тебя никто не просил вмешиваться!

Она улыбнулась мне.

— Я не вмешивалась. Я просто убила! Он мне мешал, сумасшедший идиот! Кстати, отдай мне книгу, — мягко попросила она, протягивая руку.

— Какую книгу? — удивилась я.

— Книгу, написанную первым Фениксом.

— Но у меня ее нет, — развела руками я, — и никогда не было!

Лицо Маруши исказила злоба.

— Тогда ты тоже умрешь! — она взмахнула рукой.

Меня подняло в воздух и швырнуло об стену. Раздался звон бьющегося стекла, а потом меня не стало. Мне даже показалось, что произошло это раньше, чем мое тело ударилось об стену, даже раньше, чем разлетелся на мелкие осколки шар с жизненной энергией двуипостасных, выпавший из сумки. Потому что я со стороны наблюдала как падает мое безвольное тело, как сила, заключенная в шаре яростно вырывается на свободу, уничтожая вставшую на ее пути женщину.

А потом пропали и это.

Подхваченная невидимым потоком субстанция, то чем сейчас являлся мой разум, моя память, мысли и чувства, поднималась куда-то вверх. Здесь не было ничего, только странно движущиеся потоки, они светились и приливались, обтекая меня словно камень. Но так продолжалось недолго. Потоки будто взбесились, скручиваясь в тугие огненно-яркие жгуты. Один, второй, третий, и вот их уже не сосчитать. Они бросились на то, что осталось от меня, вспарывая насквозь, причиняя при этом такую боль, которую нельзя сравнить ни с чем испытанным при жизни. Раз за разом они ныряли сквозь меня, и очень скоро я сама себе стала напоминать арфу. Множество струн мерцали натянутым полотном, а стоило только подумать о том, какая ко мне пришла странная смерть, по струнам пришел сумбурный поток ощущений.

Это оказалась своего рода послание.

'Ты не умерла'

Что же это тогда, если не смерть, — клокотал во мне смех. Но нечто заставило меня захлебнуться собственной истерикой.

'Ты будешь служить мне, тебе это суждено'

И как мне после этого хотелось доказать этому нечто, что я никому ничего не должна. Только новый поток мыслей накрыл меня.

'Если откажешься никогда не увидишь этого!'

Клубки энергии начали выстраиваться в четкие картинки. Вот Вослав держит на руках Маленькую беловолосую девочку с янтарными глазами, и я понимаю, что для меня это значит. Рвусь к ведению, но оно рассеивается, складываясь в другую. Я вижу императорский сад в Даркасе, где стоит счастливая Феня в том самом сапфировом венце, а рядом с ней стоит улыбающийся Ним. Но и это видение рассыпается.

'Согласна?'

Будто мне оставили выбор, какую-то привлекательную альтернативу!

Согласна, но прежде…

Я очень явно представила себе свои руки и со всей силы рванула те струны, до которых только смогла дотянуться. Мне не было больно, но, то, что прикатилось с той другой стороны, больше всего походило на удивление, сдобренной ужасом и яростью.

Мне не нужно ничье разрешение на жизнь, я не собираюсь выполнять ничьи приказы! Но если ты — Мир не будешь мешать своим твореньям, раскидывая их силу, как тебе вздумается, я лучше умру еще раз, но помогать не буду! Ты капризен и зол, и мне очень жаль, что у существ, живущих под твоим кровом, такой капризный и злой отец! Давая нам силу, ты не даешь свободы! Почему?

Плотный поток энергии мягко толкнулся в меня, раскрываясь.

'Я согласен!'

Конец второй части.