Женщина аккуратно отодвинула стул и неожиданно опустилась на одно колено, как совсем недавно это сделали Вослав и Вортон перед ней.

— Прошу прощения. Наши действия были поспешны, но никто бы не стал неволить вас, — Антиноя вскинула на меня взгляд, и совершенно другим тоном спросила, — неужели никто из наших мужчин не приглянется нашей спасительнице?

Мне осталось только беспомощно открывать и закрывать рот, в попытке выдавить из себя хоть звук. Оли спокойно, даже отстраненно смотрела в окно, словно все произнесенное ее не касалось.

— Я… мне… — Руки сжались в кулаки. — Нет!

Антиноя поднялась с колена.

— Что ж, я хотя бы попыталась.

Она вернулась на свое место, замерев скорбной скульптурой.

— Оли, а где сейчас Карун, и знает ли он что я жива?

— Он должен вот-вот вернуться.

— Я могу с ним увидеться?

— Да, я и сама хотела тебя попросить об этом.

На этом разговор закончился, и все, наконец, приступили к еде, а у меня как назло пропал аппетит. И я воспользовалась случаем, то есть напилась. Просто надоели все вопросы, строящиеся за моей спиной подобно взводу послушных солдат, ожидающих приказа. Почва же для тихого планомерного пьянства оказалась самая благодатная. Оли ела молча и сосредоточенно, Антиноя изредка поглядывала на меня недовольно, но, также, не говоря не слова. В итоге, когда мой мозг совершенно перестал воспринимать происходящее вокруг, в помещение ворвался Карун. Пьяно икнув, я немедленно сползла под стол, что видимо, спасло меня от немедленных расспросов, зато доставило целую кучу хлопот окружающим. Потому что я наотрез отказалась вылезать из своего укрытия. Не помню, кому первому пришло в голову отодвинуть стол, и кто вытащил меня оттуда тоже. Кажется, я банально отключилась.

А проснулась я, как и полагается нормальному человеку в постельке, только не понятно, почему не одна.

— Карун? — руки сами потянулись к одеялу, и помимо воли натянули его до самого подбородка.

Вот к чему бы это?

— Проснулась уже? — он с хрустом смачно потянулся, широко зевнул и сонно улыбнулся.

Я аж засмотрелась на весь этот процесс, будто было в нем что-то завораживающее, отдающее домом и семьей, которого у меня давно уже нет. Он лежал поверх одеяла, одетым и вообще все выглядело так, будто он принес меня вчера пьяную, а я очнулась и заставила его всю ночь читать мне сказки и петь колыбельную. У меня даже щеки запылали от таких мыслей, и я осторожно спросила:

— Я же вчера себе ничего лишнего не позволила?

— Нет. Просто сил чтобы тащиться через весь дворец не было, ты же не против?

По-моему думать об этом как-то поздно, так чего поднимать бучу по пустякам. Тем более, удачней момента поговорить наедине, не найти.

— Да ладно, — я махнула рукой и мельком заглянула под одеяло, — это ты меня что ли раздевал?

Карун возмущенно фыркнул, но соизволил снизойти до ответа.

— Нет, ты сама под чутким руководством Ее Величества, — он при этих словах как-то странно улыбнулся.

— И то хлеб. Кстати, я смотрю, ты не удивлен, моим живым и цветущим видом. Не хочешь поинтересоваться, как мне удалось вернуться? — я перевернулась на бок, наблюдая за алхимиком, который сейчас разглядывал потолок.

— А ты мне расскажешь? — хитро спросил он.

Вот тут я задумалась, но поскольку мне одной так и не удалось разобраться в намереньях Мира, решила поделиться мыслями с Каруном. Он хоть и был редкостной заразой, в серьезных вопросах становился собранным и объективным.

Мне бы так…

— Расскажу! Но вначале скажи мне одну вещь. Покровитель Деми-Фо, как-то контактирует со своими творениями?

Похоже, я заставила алхимика поднять многие слои своей вековой памяти, чтобы он точно ответил на поставленный вопрос.

— Ну, если говорить о святилищах, храмах, то возможно, но по мелочам. А что касается явления себя массам, то нет, точно нет.

— И никаких знамений? — подозрительно.

— Нет.

— А что значит по мелочам?

— То и значит! К примеру, тот ритуал с кровью на камне в императорском саду.

— Ага, хорошо.

Точнее кошмар! — про себя подумала я, потому что мысли поплыли в странном направлении.

— Вот теперь я готова рассказать. Когда я нашла логово дракона, а позже забрала шар, в котором находилась заключенная энергия, появилась Маруша. Кстати, она требовала от меня книгу, ту самую, про которую ты мне говорил. Потом она меня приложила головой об стену, и я оказалась в гостях у Мира. Честно признаться, было не слишком приятно узнать, что из того что от меня осталось "ткут" нечто совершенно невероятное. И поверь мне, выглядело это безумие именно так! Потом он стал общаться со мной, отвечая на мысли. А еще он показал мне будущее… — я прикрыла глаза и выложила все, что не смогла бы выдавить из себя, смотря в глаза.

— Это невероятно! — все, что смог сказать он, звучало это так, будто я совершила небывалое открытие.

— Невероятно грустно, невероятно страшно, но не НЕВЕРОЯТНО! — я села на постели и, подтянув колени к подбородку, хмуро посмотрела на стену.

— Не преувеличивай! — отмахнулся он, слезая с постели.

— Ты так думаешь? — взвилась я, стаскивая следом за собой все одеяло, — а что если я нечаянно разозлюсь, и вашей страны не станет? Как тебе такой расклад? Или вздумавший замахнуться на меня мечом, падет горсткой пепла? Ну! Что же ты молчишь?! — Я подошла к Каруну вплотную. — Давай, восхищайся моей уникальностью! Да я же хуже стихийного бедствия! Я не знаю, что он со мной сделал…

Зажмурившись, я резко отвернулась от Каруна, который не стал мне возражать только потому, что в глубине души согласился с моим доводами. И от этой мысли я неожиданно для себя успокоилась. Пошумела и хватит.

— Извини. Накипело.

— Ничего, я рад видеть тебя живой и прежней, — в последних словах скользнул смех, и я обернулась.

— Спасибо. Я тоже рада видеть тебя. И хочу напроситься к тебе в попутчики, ты же собираешься вернуться в школу?

— Да, но есть проблема, о которой я как раз и хотел поговорить с тобой, пока Оли не начала активных действий.

— Ты о чем? — непонимающе спросила я, присаживаясь на краешек кровати.

Внутри зашевелился червячок еще не оформившегося подозрения.

— Вчера, ты нечаянно потрогала кулон на шее Оли.

— А-аааа, эта та забавная штучка синего цвета, — хихикнула я, вспоминая тот момент.

— Забавная?!! Дура ты! Эта штучка может определить будущую королеву, которая будет лучшей для нашего народа! Но поскольку, королева у нордов уже есть, то ситуация немного другая. Хотя для тебя это ничего не меняет, зная свою сестру… — Карун не на шутку разволновался, принявшись расхаживать по комнате подобно тигру, запертому в клетку.

Вот тут-то я и схватилась за голову.

— Твою ж мать! — От души выругалась я, а алхимик взглянул на меня с сожалением. — Вот это я влипла! И кто этот счастливчик?

Но озарившая меня догадка, заставила содрогнуться, и я по-другому посмотрела на Каруна. Ни как на ворчливого спутника, ни как на сумасшедшего ученого, а как на мужчину.

— Я не согласна!

— И в этом я как никогда с тобой солидарен, — тихо произнес он над моим ухом.

Я испуганно вздрогнула, и подняла на него глаза.

— Так это же хорошо! Насильно мил не будешь, так что все пучком, осталось только сказать об этом Оли, да?

— Боюсь, что нет! — от звука голоса неожиданно нагрянувшего ее Величества, хотелось немедленно испариться.

— Оли, — укоризненно сказал Карун, но вид вошедшей королевы был самым решительным.

— Все, я хочу наследницу и точка!

— Что?!!! — хором завопили мы, и синхронно переглянулись.

Поскольку я сидела, то так и осталась прикованная к кровати абсурдным заявлением Оли. С чего она вообще решила скинуть эту, безусловно, важную проблему на меня?

— Какого черта, Оли?

Карун тоже решил поддержать меня, выжидающе уставившись на сестру. Королева ни капельки не смутилась, напротив, посмотрела на меня такими честными голубыми глазами, что я усомнилась в своем праве возмущаться, и требовать объяснений.