— Вершина горы, — и снисходительно добавил, — всего лишь…

— Знаешь, мне уже так надоело задавать вопросы. Прошу, расскажи все сам.

Пешка, так я ощущала себя в данный момент, того кого бросают в гущу событий, того кем можно с легкостью пожертвовать во имя каких-то целей.

— Не убегай больше, я все равно верну, — сказал он и резко развернул меня спиной к себе.

Мы стояли на краю вершины. Всего каких-то полшага и пропасть поглотит легкое тело. Во рту сразу пересохло от липкого страха, и закружилась голова, но я не произнесла ни слова.

Прошу расскажи!

— Хорошо, — тихо прошептал он, касаясь губами затылка. И в этом "хорошо" мне почудилась улыбка.

Он вовсе не собирался надрывать горло на дичайшем морозе, просто направил поток информации прямо мне в голову. Я закрыла глаза. Усваивать информацию и одновременно смотреть в пропасть под своими ногами было непросто.

Яркие образы постепенно проникали, доходя до сознания.

…слушай… слушай меня, — и перед глазами вновь появились пылающие струны, они дрожали, рождая волшебную мелодию.

Все кончилось внезапно, но теперь мне не нужно было строить воздушных замков бесконечных предположения. Я знала, и это знание грело. Ладонь сама собой легла на пояс, и отвела петлю предохранителя. Рукоять кинжала удобно легла в руку.

— Знание, — сказала я в пропасть и провернулась в кольце его рук, — ты должен был дать его раньше.

— Раньше, — эхом отозвался Демь-Яр.

— Тогда не пришлось все заходить так далеко, а теперь… — я усмехнулась ему в лицо, — все для достижения только одной твоей прихоти, как же глупо! Даже путешествие обратно в мой мир… это же все была фикция, я не смогла бы вернуться, правда? Ты вел меня с самого начала. Костер, желание Мирезэ Дахуна вернуться к жизни, смерть Содзи и предательство Маруши. Любовь Мейджина — вот что помешало тебе, и тогда ты решил дать ложный знак, верно? Ты как никто другой знал, что Морнийский совет не пойдет против твоей воли, а Карун узнав, что я якобы предназначена ему в супруги никогда не решится признать это. Но и здесь выходит прокол, у маленькой королевы оказались слишком цепкие ручки, и вот здесь появляешься ты… Мне не ясно только одно, почему я?

Думаю, он знал, к чему приведет такой дар как знание, поэтому мое показательное составление кусочков головоломки совсем не произвело на него впечатления. Слишком далек был его ум от моих страстей. Кинжал выскользнул из ножен, а я сделала вид, что обнимаю его.

— Ты просто такая, какой должна быть моя половинка, — спокойно ответил Демь-Яр, — и знаешь, то, что ты хочешь сделать, никак не отразится на моем желании.

— Я знаю, — кинжал вошел в спину легко, не встретив никакого сопротивления.

Зрачки в его глазах сильно расширились, заполняя собой всю радужку, ладони на моей талии напряглись. Казалось, сейчас произойдет буря, но…

— Глупая, это только небольшая отсрочка и только… — он грустно улыбнулся и разжал руки. Я уперлась ладонью ему в грудь и оттолкнулась.

Снег под ногами раскрошился и пополз вниз, увлекая меня за собой, но я знала, что ничего не случится, нужно лишь подумать о том месте, где хочется быть больше всего.

"Карун!" — мысленно выкрикнула я, и сильно зажмурилась.

Пейзаж сменился, отмечая мгновения смены точки в пространстве, также как появилось новое окружение, и несколько десятков глаз устремились в мою сторону. Карун, которого я так мечтала увидеть, хмуро рассматривал мою слегка перепуганную физиономию, видимо решая, записать меня в ряды невероятного, но очевидного. Еще бы, свалиться элите народа чуть ли не на головы, радуя здешних сплетников и провоцируя одного алхимика на бесчеловечные поступки.

Только этот норд совсем не подозревал как я рада и его гневу, и его желанию поскорей уволочь меня прочь от любопытствующих придворных. А я могла только глупо улыбаться, оттаивая под пылающим взглядом Каруна, и посылать успокаивающие сигналы Оли, которая беспокойно наблюдала за бушующим братом. К сожалению, скрыться здесь было негде, поэтому он всего лишь отвел меня на порядочное расстояние, от разбитых нордами палаток.

— Что это было? — прошипел он мне прямо в лицо.

Я удивленно захлопала ресницами.

— А что?

Карун с трудом сдержал гнев, что так легко угадывался в его глазах.

— Ты теряешься в лесу, твой рекс прибегает на стоянку один, а на седле я нахожу окровавленную стрелу! Что я должен думать?! — на одном дыхании проорал он, затем раздраженно передернул плечами и отошел на несколько шагов, пытаясь унять гнев.

Все еще улыбаясь, я обессилено села на землю. Каруна совсем не беспокоило мое эффектное появление, он переживал из-за моего отсутствия.

— Только то, что я заблудилась, упала с Дикого, и нашла окровавленную стрелу, — как можно невинней заявила я, вовсе не стремясь делиться подробностями всех своих приключений.

Алхимик хитро прищурился, сложил руки на груди и заявил:

— Тогда почему у тебя рука в крови и куда делся кинжал? — он явно не скрывал раздражения, а я почувствовала себя неумелым лазутчиком, во вражеском стане. Осмотрев свою кисть, я действительно обнаружила несколько пятен крови.

— Я поранилась, а кинжал потеряла, когда упала с Дикого, — не моргнув, соврала я.

— Ну конечно. А твое появление это чудесное провиденье! — фыркнул он, наблюдая за тем, как к нам неспешной походкой направляется Оли.

Мой поспешный кивок он принял без колебаний, лишь торопливо и только для меня добавил.

— Оли ничего не знает, — и пошел ей на встречу.

Не знала королева видимо, о моей пропаже. Стрелу она, скорее всего, также не видела. Мне оставалось сделать спокойное лицо и свалить нервную атмосферу на слишком озабоченного моей персоной Каруна.

— Что у вас стряслось? — в этот момент маленькая королева как никогда напомнила мне умудренную опытом женщину, которой не откажешь в проницательности.

— Милые бранятся, только тешатся, — съязвила я, на что Оли закатила глаза и красноречиво всплеснула руками.

Карун подхватил мое настроение, подошел ко мне и приобнял за талию. Пришлось сделать вид, что я дико счастлива.

— Похоже, Лиля права, тебе не стоит обращать на нас такое внимание, это негативно отражается на нашей безопасности. Мы всего лишь твои гости, — был в словах алхимика намек на легкую неадекватность Оли, в отношении нас.

— Верно, — с достоинством отозвалась королева, — гости.

Она сцепила пальцы в замок, напустив при этом такой серьезный вид, что я невольно напряглась. Можно было сколько угодно гадать, о чем думает этот белокурый ангел, но практически, совершенно бесполезное занятие, учитывая ее нестандартное мышление.

— Карун, я переживаю за Рокула, он еще не вернулся на сбор, — Оли как-то странно покосилась на меня, чем вызвала вполне обоснованную волну возмущения.

— Оли, поверь мне, если бы я его встретила, то, скорее всего, не вернулась бы сама. Тем более я не настолько злопамятна, как ты могла подумать.

Ладонь Каруна до этого спокойно лежавшая на талии, стала осторожно поглаживать, опускаясь к изгибу бедра. Меня этот жест, обозначивший его волнение за мою персону, слегка расслабил, но вызвал довольную улыбку. Я ведь не самоубийца, чтоб лезть к королеве с претензиями. Мы действительно с Рокулом не переносили друг друга, с моей же стороны это чувство тем и заканчивалось, не распространяясь дальше мыслей.

— Сестренка, будь повнимательней к происходящему, — спокойно сказал Карун.

— Да-да, я заметила, — сухо ответила она.