— Чувствуешь? — ласковый шепот отдался глухим звоном в голове, в глазах потемнело.

Голова бессильно поникла, завесив лицо седым пологом. Руки сжались в кулаки, а ногти впили в ладони. Не помогло. Желание по миллиметру пробиралось все глубже, нарастая и стремясь выплеснуться наружу, а ведь он ко мне даже не прикоснулся. Я подняла замутненный взгляд на стоящего рядом со мной Демь-Яра.

— Перестань, — простонала я.

Он опустился, осторожно заглянул в глаза, меня сразу попустило. Тело как надломленное, лишенное опоры потянуло вниз. Демь-Яр поймал меня, легонько встряхнул, но я от одного только прикосновения его рук пришла в себя. От него исходило мягкое нечеловеческое тепло. К нему хотелось тянуться, впитывать и купаться. Я даже не заметила, как оказалась окутанная его руками. И это было так… правильно.

— Моя девочка, — звук его голоса вызвал волну нежности.

Почему-то не было удивления и желания искать объяснение таким неожиданным чувствам. Я казалась себе околдованной принцессой и достаточно только разомкнуть наши объятия, как наваждение схлынет, оставив горький привкус остывшего пепла. Но вот в душе проснулось что-то тревожащее, легко царапающее нервы.

"Карун…"

Я резко вырвалась, пытаясь разорвать теплый, усыпляющий все мысли кокон, но была поймана за руку и прижата спиной к его груди. Пальцы пробежались в разрезе халата, добрались до кожи.

— Не спеши, прошу.

Я моментально расслабилась, поймала нахальные руки, останавливая.

— Хорошо, — со смешенными чувствами убежать или остаться, тихо ответила я.

Повисло молчание. Но в нем не было неловкости, недовольства, обиды. Нет, оно заполнилось моим биением сердца и прерывистым дыханием. Демь-Яр замер, будто, чего-то ожидая, но его присутствие я чувствовала каждой клеточкой тела.

Тишину разорвал звук быстрых шагов, а через секунду я краем глаза увидела Каруна. Он успел одеться, и теперь с тревогой смотрел на меня. Все тело моментально заиндевело, в голове зашумело. Руки, лежащие на ладонях Демь-Яра, стали противно влажными.

— Тише, тише, — прошептал он мне на ухо, — он меня не видит, а вот почувствовать может. Поговорим позже, и не забывай, ты теперь особенная. И вполне можешь за себя постоять…

Тепло медленно исчезло, а вместе с ним опора. Я медленно покачнулась, но собрав силы, сделала шаг вперед, возвращая утраченное равновесие.

— Ты чего сбежала? — он провел рукой по взлохмаченным волосам, впрочем, делая еще хуже, чем было.

Облегчение вырвалось на свободу истеричным смешком.

— Что-то у меня в последнее время мания преследования, — я хихикнула, чувствуя, как нервное напряжение постепенно уходит, — мне показалось, и я сорвалась, прости, — быстро преодолев разделяющее нас расстояние, ухватила его за руку, потянув обратно в помещение.

Растерянный вид алхимика, настораживал, но я не смогла придумать ничего убедительного за такой короткий промежуток времени, пришлось списать на свою паранойю.

— Ты странно себя ведешь.

— Знаю.

— А еще ты что-то скрываешь, еще с охоты.

Мы вошли в спальню, и Карун высвободив свою руку из моего захвата, прошелся по комнате, остановившись у окна, прислонился к подоконнику. Я скривилась, понимая, что шила в мешке не утаишь, но вот рассказывать все…

— Меня хотели убить. Первая стрела ушла в дерево, вторая попала в цель. Но как видишь, я цела, здорова и полна желания узнать кому нужна моя смерть. Хотя сдается мне, цель моего устранения привязана к нашему с тобой будущему союзу. Доволен? Мне вообще не хочется это ни с кем обсуждать, ведь я скоро покину Курам-Илор. Что до причуд твоей сестры, то у меня есть ее обещание, и я им еще не воспользовалась.

Я говорила, а Карун все больше хмурился. Все правильно, хорошего я сказала мало, а загадочный противник уже готовит новую попытку в этом нет никаких сомнений. Спасать мир вроде не нужно, а такое ощущение, что мирное небо над головой вот-вот рухнет. К чему бы это?

— Карун, — вопросительно сказала я, пытаясь привлечь внимание его задумчивого величества.

— И ты после случившегося еще Рокула лечить полезла?

Я пожала плечами. Фантастических сил я в себе не чувствовала, поэтому о таком даже не задумалась.

— В следующий раз оставлю подыхать, если он не перестанет вести себя как говнюк. И, вообще, я добрая, чуткая и отзывчивая, разве ты не заметил?

— Будем надеяться, что следующего раза не будет, — с улыбкой отозвался алхимик.

Устав топтаться на месте, я забралась на кровать, устраиваясь в медитативной позе лотоса.

— Кстати, что там за сабантуй, на двести персон? Кого чествуем?

— Оли.

— А-аааа, тогда я согласна. Что говорят дамы из совета? — поинтересовалась нехотя, лишь бы только не возвращаться к опасной теме.

— К сожалению, ты их не впечатлила! Говорят замухрышка.

— О-о! Так это же хорошо, — хохотнула я, ничуть не обидевшись на замухрышку.

— Что ж хорошего? Была бы красавицей, хоть стало ясно, что я в тебе нашел, а так… — он сделал многозначительную паузу, видимо хотел отомстить за мое непонятное бегство и недомолвки, — есть повод задуматься.

— Подумать только! — возмутилась я, чуть ли не хрюкая от смеха. — И что же ты во мне нашел, алхимик недоучка?!

— Ты другая.

Тоже мне удивил! — мысленно фыркнула я.

— Я вообще не от мира сего, если ты не забыл.

— Норды тоже, если ты помнишь, — в тон ответил он.

— Чем докажешь?

— Есть у нас музей, а там хранятся предметы далекие от магии, — торжественно возвестил он, мечтательно щуря глаза.

— И что же это?

Повод для насмешки, конечно, был ничтожным, но я вспомнила свой мир: электричество, сеть, военную промышленность и многое другое.

— Технология.

И вновь перед глазами возникла живая картинка моего мира, где малейшая мелочь была находкой технологии. Но что-то не стыковалось с его словами, я даже сначала не уловила этот нюанс, а потом…

— Погоди, так что же вы живете как…как… — никак не находилось нужное слово.

— Как местные?

— Именно.

— Когда мы уходили, то совсем не собирались расставаться с собственными привычками, но мир здешний решил по-своему.

В мыслях всплыло самодовольное лицо Демь-Яра. Ничего удивительно…

— Здесь нельзя изобрести или добыть того, что у нас использовалось как энергия. Все наши приборы так же бесполезны как… — он фыркнул, — не могу придумать что бесполезнее! Поэтому у нас есть: водопровод, канализация, судостроение, архитектура, животноводство, земледелие — в общем, все, что может обходиться без энергии. С другой стороны мы смогли усилить наши способности к магии, которую глушила атмосфера нашей родины. Не скажу что полноценная замена, но зато мы можем жить и… не влиять на окружающую среду. Ведь Деми-Фо устроена так, словно защищает сама себя, не давая своим жителям того, что могло бы ее убить. Очень мудро на мой взгляд!

— Или на редкость эгоистично, — пробурчала я себе под нос.

Все эти разговоры настолько утомили меня, что я развалилась на кровати и с самым нахальным видов заявила:

— Меня не кантовать. Будут требовать шли всех лесом, а еще неплохо было бы покушать. Никто обо мне не заботится! Все сама, все сама, — последние слова, конечно, чистого вида наговор, но Карун был совсем не против моего сонного нытья.

Даже помог закутаться в одеяло и нежно поцеловал в висок.

— Отдыхай, — сквозь сон услышала я.

— И ты ничего синего и горячего не трогай… — пробормотала я, проваливаясь в сладкую вату сновидений.

Проснулась я от ощущения чьего-то присутствия, но вскакивать и портить себе этим сонную негу оказалось страшно лениво. Блаженно потянувшись под одеялом, перекатилась на прохладный кусочек кровати. Потерев глаза, приподнялась на локтях, недоуменно уставившись на склонившуюся над книгой Оли. Почувствовав мой взгляд, она оглянулась. Вид у нее был заморенный.

— Как ты? — охрипшим голосом спросила я, расправляя сбившийся халат.