Ладно, это еще полбеды. Отсюда невозможно переместиться! Сколько я не билась, представляя комнату Каруна как точку возврата, ничего не получалось. Определенно что-то блокирует мои способности.

И вот что самое обидное, просто невыносимо, до слез и грязных ругательств — этой стерве Аламаре помог Рокул. Не сказать, что сильно удивилась, но мне хотелось верить, что у советника все же найдется совесть. Как оказалось, слово данное Аламаре было сильнее моих желаний и воли самого мужчины.

Ходить, благодаря своей глупости, я больше не могла. Наступать на надувшиеся пузыри ожогов, оказалось, больно до тошноты. Кое-как добравшись до удобств и обратно, клубочком свернулась на матрасе и задремала. Дрема была какой-то легкой, и я плыла поверх сна, краем чувств ощущая свое тело. Поэтому звук приближающихся шагов я услышала сразу. Медленно открыв глаза и потянувшись, села, не рискнув облокачиваться не стену. На пол упала длинная серая тень, а потом показался сам визитер.

Рокул заметно нервничал, в руках мелко подрагивал поднос с едой. Опустив его на пол, он натянул на руки перчатки и отпер замок, так что открылась только нижняя часть решетки. Я смотрела за его ломаными движениями очень внимательно.

— Ты хоть понимаешь, что будет, если вас разоблачат? — сухо поинтересовалась я, медленно подползая к двери.

Он молча кивнул и сел прямо на пол. Взяв кружку с водой, я вскинула руку.

— За тебя идиота, — мрачный тост вполне соответствовал моему настроению.

— Я бы все отдал, чтобы только избавиться от клятвы, — настроение у советника тоже было не радужное.

— Так в чем проблема? — удивилась я, делая глоток. — Сходи в святилище покровителя Деми-Фо, и скажи что его протеже в полной заднице, всего-то делов. Тебе ведь не сложно, правда?

Рокул посмотрел на меня круглыми от испуга глазами, потянулся к узлу атласного шарфа, оттянув его, будто тот мешал дышать. Я возвела глаза к потолку и покачала головой. Ладно, у меня имелись и другие, более интересные вопросы.

— Что за пакость этот металл? — я наглядно продемонстрировала стопы.

Мужчина охнул и закусил губу, словно это ему больно от ожогов, а не мне.

— Это не металл. Это метарел — минерал, его привезли с нашей родины. — Вытерев тыльной стороной ладони выступивший на лбу пот, он болезненно посмотрел на меня. — Аламара обещала отдать тебя мне, когда метарел полностью истощит свою силу. Но если это не произойдет через трое суток, ты умрешь…

— Что так? — я склонила голову на бок, запустив в волосы руку, принялась вытаскивать заколки и шпильки.

Рокул напряженно замер, наблюдая, как локон за локоном опускаются вдоль лица.

— Метарел имеет одну не самую приятную особенность, он растет.

Я удивленно заморгала, не веря своим ушам.

— Ты хочешь сказать, что через три дня я буду умирать в агонии и… — я не нашлась как продолжить свою мысль, руки опустились от бессилья. — Значит, я умру.

— Но всегда остается возможность, что сила…

Я отчаянно замотала головой.

— Нет. Ты не понимаешь! Я не рядовой маг, я даже не человек. Демь-Яр создал меня, как… как подобную себе! Сила — это моя плоть и кровь. — Конечно, я точно не знала правду, но ощущение такое, словно Демь-Яр готовит меня к чему-то.

— Ты называешь его по имени?

— Не уверена, что это его имя. — Я пожала плечами и удобнее устроилась на деревянном настиле. — Знаешь, меня всегда вели по жизни. Сначала родители, потом… потом бывший. А стоило мне сорваться с поводка, как все покатилось в пропасть. Теперь другие люди, с иными целями пытаются по новой посадить на цепь.

Замолчав, я постучала костяшками пальцев по настилу, исподволь наблюдая за настороженно слушающим мужчиной.

— К чему я все это? Да к тому, что Демь-Яр единственный ничего не просит. Его можно назвать богом, да для бога он слишком неравнодушен к своим творениям. — Мысли в голове бродили странные, как и тот философский бред, что я несла. — Передай, пожалуйста, Аламаре мои извинения.

— За что ты просишь прощение? — взвился Рокул, ударив кулаком по колену.

— Я не выполнила свое обещание, не пригласила ее на бал. Пускай не обижается, я по жизни растяпа. А еще ты тут за своими заморочками. Убью, не убью. — Оценивающе глянула на норда. — Знаешь, если выживу, то, пожалуй, последую данной когда-то Оли угрозе и сделаю тебя младшим мужем.

С сомнением поглядев на опустошенную кружку, принюхалась. Да нет, точно вода.

— Будешь за детьми смотреть, еду готовить, дрова колоть… — если бы не занозистый настил, я бы со смаком развалилась прямо на нем.

— А дрова зачем? — заинтересованно спросил Рокул, но натолкнулся на мой рассерженный взгляд.

— Как зачем? А спортивную форму как будешь поддерживать? — лениво отмахнулась я.

У советника как-то странно заблестели глаза, а губы дрогнули, сложившись в мечтательную улыбку. Мне подумалось, что даже этот норд со своими заскоками, мечтает о тихом семейной счастье. Но в данной ситуации, подобные мечты показались мне несколько неуместными.

— Рокул! О чем ты думаешь? — я подскочила на ноги, напрочь забыв про ожоги.

Тут же зашипела и застонала, плюхнулась обратно. На глаза навернулись слезы. Рокул пытался как-то подбодрить и успокоить меня, я же обидевшись на весь свет, уползла на матрас. Отвернулась к стене и легла, поджав колени к подбородку. Тоже мне, горе стражник, нет бы поддерживать свою репутацию, так нет, все туда же! Нам и хочется и колется! Тьфу!

Щелкнул замок, звякнул пустой посудой поднос, и шаги мужчины через минуту стихли где-то в глубине коридора. Облегченно выдохнув, я перекатилась на спину и уставилась в потолок. Итак, я здесь… Демь-Яр в сладком неведенье, как впрочем, и все остальные. Аламара довольна и счастлива, и в скором времени придет позлорадствовать и излить мне душу. До чего же злодеи все одинаковы, и до безобразия предсказуемы. Демь-Яр, если ты меня слышишь, забери меня отсюда…

Со времени ухода Рокула прошло часов шесть, и никто так и не появился. Я успела пересчитать все прутики на окошке, обнаружить, что метарел неоднороден и сквозь металлический блеск проглядывают прожилки и пятнышки, как и положено порядочному минералу. Больше предметов для изучения не обнаружилась, и очень скоро меня сморил сон.

Ничего не изменилось. За окном снова солнце, а из меня будто жилы тянут. Слабость, подниматься сил нет. Мысли какие-то заторможенные, хочется спать. Видимо работает эта дьявольская коробочка. На нижней части матраса появились металлические прожилки. Рокул не соврал.

За окном стемнело, помещение погрузилось в темноту. Я перевернулась на бок и с большим трудом заставила себя сесть. Удалось на секунду принять вертикальное положение, чтобы через мгновение снова уткнуться лицом в матрас. Жутко хотело пить и материться. Но сил хватило только закрыть глаза и провалиться в тревожный сон.

Ощущение было, будто тело сделалось куском мокрого мыла, которое медленно мусолят две сильные руки. Весьма странное и малоприятное чувство. Перед глазами все плыло и отчего-то в груди тревожно ныло. Поднимать не было никаких сил, но нехорошее предчувствие заставило, и собрать себя с лежака, и медленно покачиваясь перевалиться на настил. Ладони тут же защипало. Внимательней вгляделась в грубо сколоченные доски, так и есть тонкие прожилки металлического цвета, а кое-где уже довольно крупные пятна. На лежаке так и вовсе места живого нет. И как только не обожглась?

Мутным взглядом осмотрела помещение, и как нестранно самым нетронутым местом остался хм… да-да местные удобства. Только в моем состоянии добраться до них оказалась совершенно невозможно. Умирать-то, как не хочется. Глупо все это, неизящно и пошло! И вообще я супер-пупер или кто? Собрала волю в кулак и поползла. Воля, как, оказалось, была нехилая, раз в очередной попытке совершить поворот по настилу в сторону безопасного места, неизящно врезалась спиной в решетку двери. Звук получился знатный, низкий, протяжный, почти колокольный. Теперь я себя почувствовала мягкой махровой тряпочкой, в которой только-то и осталось, что оболочка. Знатная штуковина это камера, в самый раз для таких злодейских планов, даже не придерешься.