- Ализет, что случилось? – спросила меня кузина так, чтобы могла слышать только я.

- Да нашего общего знакомого встретила, - ответила ей.

- Странно, но вас словно притягивает друг к другу, может, я была не права, - размышляла Миранда.

- Не говори ерунды! - разозлилась я. – Ты бы видела, как он со мной разговаривал. Ты была права, что нельзя забывать, кто я и, кто он, Миранда.

- Он обидел тебя? – удивилась кузина.

- Нет, что ты! Только мое место указал!

- Да уж! Вы не можете без ругани!

- Миранда, это не я первая начала, я тут вообще не при чем!

- Ализет, зная тебя, что-то сомневаюсь в этом.

- Ты мне не веришь? – возмутилась я.

- Не очень.

Я обиделась на кузину, спрашивается, и на чьей она стороне. Демонстративно отвернулась от нее и уставилась в окно.

Спустя минут пять пришла ведьма Элеонора и распустила нашу группу домой. Особого приглашения никому не потребовалась, и в считанные секунды группу снесло ветром со своих мест.

Я знала, что смысла обижаться на кузину нет, и подождала, пока она соберется. Но решила, что необходимо хоть немножко проучить, сделав вид, что еще дуюсь на нее. Пока мы шли в общежитие, Миранда пыталась со мной заговорить, я же делала вид, что не слышу ее.

- Ализет, ну перестань ты уже! – начинала злиться кузина, когда мы пришли в комнату. Теперь уже пришла моя пора оттаять, а то такими темпами скоро и мне придется почувствовать на себе весь размах ее обид.

- Миранда, признай, что ты была не права! – воскликнула я.

- Ты же знаешь свой характер, кузина. Никогда не признаешь, что ты неправа! Я тебе ничего кроме правды не сказала, - возмутилась она.

- Может, оно и так, но ты должна быть на моей стороне, а не на его! – прокричала ей.

- А кто тебе тогда будет правду говорить? Те, кому до фонаря кто ты и что ты делаешь? – спросила она.

- Ладно, мир! Но с тебя твои блинчики с яблоками и корицей, - подмигнула ей.

- Договорились! – рассмеялась кузина. – Тем более, я как раз подумывала сегодня их приготовить.

Несмотря на то, что день был таким суматошным, вечер прошел весьма спокойно. Миранда, приготовила много блинчиков и пригласила к нам в гости Николаса с Артемиусом.

Я уплетала за обе щеки мои любимые блинчики, стараясь не вспоминать разговор с господином Нортоном, и пила ароматный чай. Надеюсь, он не будет появляться на моих глазах, отправившись по своим делам к императору. Блондин же все также поглядывал на меня, но никаких действий к сближению пока не предпринимал.

Моя надежда на спокойное будущее была разрушена следующим вечером, когда с кухни прибежала взволнованная Миранда.

- Ализет! Ты слышала, что произошло? – задыхаясь, прокричала Миранда, стоило ей открыть дверь в комнату. Видимо, новость была не очень хорошей, так как ее лицо выглядело немного бледным.

- Что произошло, Миранда? – взволнованно спросила ее.

- Господин Кеннингем, - проговорила она, а затем стала плакать.

- Что с ним, кузина, не тяни уже! - хотя мое предчувствие уже само дало ответ.

- Его нашли мертвым! Ализет, говорят, его убили, представляешь! – тихо проговорила она, словно нас мог кто-то услышать.

Я не могла поверить ее словам. За что было убивать несчастного престарелого мага.

- Миранда, но за что? – пыталась переварить ее слова.

- Даже не представляю, Ализет! Но говорят, что из него вытянули все жизненные силы, представляешь! – воскликнула она, забыв про свои предосторожности.

- Откуда у тебя такие новости, может, это очередные сплетни? – это была моя последняя надежда, что все это окажется ложью.

- Так на кухне собралось множество девушек, и все обсуждают эту новость, - ответила она.

Значит, скорее всего, это была правда. И здесь оказался замешан кто-то из магов, чьей стихией была земля.

- Миранда, но ведь он сильный маг, то есть был, - прошептала я.

У кузины расширились глаза. Она поняла мою мысль, которую я пока не решалась еще произнести вслух.

- Ты права, один бы с ним не справился, - подтвердила мою догадку кузина. – Ты ведь об этом подумала? – еле слышно произнесла Миранда.

- Да, именно об этом, - также тихо ответила ей.

Вечером к нам в гости пришел Николас, сказав, что Артемиус остался с парнями обсуждать последние новости, которыми были ошарашены все адепты.

- История академии уже и не припомнит, когда был убит маг, да еще и таким способом, - говорил Николас. - Если бы тело господина Кеннингема обнаружили сразу, то убийцу можно быстро было бы найти по следам силы на теле. Хотя существуют очень могущественные артефакты, которые могут скрыть твою силу, и, конечно же, они находятся под запретом. Но физическое истощение, которое сопутствует такому выбросу магии скрыть очень тяжело, и преступника все равно найти можно, - поведал он.

- Значит, раз это дело рук магов, чья стихия земля, то проверяли бы только их, - размышляла я. – Что сократило бы количество подозреваемых, но этой стихией обладают очень многие маги.

- Да, ты права, Ализет, - одобрил он мои слова. – На первом месте по распространенности среди магов стоит стихия земли, далее за ней следует стихия воды, за ней уже стихия воздуха, и самыми редкими являются маги, обладающие стихией огня. Чем больше времени будет потрачено на поиски, тем меньше шансов найти мага, сила восстанавливается с каждой минутой, а след силы улетучивается с тела, какими бы фиксаторами не пользовались, они не смогут надолго его сохранить, - заключил Николас.

- А когда интересно был убит господин Кеннингем? – сама удивилась смелости своего вопроса.

- Я так думаю, что если убийца умен, а скорее всего он не один, то вероятнее всего в субботу, когда была ярмарка, поэтому круг подозреваемых просто огромен, - ответил Николас.

Миранда, вновь огорченная нашими размышлениями, стала плакать навзрыд. Маг не стал тормозить и тут же начал ее утешать, подставив свое сильное мужское плечо. А он парень не промах! Не упустил своего шанса. Я думаю, он еще покажет Миранде свой характер.

Вечером, как и обещал мастер, нам с кузиной доставили наши бальные платья со всеми купленными к ним аксессуарами. Это отвлекло Миранду до конца вечера. Она то разглядывала свое платье, то примеряла его и кружилась в нем перед зеркалом. Ее уговорам я так и не поддалась, решив предоставить возможность полюбоваться собой непосредственно перед балом. Теперь два платья занимали больше половины нашего гардероба. Обычно бал дают после сдачи зимней сессии, правда, можно принять в торжестве участие только в случае успешной сдачи экзаменов. А после отпускают домой на праздники на две недели. Как же я соскучилась по моим родным! Поеду домой, обязательно отвезу это платье.

Чего и следовало ожидать, в академии все только и обсуждали смерть мага. Ничего нового никто не говорил, а только переговаривали то, что многие и так уже знали. Преподаватели были очень подавлены и даже не пытались скрыть свою скорбь, поэтому занятия больше напоминали траурную церемонию. От этого на душе становилось еще хуже. За весь день, я смогла узнать только то, что после необходимых исследований тело мага передадут его родственникам, не дав возможности академии с ним попрощаться. Может, оно и к лучшему, а то по столь чувствительной Миранде скоро уже спецлечебница заплачет.

Еще недели три ходили разговоры про убийство господина Кеннингема среди адептов, а затем постепенно и они стихли. Преступников так и не поймали, да и не совсем нам была понятна цель его убийства.

За это время произошли существенные сдвиги в отношениях как Миранды с Николасом, так и в моих с Артемиусом. Правда, у кузины они стали протекать более скоротечно, чем у нас. Я перестала дергаться каждый раз, когда Артемиус пытался меня приобнять за талию или плечи, спокойно воспринимала тот факт, что он иногда приносил мне мои любимые пирожные. Кузина же с Николасом теперь постоянно ходили, взявшись за ручки, и временами куда-то пропадали по вечерам, наслаждаясь компанией друг друга, либо сидели у нас в комнате.