Значит, этим и ограничится её знакомство с Тысячей Солнц и их людьми, и она в последний раз видит этот мир единственным глазом айну. В агонии последних минут она произнесла эпитафию той Панархии, которую успела узнать. И поскольку искусство её было изобразительным, не словесным, она позаимствовала строки человека, умершего за много веков до того, как Воронка поглотила беглецов с древней Земли, унося их навстречу одиночеству Тысячи Солнц:

Прилив волной кровавой смел преграды

И затопил невинности обряды...

[Перевод Наны Эристави]

Вспышка яркого света ослепила ее, и на короткое мгновение она ощутила испепеляющий жар, а потом не было больше ничего, только беспомощное мужское всхлипывание доносилось из оплавившегося босуэлла.

5

ШАРВАНН

Себастьян Омилов, доктор ксеноархеологии, гностор ксенологии, Хранитель Врат Феникса и Верховный Советник Его Величества Геласаара III, поднял бокал бренди, любуясь сквозь него на закат, окрасивший горизонт в красно-золотой цвет. Янтарная жидкость в бокале играла и переливалась в лучах заходящих солнц, отбросив золотой отсвет на его руку.

Он опустил хрустальный бокал, смакуя отпил немного и повернулся к сыну.

- А все-таки почему ты не отправился на Артелион, на Энкаинацию нур-Аркада? - снова спросил Осри.

- Неужели непонятно? - удивился Омилов. - Меня не пригласили.

Осри нахмурился еще сильнее. "Интересно, - подумал Омилов, глядя на напряженно выпрямившегося сына, все еще в мундире Академии, - носит ли он вообще штатское платье?"

Омилов отсалютовал Осри бокалом.

- Посмотрим завтра вместе на видео. Почему ты не пьешь, мой мальчик?

Осри в очередной раз покачал головой.

- Должен же быть хоть какой-то повод. При твоем положении как личного друга Панарха, наставника Крисархов - это просто оскорбление.

"Скорее, предостережение", - подумал Омилов, но промолчал. Он пытался противостоять Семиону в Лусорском деле десять лет назад и проиграл. Возвращение на Шарванн имело целью спасти семью; ничто не защищало Осри так, как неведение.

Впрочем, если бы у него и был шанс, он вряд ли смог бы привлечь сына на свою сторону.

"Слишком много в тебе присущей геттериусам любви к букве законов, - не без огорчения подумал он, глядя на лицо сына, - и слишком мало омиловского интереса к их истинному содержанию".

Осри почесал руки о подлокотники кресла, глядя на зеленую лужайку у веранды. Поднимался вечерний ветер; когда первое из солнц Шарванна коснулось горизонта, над головой пролетела стая джизлов - неуклюжих, похожих на клоунов крылатых существ, Осри невидящим взглядом посмотрел на них; выражение лица его не изменилось. Ветер теребил его коротко остриженные волосы, закат горел отражением в темных глазах.

Собственно, лицо было вполне симпатичным, и даже длинные омиловские уши не портили его. Хорошее, честное, умное лицо, вот только улыбка появлялась на нем слишком редко.

"Дурная наследственность: уши, как у меня, и полное отсутствие чувства юмора, как у матери".

- Даже Зал Слоновой Кости не в состоянии вместить всех тех, чье положение позволяет им считать, что им "положено" там быть, - сказал Омилов, надеясь отвлечь сына от мрачных рассуждений по поводу воображаемых обид. - С точки зрения бедолаги-чиновника, составлявшего список приглашенных, старый наставник, к тому же официально ушедший на пенсию...

Омилов замолчал, услышав в глубине дома звонок.

- Это еще что? - удивился Осри. - У тебя что, до сих пор стоят комсигналы? Почему ты не носишь босуэлл?

- Мне кажется, к нам кто-то пожаловал, - сказал Омилов, обходя два последних вопроса. - Кто-то знающий пароль для входа в наше поместье.

- Ты кого-то ждал? - нахмурился Осри.

- Только тебя, - пожал плечами Омилов.

- Папа, тебе просто необходимо носить босуэлл, - упрямо заявил Осри.

Омилов только усмехнулся, вглядываясь в горизонт.

- Одним из преимуществ выхода на пенсию является то, что тебя уже никто не может в любой момент вызвать на прямую связь, - сказал он. - Ага. Вот и мы.

Над верхушками далеких деревьев возникло и описало изящную дугу над поляной золотое яйцо. Там, где пролетал фаэтон, по траве пробегало волнение как от ветра, и муаровые разводы пригнувшейся травы отражались в его зеркальном днище. Зависнув перед верандой, он скользнул вбок, поближе. Ветер, поднятый возмущенным гравиполем, коснулся лица Омилова, и он отступил на шаг.

Словно угадав его мысли, водитель такси отодвинул машину на несколько метров и плавно опустил на траву. В воздухе остро запахло раздавленной зеленью.

Омилов молча смотрел, как изогнутая дверь бесшумно скользнула вбок и из такси на траву спрыгнули две фигуры: одна чуть выше среднего роста, стройная; вторая рослая и массивная. Тот, что побольше, нес багаж. Второй поднял взгляд на веранду и зашагал к ним.

Омилов не мог поверить своим глазам. Он узнал Брендона нур-Аркада прежде, чем тот поднялся по ступеням и остановился перед ним, улыбаясь и протягивая обе руки. Так скоро после Энкаинации?

"Слишком скоро".

- Себастьян! Я так и думал, что застану вас здесь.

Омилов поколебался, потом поклонился, как того требовал формальный этикет, протягивая руки ладонями вверх для положенного прикосновения.

- Себастьян, - мягко произнес Брендон. - Мне казалось, это единственный дом, где учитель главнее ученика, а титулы не играют ни малейшей роли.

- Ну, когда это было... Вы были тогда еще мальчишкой, так что это имело смысл, - ответил Омилов, глядя в голубые глаза. - Не припомню, чтобы вы заглядывали сюда, в Низины, с тех пор, как выросли.

- Не заглядывал, - признался Брендон. - Хотя и не по своей вине. Может, вернемся к прежним порядкам?

- Можем, - сказал Омилов. - Добро пожаловать, Брендон. - Обеими руками он сжал правую руку Брендона.

Брендон повернулся к Осри, вежливо стоявшему ря дом с непроницаемым лицом,

- Осри. Надо же.

- Ваше Высочество, - произнес Осри, с безукоризненной четкостью отдавая честь. Он выбрал чисто формальное обращение; это огорчило, но никак не удивило Омилова.

"Они даже в детстве слишком отличались друг от друга, чтобы быть друзьями, а уж теперь, десять лет спустя, когда Осри до сих нор не отошел от шока по поводу исключения Маркхема лит-Л'Ранджи из Академии..."