В тесном проводницком купе  А н г е л и н а  разливает в стаканы заварку к вечернему чаю.

Ей двадцать лет, она высокого роста, но кажется хрупкой, ломкой. Может быть, это — от тесно подчеркивающего талию черного форменного пиджачка.

Напротив открытой двери в ее купе, подле титана с кипятком, стоит, глядя в окно, с чемоданом у ног, С н е г и р е в.

Грохот колес на стыках. Впрочем, скоро к нему привыкаешь и перестаешь его слышать.

Ангелина вышла из купе, подошла к титану, чтоб налить кипяток в стаканы. Налила, пошла в вагон.

А н г е л и н а (Снегиреву, через плечо). Что это вы на самом ходу устроились? — дверь не открыть.

Снегирев молча посторонился. Ангелина ушла в вагон.

Шум поезда.

Ангелина вернулась с пустыми стаканами, стала мыть их в тазике у себя в купе.

(Снегиреву, оттуда.) Чаю не желаете? — а то последний на сегодня.

Поезд замедлил ход.

Я билет ваш смотрела? Далеко едете?

С н е г и р е в (не оборачиваясь). Дальше некуда.

А н г е л и н а. Не желаете в вагон — садитесь тут, у меня. Окошко открыто, продувает. А то все на ногах…

С н е г и р е в (думая о своем). Свои, не жалко.

А н г е л и н а. Станция. (Надела беретик, взяла с верхней полки свернутый желтый флажок.) Не стесняйтесь. (Ушла в тамбур.)

Поезд остановился.

Из тамбура в коридорчик вошел человек неожиданной наружности: большой, чуть не под потолок, с широкой, беспорядочной седой бородой по самую грудь, с обветренным, пышущим здоровьем и самоуверенностью лицом. За плечами у него едва пролезший в дверь, туго набитый зеленый рюкзак. На ногах — пляжные резиновые шлепанцы на одной перепоночке меж пальцев. Чуть позже он отрекомендуется  П о р ф и р и е м  И в а н о в и ч е м  К о р н е е в ы м.

К о р н е е в (Снегиреву). Здравствуй, гражданин, всяческого вам здоровья!

С н е г и р е в (оглядел его с ног до головы, не удивился). Чего-чего, а этого хватает. (Снова повернулся к окну.)

К о р н е е в (снисходительно). Недоверчивый… ему здоровья желают, добра, а он отворачивается!.. А здоровье-то телесное — на первом месте!

С н е г и р е в. Не жалуюсь. (Опять оглядел его скептически.)

К о р н е е в (перехватил его взгляд). Не гляди — не врач, не знахарь. Практик я, только и всего. Вон я тут, по вызову, человечка одного, Качалина Сергея Ивановича, проездом от рака вылечил, напрочь.

С н е г и р е в (насмешливо). Напрочь? — стало быть, помер Сергей Иванович?

К о р н е е в. Жив-здоров, чего и нам с тобой желает!

С н е г и р е в (неожиданно). Беглый?

К о р н е е в (не понял его). Сергей-то Иванович? — еще набегается.

С н е г и р е в (в упор). Ты.

Поезд тронулся, стал набирать ход.

Того гляди — санитары из психички следом явятся.

К о р н е е в (снисходительно). Небось самому не верят?..

С н е г и р е в (поднял на него глаза, ответил не сразу). Иди-ка ты, отец, по-хорошему…

К о р н е е в. Только мешок на полку пристрою… (Ушел в вагон.)

Поезд пошел быстрее.

Вернулась  А н г е л и н а, вошла в свое купе, кинула флажок на верхнюю полку, сняла берет, пиджачок.

А н г е л и н а. Напарницу перед самой дорогой «скорая» забрала с аппендицитом, отдувайся тут за двоих… Далеко едете?

С н е г и р е в. Билет показать?

А н г е л и н а. Я безбилетного и так узнаю, по выражению. (Покосилась на него.) А у вас выражение — билет билетом, а куда едете, зачем — сами не знаете…

С н е г и р е в (усмехнулся). Уж не цыганка ты, часом?

А н г е л и н а. Мне одна нагадала — проживешь до ста лет, ничего не наживешь.

С н е г и р е в. Сбывается?

А н г е л и н а. Наживешь тут, как же! — семеро суток туда, семеро обратно, семеро — отгул.

С н е г и р е в (невольно улыбнулся). Разбитная…

А н г е л и н а. А чего мне бояться?!

С н е г и р е в. Ну, за этим дело не станет… (Неожиданно.) Меня, к примеру.

А н г е л и н а (взглянула на него). А вас-то с какой радости?

С н е г и р е в. А вдруг я — беглый?

А н г е л и н а (рассмеялась). Вы-то? — не смешите!..

С н е г и р е в. Отчего ж так?

А н г е л и н а. Да вы на себя посмотрите! — разве ж у них такое лицо бывает?!

С н е г и р е в (усмехнулся). Лицо одно, биография — другое.

А н г е л и н а (просто). Много отсидел?

С н е г и р е в (резко к ней обернулся). Тебе-то что?!

А н г е л и н а (пожала плечами). Поезд такой — из Сибири в Россию, не ты первый, не ты последний.

С н е г и р е в (отвернулся от нее к окну). Тебе бы и вправду по базару с гаданьем ходить!..

Вернулся  К о р н е е в, заполнив собою тесный коридорчик.

К о р н е е в. Здрасьте, опять же.

С н е г и р е в (ему, через плечо). Уже здоровались.

К о р н е е в (напористо и самоуверенно). Здравствуй, — значит, будь здоров. (Привычно.) Хочешь себе здоровья — хоти его и другим, не ленись.

А н г е л и н а (ему). Вам постель дать? — рубль стоит.

К о р н е е в. А я и матрацик твой жиденький на третью полку закинул. Я на твердом сплю, здоровее. (С той же привычной затверженностью.) От удобств все беды людские, все болезни! От хорошей слишком жизни. Человек при рождении облит водой, вытолкнут воздухом и принят землей, — вот и обходись водой, землей и воздухом. Природой создан — не беги от нее, люби, и она тебя полюбит. И организм свой к природе ближе держи, а все остальное — враги внутренние и внешние.

А н г е л и н а. Вы старовер? — тут их много попадается.

К о р н е е в (строго). Я сам по себе. Корнеев Порфирий Иванович, меня вся Сибирь знает. Всем друг, всем опора, всем учитель.

С н е г и р е в. Чему же ты учишь-то?

К о р н е е в (твердо). Здоровью.

С н е г и р е в (насмешливо). Доходное занятие.

А н г е л и н а. А чем же вы лечите, если не секрет?

К о р н е е в (твердо). Природой. (Снегиреву.) Тебе лет сколько?

С н е г и р е в. Свои при мне, чужих не надо.

К о р н е е в. Дай руку. Да не боись. Ну, вроде бы здороваешься.

Снегирев протянул ему руку.

А теперь жми, не стесняйся, ты мужчина бравый. Жми.

Снегирев старался изо всех сил.

А теперь я тебе пожму от души. Ну?..

С н е г и р е в (не выдержал). Пусти… Да пусти ты!..

К о р н е е в (отпустил его руку). А мне восемьдесят четыре, день в день.

А н г е л и н а. Не дашь вам… разве что — борода…

К о р н е е в (Снегиреву). А почему? А потому — природа всему начало, всему корень. Где природа — там и здоровье. В природе — все святыни мира. Только не бойся ее, принимай, какая есть, не отгораживайся! И будешь вроде меня — самородок из народа. Сердце-то у меня как у юноши тикает, часы проверять можно.

С н е г и р е в (с удивлением). А ведь вроде бы и заводу пора бы поржаветь…

К о р н е е в. Помирать все умеют, а ты жить научись.

С н е г и р е в. Научился? — я не про здоровье.

К о р н е е в (удивился). А про что же еще-то?!

С н е г и р е в (настойчиво). Ну, хоть про душу, к слову.

К о р н е е в (напористо). Тело всему голова. Доверься природе — и никакой напасти на тебя не будет.

А н г е л и н а (с интересом). Даже смерти?

К о р н е е в. Не ты ее, так она тебя.

С н е г и р е в. Ну, помирать-то всем черед приходит.

К о р н е е в (загадочно). Неизвестно. Подождем.

С н е г и р е в (неожиданно). Ну, не душа, так — совесть?

К о р н е е в (твердо). Совесть здоровья боится.

А н г е л и н а (с осуждением). А по бороде если — так вроде бы добрый человек, отзывчивый…

К о р н е е в (твердо). Я — здоровый человек, природный!

С н е г и р е в. А зачем тебе здоровье?

К о р н е е в (обиделся). То есть как — зачем?

С н е г и р е в. Кому от него горячо?

К о р н е е в (самоуверенно). А ты гляди на меня и пример бери. И сам здоровый будешь.

Поезд стал замедлять ход.

Станция?

А н г е л и н а (поглядела в окно). Семафор. Тут часто так — перевал, разъезд. Одноколейка. Встречного будем ждать.

С н е г и р е в (тоже посмотрел в окно). Темень…

А н г е л и н а (глядя в окно). Огонек вон светится… на всю тайгу один. Скит заброшенный, теперь там лесной кордон. Позапрошлый год пожары были, полтайги спалило…

К о р н е е в (подтвердил будто даже с удовольствием). Как солома полыхала.

А н г е л и н а. …вот и вспомнили про скит, лесника поселили.

Поезд остановился.

Встали. (Вспомнила.) Говорят — он то ли человека зарезал, лесник, то ли жену с чужим застал… Может, полоумный, может, врут. (Ушла в тамбур.)

С н е г и р е в (кивнул на окошко). Вот ему-то к чему твое здоровье?!

К о р н е е в (отчужденно). Это дело органов, не мое. А здоровье всем нужно. Для улучшения породы.

С н е г и р е в (насмешливо). Ты его на книжку положи, проценты будут капать.

К о р н е е в. Ты почему смеешь мне дерзить?

С н е г и р е в (внезапно потеряв к нему всякий интерес). Иди… плацкарту тебе дали — иди ложись, во сне здоровье прибавляется.

К о р н е е в (встал). А я вот на узловой в дорожную милицию заявлю, а то ведь в кассе паспорт не спрашивали… (Ушел.)

Снегирев снова уставился в окно.

Вернулась погодя  А н г е л и н а.

А н г е л и н а. Встречный задерживается.

С н е г и р е в (обернулся к ней). Ты что насчет схимника говорила?

А н г е л и н а. Какого схимника?.. — а, лесника… Видать, грехи перед богом замаливает.

С н е г и р е в (усмехнулся). Бога нет, доказано наукой…

А н г е л и н а (с достоинством). Я, между прочим, тоже восемь классов кончила, биологию проходила, основы дарвинизма.

С н е г и р е в (неожиданно). Сын у меня… то ли в восьмом, то ли в седьмом…

А н г е л и н а (мягко). То-то ты маешься, места себе не найдешь…

С н е г и р е в. Это у тебя в вагоне у каждого по плацкарте с местом, а на воле вот…

А н г е л и н а. В чем же твоя неволя? — едешь к сыну… И что это ты все — о леснике и — вообще?..

С н е г и р е в (без усмешки). А может, и мне в самый раз грехи замаливать.

А н г е л и н а. Грехи — перед людьми надо. А что душа у тебя не на месте…

С н е г и р е в (перебил ее; в упор). А ты знаешь, где ей место, душе?!

А н г е л и н а (очень серьезно). Где не место — знаю… Но если мается, сама себя ищет, — это тебе зачтется.

С н е г и р е в (резко). Покоя ей надо, остановки, вот чего!

А н г е л и н а (со спокойной убежденностью). Душе — остановка?! (Мягко.) Постель тебе дать? — весь день на ногах.

С н е г и р е в (поглядел на нее). И что это ты мне в душу лезешь?!

А н г е л и н а. Ты по дороге кедровых орешков сыну купи, в России их нету.

С н е г и р е в (с насмешливым вызовом). А может, у тебя остаться?.. — ночь скоротаем.

А н г е л и н а (мягко). Не того тебе надо…

Мимо, грохоча и сотрясая все, мчится встречный поезд.

Однокомнатная стандартная квартира Ларисы Снегиревой в панельном доме на окраине уральского городка. Бросается в глаза какая-то с избытком тщательная, суховатая аккуратность и чистота.