родах.

- Извини.

- Зачем ты это сделал? Чтобы легче было мной манипулировать?

- Я говорю с тобой напрямую. Зачем мне тобой манипулировать? Просто хотел сделать

тебе приятное. Когда и где ты еще ее увидишь?

- Действительно, - согласился Леций, приходя в себя, - подарок редкий. Жаль, что голос

не тот.

- Я могу быть полезен не только в этом.

- Да вижу-вижу…

- Когда я узнаю твое решение, Прыгун?

- На днях, - сказал Леций, - если примешь меня без проволочек.

- Я буду ждать тебя здесь, на берегу. С Агни можешь не связываться, он перестраховщик.

И плохо ныряет.

Они еще и посмеялись напоследок. Леций в последний раз оглянулся на свою

собеседницу и побрел по тропинке к замку. Он заметил, что ноги ватные, а энергии на

прыжок даже в эту паршивую гостиницу нет. Лаорм не зря так ласково с ним беседовал, ему

было вкусно.

Что ж, зернистый монстр был корыстен, это было естественно и понятно. Рассчитывать

на какую-то привязанность с его стороны или чувство долга было бессмысленно, зато он

легко покупался. И действительно мог быть полезен. Надо было всё как следует взвесить и

– 233 –

КНИГА 5 – ЗАВЕЩАНИЕ МАЛОГО ЛЬВА. Часть 3 – Мать Медуза

выкинуть из головы этот образ давно умершей женщины, чтобы не мешал принять верное

решение.

Странно, он ее даже не видел, а влюблялся в женщин, чем-то похожих на нее. И в

женщин, которые сумели его пожалеть. Ингерда забинтовала ему ногу, Скирни его

поцеловала… Этим ключиком его сердце открывалось мгновенно. Он искал то, чего не

получил в детстве, потому что и детства никакого не было.

Леций в раздумьях бродил по берегу, периодически натыкаясь на влюбленные парочки

пылких марагов, и чем больше думал о матери, тем сильнее хотел увидеть Скирни. В

принципе, он бы уже через минуту мог ее обнять и обессиленно сползти к ее ногам, но ему

надо было что-то понять именно здесь: верит он этой многоликой твари или не верит, можно

ли вообще с ней договориться и опереться в ней на что-то еще, кроме ее непосредственной

выгоды. Верить, конечно, хотелось, как и в то, что на озере Нучар Скирни думала о нем, а не

о своем Льюисе… он вообще был оптимистом, иначе не затеял бы всю эту эпопею с

переселением аппиров.

Но если на трезвую голову: Медуза его обольщала и использовала. Возможно, она

просто собиралась завладеть планетой, имея способ убить всех Прыгунов не силой, но

хитростью. Просчитать ее ходы и понять ее логику было невозможно. Так стоило ли иметь у

себя под боком такое существо, тем более, сочувствовать ему? Не соглашался ли он на самую

большую глупость в своей жизни?

К ночи он вернулся в гостиницу, так ничего и не решив. В его тесном номере с

дребезжащим кондиционером было почему-то невыносимо жарко и подозрительно тихо.

Отчетливо пахло гнилыми водорослями.

- Ну, наконец-то, - услышал он у себя за спиной знакомый занудливый голос, обернулся и

с удивлением обнаружил в углу Дрода.

Тот ничуть не изменился за время пребывания в блаженном небытии всеобщей

биомассы. Даже скучный черно-белый костюм секретаря остался прежним, раскосые глаза

были как обычно по-оринейски жирно подведены почти до висков, а длинные волосы

стянуты на затылке.

- Это ты, Дрод? – спросил Леций на всякий случай, мало ли похожих Оборотней.

- Я. Ты же просил за меня Лаорма? Вот и получай.

Он хотел обрадоваться, но не спешил.

- Странно… я же еще не выполнил его условия. Что это значит в таком случае?

- Это значит, что я теперь изгой, вот что, - буркнул Оборотень недовольно, - не знаю, о

чем вы с ним договорились, но меня выпихнули навсегда по твоей милости.

Леций чуть не присел от такой вопиющей неблагодарности.

- Смотрите-ка! Он еще и недоволен!

- Как я могу быть доволен? – зыркнул Дрод, - Я в шоке. На моем месте никто никогда

еще не был.

- Но ты, по крайней мере, есть. И ты свободен. Разве этого мало?

- А кто я есть? Кто я теперь есть? Кто?! И что мне теперь делать?!

Вот уж действительно вселенские вопросы! Тем более, что за тебя миллион лет всё

решали.

- Да не переживай ты так, - Леций взял его за узкие плечи и почувствовал, что тот мелко

дрожит: в шоке, видимо, был не только Дрод, но и все его подуровни, - у тебя самый

оптимальный размер для этой вселенной, ты выживешь. А что тебе делать, мы придумаем. Я

же тебя не брошу.

- Не бросишь?

- Не имею такой привычки. Успокойся.

Леций добрел до душа, разделся и встал за занавеску. Оборотень переместился следом.

- Зачем я тебе? - спросил он с подозрением, - нет, ты скажи: зачем ты это сделал? Какого

черта?!

Отвечать на это не имело смысла. Или он бы не понял, или давно уже всё понимал.

- Лучше ты скажи, какого черта у нас так жарко? – сказал ему Леций, - совсем дышать

нечем! Нас отсюда выживают что ли?

Дрод заморгал раскосыми глазами.

– 234 –

КНИГА 5 – ЗАВЕЩАНИЕ МАЛОГО ЛЬВА. Часть 3 – Мать Медуза

- Ну… тебе же не нравился шум кондиционера, - потупился он.

- Ну?

- Ну я его и разломал.

- Что?!

- Тихо стало, - с гордостью прибавил Оборотень, - тебе нравится?

- Вот спасибо…

Леций смотрел на него из-за занавески: не то злого, не то ошалевшего, не то

перепуганного. И надменного и угодливого одновременно. И не смог сдержаться -

расхохотался.

*************************

****************

****

Слугам Дрод не понравился. Энергии у него было мало, а амбиций много. Если он и

приспосабливался, то только к нему, остальных игнорировал. Леций велел поселить его в

гостевых комнатах дворца и обессиленно упал на свою кровать. Прыжки его изматывали.

Здесь он явно не был чемпионом.

- Мой прекрасный господин чего-то хочет? – Гредди снимал с его полумертвого тела

сапоги, - что сделать?

- Как всегда, - пробормотал Леций, - ванну, трубку…

Пока он отмокал с трубкой в нежном полумраке бассейна, над ним нависла черная тень,

сухопарая с широкими как вешалка плечами.

- И что за урода ты приволок с Эгваоо? Могу я знать?

- Чем он тебе не нравится, брат? Отличный парень.

- Да-а?

- Это мне подарок от Медузы. Личный, персональный Оборотень. Неплохо, да?

- Ты совсем свихнулся? Привел к нам в дом Оборотня?

- Остынь. Это мой Дрод. Я к нему уж привязался…

Конс присел на край бассейна, к счастью, выражение его хищного лица было не

слишком различимо.

- Господи, когда ты перестанешь играть в игрушки? Тебе сколько лет?!

- Не меньше, чем тебе, милый. И не больше.

- Ты всегда подбирал всякую нечисть, это уж не новость, но чтобы Оборотня? Ты точно

ненормальный, братец. Перегрелся, видать, на маражском солнце.

- Я хочу больше, - усмехнулся Леций, глядя на него.

- Что?!

- Не упади только в воду. Я хочу их всех. Всю Медузу целиком.

- А я, кажется, хочу тебя утопить, - покачал головой Конс и закатал рукава.

- Ну, это ты всегда успеешь! - Леций уже заготовил речь для Директории, но решил

опробовать ее на брате, - выслушай меня сначала. А вечером соберем Директорию. Кстати…

Льюис вернулся с Наолы?

- Ага. Точно такой же идиот, как и ты. Вместо того, чтобы грохнуть там этого упыренка,

он с ним подружился.

- Да?

- Ты мне скажи, с кем мы еще не подружились? С лаклотами?

- Нет уж. С этими – ни за что. Мне и нужны Оборотни для борьбы с лаклотами.

- Убью… - Конс подхватил мочалку, что валялась под рукой, и швырнул в него, - борец за

справедливость во вселенной! Когда ты повзрослеешь только? Тебе мало дел на Пьелле?

Львов вон надо спасать!

- Без Медузы мы их не спасем.

- Утоплю…

Брат не сразу, но остыл и наконец приготовился слушать. Леций подумал, что если