Скирни огорченно опустила голову.

- И такой дурак, - добавил Дрод, мрачно усмехаясь, - пока только я один.

Он как будто огласил себе смертный приговор и торжественно сел в кресло. Все

смолкли.

- А… ну, так ты не переживай, - сказал ему Руэрто, который, кажется, вообще не

переносил серьезности, - у нас тут один год - за тысячу. Так что тебе мало не покажется!

- Возможно, мой век еще короче, - ответил ему Дрод, - я уполномочен Лаормом слиться

с Обортнями в Тупике. Они давно изолированы, и неизвестно, как отреагируют.

- Вообще, они настроены агрессивно, - заметил Кондор, - дежурных отравили, Леду с

Мики чуть не утопили.

- У них такая программа, - ответил Дрод.

- И ты собираешься изменить эту программу?

- Я сам - ничто. Но у меня установка Лаорма.

Льюис заметил, как Эцо отодвинул красную папку с отчетом и напряженно сжал свои

красивые, девичьи ручки в кулаки.

- Дрод… а запахи вы можете воспроизводить?

- Запахи?

- Ну да. Духов, например.

- Нет.

- Нет? Как же вы добиваетесь идентичности? Запах - тоже информационная

составляющая.

– 244 –

КНИГА 5 – ЗАВЕЩАНИЕ МАЛОГО ЛЬВА. Часть 3 – Мать Медуза

- Естественно, - сказал ему Дрод с недоумением, - но если мне нужен запах духов, кто же

мне мешает просто подушиться?

- В самом деле, - усмехнулся Эцо, - как всё просто…

- Дрод, а что они могут с тобой сделать? - забеспокоилась Скирни, как будто он уже был

ей лучшим другом, она даже смотрела на него с жалостью.

- Поглотить, - ответил он спокойно, - видела, как сахар растворяется в кипятке?

- Давай мы тебя чем-нибудь отравим, - тут же предложил Эдгар, - чтоб им невкусно

было.

- Я уже отравлен, - усмехнулся Дрод, - жаждой свободы. Потому и отлучен.

- А я его чуть по стенке не размазал, - шепнул Льюис отцу на ухо.

- Дай Бог, чтоб он не врал, - вздохнул Ольгерд.

Дрод еще отвечал на вопросы, вплоть до того, как устроен преобразователь. Этого он не

знал. Все так увлеклись, что начали перебивать друг друга. Наконец Азол Кера перекрыл всех

своим громким басом.

- Я не понял, что мы тут обсуждаем? Такое впечатление, что всё уже решено. Лаорм нам

помогает, отсылает Дрода в Тупик. Мы не возражаем. Выходит, мы теперь просто обязаны

предоставить ему убежище, так что ли?

- Не обязаны, - сказал Леций, - но предоставим.

- Вот я так и понял, что ты давно уже всё решил.

- А что, может быть другое решение?

- Дай хотя бы всё обдумать!

- Я должен дать ответ через неделю. И что-то мне подсказывает, что лучше не тянуть и не

злоупотреблять его расположением.

- Мы должны подготовить список условий, на которых он будет тут существовать. Раз он

заинтересован, то пойдет на уступки.

- Например?

- Например, ограничение их всепроникающих способностей.

- Это детали. Вот и займись договором. Мне важно ваше принципиальное согласие.

Кера нахмурился и замолчал.

- А принципиальное согласие Земли тебе не важно? - спросил Ольгерд.

- Земля пока ничего не должна знать, - сказал Леций, - как не знает об Оборотнях

вообще.

- А если узнает?

- К тому времени Лаорм будет ленивой Медузой в нашем теплом заливе и поселком

мирных земледельцев на берегу. Так я себе это представляю. Кого он может напугать? Вот

сейчас, когда он внедрен во все правительства, это было бы скандалом. Надеюсь, никто не

побежит докладывать новому полпреду?

Все переглянулись, как заговорщики, и даже посмеялись. Льюис подумал, что с Лецием

все-таки интересно. Умеет он закручивать вокруг себя события и втянуть всех в какую-нибудь

очередную авантюру. Вот и Грэф его за это любит.

Довольный, что речь пошла вовсе не о свадьбе, Льюис смеялся вместе со всеми, отчасти

для того, чтобы загладить неловкость перед отчаянным Оборотнем, решившим попробовать

вольной жизни.

Потом обсуждали перевозку Лаорма. Грэфу было поручено достать через Мегвута

звездолет на двадцать тысяч пассажирских мест. Эдгара обязали упаковать туда ровно столько

марагов-Оборотней и доставить с Эгваоо на Пьеллу. Ольгерда нагружали новым полпредом,

а Льюиса вместе с Дродом и профессором Араиии вновь отправляли в Тупик. Кера садился

разрабатывать договор, Конс строил жилье для львов, Эцо - второй, мощный проход в

Золотых пещерах. Кондор наблюдал львов и искал заменители «розовой сирени». Руэрто же,

специалист по прыжкам, как всегда занимался сбором галактической информации. В общем,

все были при деле и жутко заняты.

- А теперь хватит о делах, - сказал наконец Леций и встал, - у нас впереди еще и

праздник. Собственно, я вас всех за этим сюда и позвал.

*********************************

– 245 –

КНИГА 5 – ЗАВЕЩАНИЕ МАЛОГО ЛЬВА. Часть 3 – Мать Медуза

У Льюиса снова похолодело сердце. Неизбежное приближалось неотвратимо, оно

накатывало как девятый вал. Он молчал, но кулаки его под столом были сжаты, а спина - в

холодном поту. Каждую секунду он решал про себя: не вскочить ли? Не заорать ли? Не

свалиться ли ей в ноги, умоляя о прощении? Может, она только того и ждет?!

- Какой праздник, папа? - удивился Эдгар.

- Семейный, - улыбнулся Леций, - свадьба.

- Папа! - Ассоль возмущенно уставилась на него, - ну ты что?! Какая свадьба?!

- Успокойся, - сказал он, - не твоя.

- Не моя?

Она изумленно заморгала белесыми ресничками, хорошенькая как всегда и такая же

глупая. Остальные вообще-то тоже сидели в недоумении.

- Что ты нас дурачишь? - проворчал Конс, - говори, не тяни. Кто женится?

И так же спокойно и твердо, как когда-то Льюису, Верховный Правитель ответил ему:

- Я.

Стало немного шумно. Ассоль еще не знала, на ком он женится, даже в кошмарном сне,

наверно, не могла бы такого увидеть, но уже хватала ртом воздух от возмущения. Эдгар

заерзал. Отец напрягся. Что ж, все любили Ингерду, Льюис сам ее любил, и все еще

надеялись, что она вернется.

- Ты? - еще больше удивился Конс, - это что-то новенькое… на ком же?

- На самой лучшей женщине во вселенной, - улыбнулся Леций не без гордости, - на ком

же еще? Хотя, не спорю, тут у каждого свои представления.

- Это уж точно, - Конс взглянул на него с иронией, явно не сомневаясь, что ничего

путного его брат выбрать не может, - и где она, твоя избранница? Что ж ты ее не пригласил?

Льюис, уже ничего не соображая, беспомощно вцепился отцу в рукав: «Папа…». Тот

пока ничего не понял, только обернулся: «Ты что?»

Скирни сидела ровненько, прямо держа спину, но глядя чуть ниже лиц, на стол.

- Она здесь, - сказал Леций и через пару секунд всеобщего недоумения встал за ее

креслом и положил ей руки на плечи. Тогда только она подняла глаза.

Льюис ожидал девятого вала, который захлестнет его и опрокинет, но он думал, что это

коснется только его. Того, что случилось, он никак не ожидал. Случился просто взрыв.

Сначала завизжала Ассоль, Эдгар вскочил, чтобы ее схватить и оттащить. Кондор что-то

уронил. Ольгерд медленно и грозно поднялся. А Конс сделал это быстрее. Он просто шагнул

к Лецию и вцепился в него безо всякого почтения к его сану.

- Ах, так?! Ты вот так решил, да?! А что я тебе утром говорил, помнишь?! Куда ты

лезешь?! Зачем тебе Скирни, если ты ни черта в женщинах не понимаешь?!

- А меня ты в чем уверял?! - добавил Ольгерд, - что сам любого убьешь, кто им

помешает?! И кого теперь убивать?! Что ж ты им времени не даешь разобраться?!

- Папа! - крикнул Льюис, такого он уж точно не ожидал.

- Папа! - крикнул и Кондор, потому что Конс уже выталкивал Леция из зала.

Кто-то еще что-то кричал, а Ассоль визжала подмышкой у Эдгара. Льюис взглянул на

Скирни и увидел, как расширяются от возмущения ее кроткие черные глаза.