- Что, и мне приготовлено?

- Почему же нет? Конечно.

- Как ты мог знать?

- Нетрудно было догадаться.

Между ними всё время чувствовалось напряжение, наверное, с того самого момента, как

Рони накричала на него. Теперь обоим было неловко. Причем, она маскировала это

нарочитой грубостью, а он – вежливостью.

Девочку он поселил совсем рядом с Мравией, буквально напротив, видимо, наслышан

был, что они не расстаются. И ее покои по убранству ничем не отличались от покоев самой

Мравии. У обеих в гостиных на каплевидных столах из темного дерева стояли одинаковые

букеты ярко-алых цветов. Только окна у одной выходили на залив, а у другой – на голубые

крыши домиков и зеленые сосны.

- Кашу готовить не надо, - сказал Конс, - через час вам подадут обед в столовую, а

вечером мы летим на прием к правителю. О нарядах можете не беспокоиться. Я пошел,

мешать не буду, а вы располагайтесь.

И они остались вдвоем, совершенно ошалевшие и изумленные. Внутри сладко и

приятно пахло деревом. За окнами бушевала весна, качались сосны, плескался бирюзовый

океан, мелькали быстрые глайдеры и медленные паруса яхт. Они обе ходили из комнаты в

комнату, от окна к окну, от зеркала к зеркалу, от комода к комоду, от дивана к дивану.

- Кажется, мы попали в сказку! - проговорила Мравия, упав наконец в кресло, которое

тут же приняло форму ее тела, похоже, оно было еще и летающее.

Ее бесконечная усталость сменилась небывалым воодушевлением. Этот мир был не так

уж неприветлив, как они боялись, скорее уж наоборот. Их встретили, вылечили, поселили в

хоромах…

- Роскошь, - буркнула Рони, - ничем не оправданная роскошь. Аппирские замашки…

- Ты ужасная, неблагодарная девчонка! Чего ты хотела? Общей комнаты в казармах?

Жилья на всех еще не построили.

- Знаю. Но это слишком. Просто неприкрытая демонстрация своих возможностей, вот и

всё. И тебе это нравится, да?

- А тебе нет? Как это может не нравиться? Да ты что, Рони? Смотри, какой у тебя букет!

Это ведь с какой-то другой планеты, не иначе! Ты когда-нибудь видела такие колокольчики?

- Я и говорю - демонстрация возможностей. И ему это ничего не стоит.

- Внимание тоже ничего не стоит?

Рони насупилась.

- Он старается для тебя. Ты и восторгайся. А я просто приложение.

- Даже если так, - не согласилась Мравия, - ну так и что? Разве не надо быть за это

благодарной?

- Я и смотрю, ты уже вся растаяла!

Мравия видела, что девочка устала и нервничает. Слишком много они пережили за

последнее время, слишком привязались друг к другу. Не исключено, что она даже

заревновала ее к Консу.

– 369 –

КНИГА 5 – ЗАВЕЩАНИЕ МАЛОГО ЛЬВА. Часть 4 – Праздник Возрождения

- Защитница ты моя, - Мравия обняла ее и поцеловала в висок, - не волнуйся, я сама всё

прекрасно вижу и понимаю. И я всегда буду тебя любить. Давай не будем его обижать, а? По-

моему, он все-таки хороший.

- По-моему, он хочет тебя заполучить, вот и всё, - буркнула Рони, - сначала тряс как

грушу, чуть не убил! А потом влюбился. Так оно и бывает.

- Нет. Мы так не договаривались.

- Это ты так не договаривалась! Ты наивная, Мравия! Дворец дворцом, а он ведь

собирается нас содержать! Наряжать, кормить и прочее. Это как понимать? Мы ему кто?

Семья? Жена и дочка? И в качестве кого ты пойдешь с ним на прием?

- Не знаю, - честно призналась Мравия.

Ей еще некогда было об этом подумать. Она знала одно – Эцо женат, и всё у него

хорошо. Да и зачем ей этот мальчик?

- А я никуда не пойду, - заявила Рони обиженно, - не буду вам мешаться.

Обедали они в изумительной просторной столовой с окнами на океан. Прислуживали

роботы. Мравия попросила, чтобы Конс присоединился к ним.

- Мне показалось, что я буду вас смущать, - сказал он отстраненно, но на самом деле ему

хотелось.

- Прошу тебя, - она взяла его за рукав, - посиди с нами.

И не такой уж он был страшный, когда не злился, скорее наоборот: растерянный и

одинокий.

- Ладно, посижу.

Потом это вошло в традицию, они трапезничали вместе и даже вместе проводили вечера

в каминном зале, но в тот, первый раз было напряженно. Мравия не знала, чего от него

ждать, и что значит его благотворительность, а неблагодарная Рони просто его не жаловала и

не умела это скрыть.

Поехать на прием он эту маленькую упрямицу все-таки уговорил. Может, ей и не

хотелось, но им так было удобнее, и Конс это тоже понимал. Явиться вдвоем, без девочки,

выглядело бы слишком вызывающе. Мравия только радовалась, а Рони понимала свою

вспомогательную роль да и вообще видела, что попадает в зависимость от них обоих, чего ее

чрезмерное самолюбие принять никак не могло. Потом стало полегче, но поначалу казалось,

что она вот-вот сбежит.

Продавцы нарядов прилетели на дом со своими коробками и контейнерами. Боже, как

это было интересно! В огромных зеркалах со сказочно изогнутой деревянной оправой они с

Рони разглядывали себя в разных платьях, туфельках и украшениях и отбирали то, что

нравится. Точнее, Мравия сама отбирала и себе, и девочке, потому что та демонстрировала,

что ни в чем не нуждается и вообще самостоятельная единица. Увы, в новом мире это было

невозможно.

- Духи, - предложил парфюмер, когда с нарядами было покончено.

И раскрыл перед ними контейнер с разноцветными флакончиками, тюбиками,

шкатулочками и прочей формы емкостями, в которые аппиры научились запрятывать

ароматы. Были даже пудра-духи и блестки–духи. Когда-то Мравия сама увлекалась

изготовлением духов, обычных, жидких, но, помнится, ее травяная фантазия Эцо не

понравилась. С тех пор она вообще не могла душиться, а скоро стало совсем не до этого.

- Выбери сам, - предложила она Консу, - я не знаю, что у вас в моде. Кажется, мой вкус

ей не соответствует. Опять попаду впросак…

Он думал недолго и предложил ей розовый флакон с кисловато-цветочным ароматом,

вполне женственным и легким, как для юной девушки. И правда, в зеркале, в своем новом

струящемся платье цвета морской волны, с распущенными черными волосами и с горящими

от стресса глазами она и выглядела молодо и женственно, а от этого запаха помолодела еще

больше и как будто стала невесомой. Она, если честно, сама себе безумно нравилась, и вряд

ли какая-то Илис могла бы с ней сейчас сравниться. Конс смотрел с одобрением, но ничего

большего она в его черном взгляде пока не замечала.

- Тебе тоже выбрать? - спросил он Рони.

Та стояла в темном строгом платье с глухим воротом, скрывающим худобу ее

выступающих ключиц. От украшений она отказалась напрочь, волосы по-взрослому заколола

– 370 –

КНИГА 5 – ЗАВЕЩАНИЕ МАЛОГО ЛЬВА. Часть 4 – Праздник Возрождения

на затылке, а свои светло-карие, медовые глазки подкрасить не пожелала, да они и не

нуждались в косметике на таком юном личике, в окружении таких темных ресниц и бровей.

Вопрос ее слегка смутил. Потом она на что-то решилась, поджала губы, склонилась над

контейнером и взяла, даже не пробуя, темный флакон с говорящим названием «Черная

колдунья».

- Странный выбор, - сказал Конс озадаченно, духи были явно для взрослой, даже

немолодой женщины, и запах у них был густой и проникновенный.

- А я вообще странная, - заявила она с вызовом.

Он ответил почему-то серьезно, а не со вполне уместной тут иронией.

- Я заметил.

Рони зыркнула на него, отвернулась и торопливо ушла к себе.

- Непонятное создание, - заметил Конс, глядя ей вслед.

- Да, ты прав, - улыбнулась Мравия, - я сама не пойму, кто она.

- Как это кто?

- В Тупике дети не рождались. Они все - загадка. Рони утверждает, что родилась с

определенной миссией, что она Пророчица, но кто же это проверит? Лично я сама себя