- Забракованные, - нашелся Кадм и добавил, - не прошли тестирование.

- Оно и видно…

- Да мы в самом деле…

- Хватит врать, - комендант нахмурился, кажется, неплохой был дядька, - не вы первые.

Патруль вас заметил?

- Заметил, - признался Эцо.

- Плохо. Что вы ему сказали?

- Что мы из прошлого.

- Значит, вас будут проверять. Тебе тут самое место… а этих придется прятать. Надо же,

я думал, их уж не осталось… Да вы не бойтесь, - сказал он совсем ошалевшим Герцу и

Кадму, - мы тут не все понимаем, зачем одна цивилизация должна уничтожать другую, более

гармоничную и красивую. Я еще помню времена, когда мы с эктартами дружили. И лично я с

вами не ссорился.

Они моргали, Эцо тоже старался сообразить, за кого их принимают.

- Куда же мне вас всех девать… ладно, представьтесь.

- Нарт. Навл. Налх.

- Опять врете. Зачем, раз уж пришли?

- Врем. Я Эцо. А они Герц и Кадм.

- Вот это похоже на правду. Меня будете звать Суаям (прозвучало это вообще как

мяуканье). Ты, Эцо, останешься здесь. А приятелей твоих я отправлю к остальным поглубже

в шахту. Извините, лучших условий предложить не могу. Вот, очки наденьте. И парики. Один

рыжий, другой белый, вы соображаете? Хоть бы перекрасились или налысо побрились. И

что у тебя там на затылке за веревка болтается? Специально, чтоб внимание привлекать?

– 388 –

КНИГА 5 – ЗАВЕЩАНИЕ МАЛОГО ЛЬВА. Часть 4 – Праздник Возрождения

Он устало присел на диван, короткие ноги в высоких ботинках вытянулись вперед. Лицо

у этого Суаяма было не круглое и не треугольное, скорее квадратное, с широким лбом и

таким же мощным подбородком. Прищуренные, тускло-серые глазки по-прежнему

внимательно их разглядывали.

- Потом всё расскажете подробнее. Сейчас вас проводят и накормят. Ничего не бойтесь.

И потянулся рукой к валику дивана с явно замаскированным под заклепки пультом.

- В шахту? - уточнил Кадм.

- Могу еще предложить открытый космос, - усмехнулся лаклот.

**************************

Всё, что было понятно, - это то, что некие эктарты стали мешать лаклотам жить и теперь

беспощадно уничтожались. А некоторые из Отверженных сочувствовали им и пытались их

спасти. Впрочем, если работала такая мощная машина уничтожения, то вряд ли это было

возможно. Среди спасенных оказались и дети, но и они понимали безнадежность своей

перспективы.

Кадм ничего не знал об этой расе и не мог знать: они были из этой галактики. Он

смотрел на них, вскинув ладони, и поражался, насколько часто встречается в этой вселенной

гуманоидная форма. На Герца и Льюиса они походили отдаленно, но лаклоту отдельных

признаков оказалось достаточно: рослые, синеглазые, златокудрые и никак уж не тусклые. У

них были большие лбы и укороченные носики на круглых лицах, похожих поэтому на

детские. Женщины выглядели как куколки, а мужчины при полном отсутствии

растительности на лице - инфантильно.

- Ба! - высказался эмоциональный наследник, - ангелочки!

Ангелочки прятались в жутком холодном подземелье заброшенной планеты, и даже ее

крохотного солнца им видеть было не дано. Какие-то Стратеги лишили их права на

существование, как когда-то прекрасных иврингов. Красота их что ли раздражала?

Умные и осторожные, эктарты сразу поняли, что к ним привели отнюдь не сородичей, но

и не лаклотов. Они столпились с любопытством и недоуменно молчали. На каком языке с

ними разговаривать, тоже было непонятно.

Вперед выдвинули круглолицего, курносого мальчика, он попытался с умным видом

обратиться к новичкам на разных языках. Точкой соприкосновения оказался лаклотский, что

немного смутило запуганных пленников шахты.

- Мы не лаклоты, - сразу заверил их Герц, - не бойтесь. Мы издалека.

Мальчик только переводил, вели беседу на самом деле мужчина и женщина вполне

достойного вида, хотя и переодели их всех в стандартную темно-серую униформу не по

размеру. Детям костюмы были велики, мужчинам - малы. И те, и другие рукава и штанины

закатывали, но по разным причинам.

- Кто вы?

Кадм задумался. Не так-то легко было ответить на этот вопрос. Однако Герц нашелся тут

же.

- Мы разных рас, но с одной планеты, - заявил он бодро, - из далекой галактики…

Эктарты стали изумленно перешептываться.

- Мы тут случайно, - добавил он, - и про вас впервые слышим. Так что считайте, что вам

сильно повезло, ребята. Мы вас заберем, если живы будем. Чего вам тут торчать в

подземелье, верно?

Кадм обалдел от его прыти. Ничего в его решении не было возмутительного, но уж

больно скоро он его принял. Надо было хотя бы присмотреться к этим жертвам истребления.

Еще больше, как оказалось, обалдели от него эктарты.

- Отец говорит, что мы ничего не знаем о вас, - перевел мальчик.

- Так и мы о вас, - пожал плечами Герц, - кроме того, что вы воюете с нашими врагами.

- Не все лаклоты - наши враги.

- Ваши друзья ничего не могут вам предложить, кроме этой шахты. А скоро их и самих

туда засунут. Они же Отверженные, не так ли?

– 389 –

КНИГА 5 – ЗАВЕЩАНИЕ МАЛОГО ЛЬВА. Часть 4 – Праздник Возрождения

- Отверженные тут все, кто имеет хоть какую-то индивидуальность и способность

независимо мыслить. Даже философы у лаклотов такой способности не имеют. Это только

функции… впрочем, это не значит, что в клане Отверженных вы найдете много

индивидуальностей.

Кажется, эктарты неплохо разбирались в делах вражеской империи.

- Ясно, - Герц кивнул, - «нормальное распределение». В каждом клане по парочке

нормальных мужиков. Так?

Культурный мальчик наверняка перевел последнее слово иначе, и ему тут же подсказали,

что и женщин тоже. У эктартов было равноправие полов и они это всячески подчеркивали.

Вообще его жаргон переводить было трудновато, поэтому Кадм решил взять инициативу на

себя. Он стал задавать вопросы, и эктарты на них честно отвечали. Чего им было собственно

скрывать?

Они не выходили за пределы своей родной планеты, отказавшись в свое время от

дорогостоящих исследований космоса. Зато им удалось построить довольно гармоничное

общество с высокой культурой, наукой, философией и незагрязненной окружающей средой.

Многие расы мечтали об этом, даже ставили целью, но достичь цели так и не смогли. Кадм и

сам был уверен, что такого не бывает в принципе. Мечты, абстракция, утопия. Идея хороша,

но кончается всё, как правило, либо диктатурой, либо безвластием и разрухой.

Здесь всё кончилось вмешательством звездных соседей. Эктарты не тратили сил на

оборону от внешнего врага и потому оказались беззащитны как дети. Это и была цена их

процветания и повышенного миролюбия. Нельзя быть счастливыми в отдельном городе, в

отдельной стране и даже на отдельной планете. Всё равно не дадут.

- Чем вы не угодили лаклотам? - спросил он спокойно, Герц же уже скрипел зубами от

возмущения.

- Мы смущали их умы, - ответил мужчина через мальчика, - если они попадали к нам, то

рано или поздно понимали, что можно жить иначе. И неплохо бы жить именно так.

- То есть… сам факт цивилизации, построенной без насилия, их смущал?

- Да.

Кадма этот факт смутил бы тоже. Он привык к жесткой иерархии и был уверен, что это

единственный способ выживания в данной вселенной. Впрочем, для Оборотней так и есть.

Это их философия. Но при чем тут лаклоты? Кажется притом, что все Стратеги у них -

Оборотни. Он задумался.

- Я вам такого рая не гарантирую, - снова оживился наследник, - но при моем папе все,

кто хочет жить хорошо, живут хорошо. А уж кто не хочет, это их дело.

- А кто ваш папа?

- Ха! Скоро услышите о нем. Верховный Правитель аппиров.

Громкий титул Леция эктартам явно не понравился. Они были за демократию, равенство