ужасал.

- Кто ты, Рони? - спросила Мравия вздрагивая.

- Я - это ты, - ответила та.

- Как это?

- Я пришла тебя заменить. Я тоже Пророчица.

Мравия всегда чего-то необычного ждала от этих девочек. Не зря она запрятала их в

глуши и наблюдала. Что за души могли воплотиться в замкнутом мире, сошедшем с пути

эволюции? Что за существа? И вот одно из них заговорило, и это было и страшно, и

странно… если девочка, конечно, не выдумывала.

- Вместо меня, значит?

Рони подошла совсем близко. Мравия сидела, она стояла, но лица их были почти

напротив, такая она была маленькая. А взгляд-то был совсем не детский.

- А как ты хотела, ясномудрая? Ваш мир на грани катастрофы. А тебя уже никто не

послушает. Никто тебе не поверит. Ты сорок тысяч лет проповедовала одно, а теперь

необходимо совсем другое. Новым идеям нужен новый носитель.

- И это ты?

- Да, это я.

- Что-то ты маловата, детка, для такой задачи.

- Это не имеет значения. Времени нет.

- Совсем нет?

- За год, если не разоблачить твои идеи, народ просто вымрет. Источник уже не тот, раны

просто так не заживают, голод вреден, вальта смертельна.

- Да, я знаю.

- Но ты не можешь об этом заявить во всеуслышанье.

- Могу. Просто еще не время. Я хочу порядка и боюсь паники.

- Неправда. Ты хочешь власти любой ценой.

- У меня нет никакой власти, - Мравия усмехнулась, - и никогда не было. Правит

Ибрагор. Я только украшение и символ.

Рони нахмурила темные бровки.

- Тогда чьи слова ты говоришь, ясномудрая? Его? Или кто-то еще стоит за твоей спиной?

– 157 –

КНИГА 5 – ЗАВЕЩАНИЕ МАЛОГО ЛЬВА. Часть 2 – Тупик

За ее спиной стояла мать с кулаками, но у нее не было никакой фантазии. Она могла

только погонять.

Мравия взяла девочку за узенькие плечи и постаралась улыбнуться.

- Это мои слова. Я не кукла на веревочках, Рони. Я придумала красивую сказку от тоски.

Сказку про высший уровень, куда мы все попадем, если не будем воевать и ссориться, если

каждый займется собой, а не превращением в сытое животное, а затем в растение. Сказка

понравилась. И не моя вина, что со временем любые идеи извращаются. А Ибрагор

воспользовался этим, чтобы подчинить себе всех. И это правильно. Кто-то должен быть

сверху для порядка.

Девчонка почти фанатично сверкнула глазами.

- Тогда почему не ты сама?!

- Я женщина, - вздохнула Мравия, - у меня богатая фантазия, но мало воли.

- Нормаах тоже была женщиной. У нее получалось!

- Может, ты и есть Нормаах, Рони? Снова пришла нами править?

- Я не помню, кто я, - нахмурилась девочка, - я знаю только свою задачу и кучу какой-то

посторонней информации. А воли у меня достаточно. Вот увидишь - меня послушают.

- Хорошо, пусть слушают, - Мравия смотрела на нее, сжимала хрупкие детские плечики

и удивлялась, откуда там такая воля и такая уверенность, - а что будет со мной?

- Твоя эпоха кончилась, - спокойно заявила ей девочка, - тебе бы лучше умереть. Это

было бы важным доказательством твоей неправоты. Но ты же этого не хочешь?

- Да нет пока, - совсем ошалела Мравия.

- Ну вот. А я не по этой части. Уйди в тень, ясномудрая. Вот что я могу тебе сказать.

- В тень?

Кажется, молодость пришла отобрать у нее всё: любовь, положение и даже жизнь. «Твоя

эпоха кончилась!»

- Ну спасибо, - усмехнулась Мравия, - за такую милость.

- Я тут ни при чем, - тут же отрапортовала Рони, - есть историческая необходимость.

Великие личности ей особенно подчинены: они всегда на виду. Ты великая женщина,

Мравия, и крах у тебя должен быть соответствующий. Львы никогда не простят тебе такого

обмана.

- Они не поймут, что я это делала ради них?

- Ты это делала, потому что тебе так удобно. Не лукавь. Пусть у тебя нет реальной

власти, но ты живешь во дворце и купаешься в славе.

«И в оплеухах», - подумала Мравия, вспоминая мать.

- Чем больше любовь, тем больше потом ненависть, - продолжила Рони, - и это тоже не

я придумала.

- Куда уж тебе, - Мравия погладила ее тоненькие ручки, а потом и волосы, - ты этого

знать пока не можешь.

Серьезная девочка хорошо относилась к ласке, ее тело в любом случае оставалось

детским, которое к тому же никто никогда не приласкал. Вообще-то у них были где-то

матери, но Мравия с самого рождения распорядилась разлучить их. Для чистоты

эксперимента. А может просто была убеждена на своем опыте, что любую мамашу лучше

держать от дочки как можно дальше.

Если бы мать вот так ее самою хоть раз погладила… может, и жизнь сложилась бы по-

другому, и не только у нее, но и у всех золотых львов. Мравия не считала себя ни великой, ни

гениальной. Но какой-то ключевой фигурой по иронии судьбы она была. Ее настроение

отражалось на всех, и никто не знал, что после триумфальных выступлений мать ее колотит

за разбитую чашку или неубранный носок.

- Мне в тень нельзя, - сказала она присмиревшей Рони, - не дадут.

- Кто не даст?

- Ты еще мала. Задачу свою знаешь, но в дворцовых интригах не разбираешься. Всё не

так просто: ты и я, две Пророчицы, встретились и разошлись. Если б так…

- А как?

- Если ты займешь мое место, мне придется найти другое, не менее достойное.

- Да?

– 158 –

КНИГА 5 – ЗАВЕЩАНИЕ МАЛОГО ЛЬВА. Часть 2 – Тупик

- Или умереть. Тень исключается.

********************************

******************

********

****

Холодная планета Угул была населена довольно примитивными народами, особенно

ближе к полюсам. Они были такие рослые и упитанные, что Леций почувствовал себя

недомерком. Тощий Дрод - и подавно.

Голубое далекое солнце крохотной, тоскливой горошиной выкатывалось низко над

горизонтом и вскоре боязливо пряталось. Звезды вместо него горели яркие, лучистые, но

тоже не согревали.

- Мне, конечно, нужны впечатления, - ныл периодически вредный Оборотень, - но из

всех самое отвратительное - холод.

Леций же зиму любил, даже в таком пересоленном виде, когда без термостата не

обойтись. Его завораживал холод и белый цвет.

Они шли на широких лыжах по проторенной охотничьей лыжне, больная нога уже ныла,

но телепортировать вместе со всем этим хозяйством: лыжами, рюкзаками и ноющим Дродом

в придачу не было никакой возможности.

- Я понял, - бухтел тот сзади, - ты просто мальчишка. Веришь в какие-то сказки…

сколько тебе лет-то? Сто с хвостиком? Тьфу, детский сад…

- По сравнению с твоими миллионами, конечно.

- Куда мы тащимся? Зачем? У них даже транспорта нет, кроме этих досок.

- На мне лучше кататься, я понимаю!

- У нас еще десяток цивилизованных планет с приличным климатом, на Велауз просто

курорт, а тебя вечно тянет во всякие дыры. Как ты умудрился стать правителем, не понимаю?

Ты отшельник-одиночка!

- Если бы! Тебя вот приходится терпеть.

- Терпеть! Без меня ты давно бы уже сгинул, несчастная единица…

Ближе к экватору, где все-таки теплилась зачаточная цивилизация, правителем был,

естественно, Оборотень. Они провели там несколько дней, и там Леций и услышал легенду о

местной Снежной Королеве. Правда, тут ее называли Царицей Вьюг или Вьюжницей. Эта

Вьюжница жила в ледяном дворце в далекой северной стране. Описания ее дворца вызвали у

Леция смутные подозрения. Он решил на него взглянуть.

За лесом показалась деревушка из десятка домов, едва торчащих из сугробов. Трубы

дымились. Во дворах лаяли лохматые местные собаки. Закутанный в мех хозяин вышел во

двор взглянуть, кого это там принесло в такую темень.

Дрод представлял из себя мелкого угулянина, ребенка с круглым, щекастым лицом и

мясистым носом. На взрослую особь ему не хватило бы массы. Леций же не мог быть никем,