Ему - Кецалю - хватило ума и сил скинуть с себя оковы божества, променяв их на мантию пророка. И он поведет за собой - в гостеприимное лоно новой религии - миллиарды верующих!

   Благодаря Документу - небольшому листку желтой бумаги, ниспосланному - Кецаль не сомневался в этом - новыми хозяевами, Кецалю удастся отделаться от Гильдии. Этим занудам, будет просто не до него - одного из сотни восставших божков...

   "А если не получится?" - от мысли веяло ледяным холодом... каменных шестигранников.

   В коридоре с неотвратимостью судьбы, звучали приближающиеся шаги.

   "Если не выгорит?!" Паника, страх, животный страх начали заполнять душу. Усилием воли, Кецаль обуздал, точнее, попытался обуздать малодушные порывы. "Если союзники обманут, а боги..."

   В поисках поддержки, взгляд уперся в уродливое, как всегда безучастное, лицо Телепата.

   Казалось, существо спало.

   "Интересно, знает ли он, о чем я сейчас думаю?"

   Кецаль вглядывался в это лицо, словно  в икону, словно в лик... божества.

   "Предупреди! Спаси! Сохрани!"

   Многие, да что там, никто не доверял Телепатам. А он верил. У него просто не было выхода.

   "Не дай погибнуть!" - помолился он то ли уродливой маске, то ли новым хозяевам.

   8.

   На развилке, они свернули в левый проход, затем поднялись по крутым ступеням, после них снова раздвоение... Дункан сбился со счета, окончательно запутавшись в бесконечных поворотах, спусках, подъемах и ответвлениях. Если в начале путешествия, чувство направления еще что-то указывало ему, то теперь, после всех блуканий, он не мог даже сказать, в какую сторону они движутся, вполне вероятно, что назад...

   - Ты не можешь игнорировать. Призраки, пророки - наш восставший бог городит какую-то свою религию.

   Темнота отвечала мерной поступью проводника.

   - Золот!

   - Да, - отозвался мрак после длиннющей паузы.

   - Ты слышал, что я сказал?

   - Какая разница. У нас есть оступившейся агент и наша задача доставить его в штаб Гильдии, для справедливого разбирательства, возможно, суда, - не очень дружелюбный голос напарника в темноте проходов звучал приговором зловещего рока.

   Ответ был далек от ожидаемого, но лучше никакого.

   И снова потекла путаница коридоров, проходов и ступеней.

   - Откуда ты знаешь, куда идти? Откуда ты вообще знал, что во дворце, в этом самом западном крыле, имеется в ход в потайной лабиринт?

   Некоторое время темнота отвечала недовольным, а может, сосредоточенным, сопением.

   - Стандартное устройство дворцов. Перед тем, как селить бога, мы возводим жилище. Тайные ходы заложены в проекте, заложены Гильдией. Это секрет, ни один бог не знает о них.

   - Доверие прямо таки фонтанирует - оппозиционные секты, потайные ходы, и Гильдия еще осуждает оступившихся агентов.

   - Ты тоже член Гильдии!

   - Да, - Дункан отчего-то чувствовал себя виноватым, к вине прибавилось еще и ощущение, что за ними следят... - Куда мы движемся?

   - К покоям бога. Когда произведем арест, сразу к Проходам. Оттуда, ты - Прыгун, перенесешь нас.

   - Если все так просто, зачем было велеть бравому капитану космического корыта ждать нас?

   - Запасные пути, пути отступления.

   - А не проще было дать нам Камень, с помощью его, я бы перенес нас, откуда угодно и куда угодно. Или Гильдия не доверяет своим агентам?

   - Высока вероятность попадания ценного инструмента к врагам.

   - Черт! - Дункан ударился о низко расположенную балку. - Я едва лоб не расшиб, мог бы предупредить!

   Золот промолчал - лоб Дункана его волновал мало.

   Они свернули в очередной проход, поднялись по скользкому пандусу и едва протиснулись в узкий, по счастью, не длинный лаз.

   - Черт бы побрал этого бога!

   - Не думай плохо о боге, - серьезно предупредил Золот. - Лучше вообще не думай. Мы приближаемся к его покоям, если там Телепат, он может вычислить нас даже по следу мысли.

   Едва он это сказал, в голову Трегарта, теснясь и толкаясь, толпой, потоком, водопадом полились мысли. О боге, о задании, о Призраках, о Камнях, об Орте, Золоте, снова о боге... едва удавалось отогнать одну, ее место тут же занимала другая. Обычно люди прилагают усилия, чтобы о чем-то подумать, что-то понять, здесь же... Трегарт не представлял, что просто, ничего не делая, не думать настолько сложно.

   9.

   Перед Кецалем стояло двое - один челок, второй гуманоид с тремя глазами и обилием щупалец на сплюснутой голове. Выказывая родство душ, на обоих был пестрые, не первой свежести тряпки.

   "Может, это политика Повстанцев - отбирать тех, кто грязнее одевается?"

   - Как мы можем доверять тебе? Ты - один из Гильдии, хоть и, как уверяешь, оставил ее. Предавший раз - предаст дважды, - говорил плоскоголовый, смешно шевеля щупальцами.

   Кецалю было совсем не до смеха. Он взглянул на Телепата. Уродливое лицо оставалось неподвижным, если что - подаст знак.

   - Я рискую больше вашего - свободой, жизнью. С любых позиций сделка для вас выгодна, очень выгодна. Получить Компьютер, возможно последний из Компьютеров Основателя, за это можно просить в десятки, сотни раз больше, я же требую всего лишь защиты, для меня и моей вселенной, на первых порах. Очень скоро, если дело выгорит, Гильдии станет не до меня, Повстанцы получат огромную, неограниченную Гильдией власть... но не в моей вселенной.

   Щупальца гуманоида дернулись. Кецаль кинул взгляд на Телепата - все нормально.

   - Мы так же рискуем. По твоему совету, мы захватили столицу вселенной Орт, Гильдия это так не оставит...

   - Поэтому дорога каждая минута, но, вместо действий, вы упражняетесь в риторике, выискивая спорные пункты в договоре. Господа, я говорил и повторю - обсуждение бессмысленно. Вы - либо принимаете мои требования, либо нет, а они просты: вечная независимость и неприкосновенность вселенной со мной и моими потомками во главе, свободный доступ к Проходам, ко всем Проходам, беспрепятственные путешествия вашего покорного слуги, равно, как и моих людей по вселенным, миссионерская деятельность, беспошлинная торговля...

   - Хватит, нам известны все пункты! - перебил гуманоид.

   - Тогда, чего мы ждем? Одно ваше слово, и я назову планету.

   Кецаль почувствовал, что лоб, под митрой, покрылся испариной.

   - Компьютер может оказаться в нерабочем состоянии...

   Кецаль развел руки.

   - Риск всегда имеет место.

   - Ладно, - заговорил человек, у него оказался на редкость противный, каркающий голос. - Мы согласны. Где Компьютер?

   - Согласны со всеми пунктами? - уточнил Кецаль. Как он ни старался, голос дал слабину.

   - Да! - прокаркал Повстанец.

   Дрожащей рукой, бог указал на пергаментный свиток, на столе, перед послами.

   Скрипя пером, человек неловко вывел свою подпись, затем приложил рядом с ней отпечаток большого пальца. То же сделал и гуманоид.

   - Отлично, - всеми силами сдерживаясь, чтобы не перейти на бег, Кецаль подошел к столику и скрутил договор.

   Холодный пергамент грел кожу рук, от них распространяя тепло по всему телу.

   - Отлично, - повторил Кецаль.

   - Теперь мы можем узнать месторасположение Компьютера? - каркнул человек.

   - Теперь можете, - Кецаль вернулся на свое место - золотой трон с собственным изображением на широкой спинке. - Проход с планеты Элизия в мир Трех Лун, далее в документе было сказано: "Когда младшая сестра возвысится над старшей, но останется ниже средней, стрелы глаз укажут путь, ищи там, откуда пришел, удача улыбнется избранному".

   - Это все?

   - Да.

   - Не слишком понятно. Мы можем посмотреть документ?

   - Нет, он распался у меня в руках, едва я успел прочитать текст.

   - Очень удобно.

   - Не забывайте, успех миссии и в моих интересах тоже.