- Тем более что пленники, почти наверняка, не на Элизии.

   - Возможно, они даже в другой вселенной.

   - Где искать?

   - Повстанцы рассчитывают, что мы кинемся спасать и потеряем время, однако Гильдия перехитрит их!

   - Обманный маневр!

   - Именно!

   - Стратегия!

   - Тактика!

   - А люди тем временем погибнут. Ваши, наши люди! - в отчаянии выкрикнул Дункан.

   - Юноша, вы без году неделя в Гильдии, а уже беретесь поучать. И кого - Совет, который...

   Самым ценным в этой комнате оказались именно ложи. Драгоценности обрамляли пустые места.

   - Господа Советники, продолжим заседание, - пробасил Гмем Канн. - Агенты - свободны.

   2.

   - Первоочередные задачи... со временем!..

   Дункан шел по коридору. Душевные кошки, почуяв призрак вседозволенности, устроили шумную вечеринку. С гульбой, обильными возлияниями и, конечно же, точением когтей.

   - Борцы за всеобщее счастье!

   Трегарт с надеждой смотрел на встречных агентов. Косой взгляд, искривленной в недоброй, хоть какой улыбке рот, слово... злость, бурлившая внутри, молила о выходе.

   - Если бы мог! Если бы я мог!..

   Дункан готов был наплевать на Гильдию, ее правила, на Совет, будь что будет - суд, соты, - только спасти... Однако, они - Совет, в одном были правы и от этого кошки начинали буйствовать с удвоенной силой - куда отправляться, где искать Орту?

   - Да пошли вы все! Вы - все!

   Отразившись от голых стен, крик вернулся к породившей его голове.

   "Теперь они точно возмутятся!"

   Ни косого взгляда, ни упрека.

   Дункан стоял посреди коридора и орал в... пустоту. Позади торопливо удалялись шаги.

   - Трусы! - он успел заметить только край синей униформы.

   "Неужели из-за него? Неужто он так страшен в гневе?" - призраки мании величия и мании сомнения замаячили на горизонте.

   Топ. Топ.

   Топ. Топ.

   Кто-то двигался, там за углом, шел к Дункану.

   В неторопливой, шаркающей походке слышалось нечто зловещее, словно сама смерть решила прогуляться переходами Гильдии. Шаркая, с ленцой - куда торопиться?

   Смелость, желание драться разом улетучились, даже кошки на время прекратили дебош. Подкравшись, едва не на цыпочках - проклятое любопытство - Трегарт выглянул в соседний коридор.

   Не смерть, но не лучше.

   Закутанный в бесформенный балахон, переваливаясь, по мрамору плыл... Телепат.

   Древнее, как мир стадное чувство проснулось и потянуло туда, за дальний угол, ко всем...

   Существо почти поравнялось с Дунканом, и он понял - это судьба!

   - Г-господин, э-э-э...

   "Как обращаются к Телепату?"

   Существо остановилось. Кошки окончательно утратили боевой задор, вместе с жильем переместившись в пятки и уступив владение телом полчищам мурашек.

   - Я б-бы хотел... у м-меня вопрос. Н-не могли бы в-вы, чисто теоретически...

   В голове, в мозгу, словно зашевелились щупальца

   "Мурашки, кошки, щупальца - развел зверинец!"

   - Узнать, где она? - голос был шипящий, зловещий, совсем не похожий на тембр слышимых до этого Телепатов. - Пробиться сквозь барьеры вселенных, необходима сильная, весьма сильная связь, эмоциональная. Необходим проводник.

   На то он и Телепат, чтобы отвечать на незаданные вопросы.

   - Ты подойдешь, - ответ на еще один мысленный вопрос.

   - Можете! - радость всколыхнула тело, на время даже заставив забыть, кто перед ним. - Узнавайте, я согласен, я полностью... в распоряжении!

   Впервые с начала разговора, существо взглянуло на него. Маленькие глазки блеснули.

   - Ты сам попросил, человек.

   3.

   Комната. Ветер за окном, прикинувшись музыкантом, играет подворотнями.

   Он. Она.

   - Здравствуй, Ассанта.

   - Здравствуй.

   - Давно не виделись.

   - Давно.

   - Ты как?

   Трудяга аккомпаниатор вымучил особо высокий аккорд.

   - Нормально. А ты?

   - Тоже.

   Аматор ветер стих, погрузив комнату в звенящую тишину паузы.

   - Муж, дети? - как он ни старался, налаженная струна голоса дала слабину.

   Вопрос звучал слишком, наигранно безразлично.

   - Нет. А у тебя?

   - Тоже нет. Все как-то некогда, - он попытался шуткой разрядить обстановку, однако не улыбнулись ни он, ни она.

   Ветер, набравшись сил, принялся дуть в трубы переулков, раздувать меха подъездов. Звук обогатился новыми обертонами.

   - Ты - Председатель? - бессмысленный вопрос. Прыгуну невозможно не знать имени главы Гильдии.

   - Да.

   - Поздравляю, сделала карьеру.

   - Спасибо, - почему, ну почему она оправдывается. - А ты чем занимаешься? - и еще один вопрос, лишенный смысла. Должность Председателя имеет свои плюсы. Для Гильдии, ее разведки нет почти ничего неизвестного.

   - Путешествую помаленьку.

   Ветер разошелся не на шутку, провинциальным музыкантом, попавшим на большую сцену, вошел в раж, выдувая из подворотен, дырок в заборах, частокола столбов у дороги новые и новые, невиданные доселе пассажи. Ему вторили трещотки качающихся деревьев, подпевали струны проводов и... сбивали ритм торопливые шаги прохожих.

   - Слушай, что случилось, все напряжены, всполошились?

   - Ты же знаешь, я не могу.

   - Ну да, ну да. Гильдия - тайны.

   - Скучаешь по этому?

   - Скучаю, но не по этому.

   Слова, слова порою больнее свинца, острее стали... сильнее яда.

   - У вас вселенную увели?

   Она вскинула голову.

   - Откуда ты?..

   - Слухами, слухами земля полнится. Захват вселенной не игла - не утаишь.

   Ветер замолчал, чтобы через мгновение ударить с новой силой. Дрожали провода, клонились деревья, молили о пощаде несгибаемые подворотни.

   - Интересно, для чего она им?

   - Ума не приложу, - теперь ее голос, безошибочно выдавая ложь, дал слабину.

   Он вздохнул, и вздох совпал с особо высоким, кульминационным аккордом ветра.

   - Ладно, я пошел?

   - До встречи.

   - Пока.

   Ей хотелось крикнуть, перекричать ненавистный ветер и сердце, которое безумцем билось в клетку груди, стремясь туда, к другому такому же сердцу!

   Если бы позвал, сейчас, в эту минуту, сказал: "Брось все, пошли со мной!" - пошла бы, и бросила.

   Долгими ночами без сна - одинокими, или в постели с очередным любовником, жалела, жалела, что тогда, много лет назад не ответила на зов!

   Перед тем, как закрыть дверь, он помедлил, словно собирался с мыслями.

   Тело сжалось в одну точку - предчувствие, страх, надежда...

   Дверь закрылась.

   Неслышно щелкнул замок.

   Она осталась стоять. Она и ветер - свидетель, зритель, равнодушный прохожий.

   4.

   Он парил над городом. Разноцветные крыши, муравьи-люди и он - гордый орел над вершинами человеческих проблем. Пролетающая мимо чайка, издав крик удивления, припустила в обратном направлении. Подальше от Дункана.

   Трегарт захохотал. Набрав в грудь воздуха, холодного воздуха поднебесья, в противоположность воздушному шару, он начал подниматься все выше, выше...

   У горизонта показались шпили комплекса зданий с эллипсом в центре. Хотя Трегарт ни разу не видел строение с высоты птичьего полета, он узнал его - храм Орты. Здание, подобно способности летать, само возникало в голове, воспринимаясь, как должное.

   Следом за догадкой, знанием, Дункан начал падать.

   Ветер свистел в ушах. Позолоченные шпили с развевающимися флагами ринулись навстречу с пугающей быстротой.

   Он хотел набрать воздуха, взмахнуть крыльями - сжатая грудная клетка родила лишь слабый крик, а крылья... откуда у человека крылья?

   Вот и стена - обласканная облупившейся мозаикой стена самой высокой башни. Цветные камешки изображают момент вознесения одного из пророков на небо. Благообразные лица, свет вокруг головы и... крылья. Как же ему хорошо!