- Эльвы, кто ж еще. Они много раньше нашего освоили межвселенье, вот и оприходовали. Пару раз Хитра меняла владельцев, особенно в период войны между кланами. Гильдия не очень любит вспоминать об этом месте. Отчасти потому, что она не в силах наложить на него лапу, но в большей мере, как мне кажется, оттого, что именно здесь, на Хитре видишь и понимаешь, сколько же рас уже владеют секретом путешествий между вселенными. Некоторые, как эльвы, давно вступили на этот путь, некоторые только осваивают, однако все вместе, это говорит о том, что золотые дни Гильдии - позади.

   - А Призраки, здесь есть Призраки? - вырвалось у Дункана.

   - Призраки? - Д'арно почесал макушку. - Призраков нет. Даже для эльвов они - загадка, а ведь остроухие знают о межвселенье много больше нашего. Вернемся к истории, в данный момент, Хитра принадлежит клану Нанмор, - Д'арно указал на панно. - Нельс Галас Нанморский захватил ее пять веков назад.

   Иллюстрацией к словам Прыгуна, невдалеке от путешественников, пересеклись две группы эльвов. Высокие, статные, тонкокостные с характерными чертами, присущими данной расе, для Дункана они мало отличались друг от друга. Разве только основными цветами одежды - красным с бирюзовым у одних и изумрудным у оппонентов. Однако эльвы так не считали. Группы остановились, словно натолкнулись на стену. Стену с надписями, похабящими святое. Глаза горят, ноздри вздулись. Изящные руки схватились за эфесы тонких мечей. Даже рабы - существа различных рас, тянущие за хозяевами поклажу, казалось, ненавидели товарищей по несчастью с другой стороны.

   Посверкав глазами, группы разошлись.

   - Хитра нейтральная планета. Как бы ты не ненавидел противника, здесь трогать его нельзя. Перемирие. Нарушившего закон никогда больше не пустят на Хитру. Кстати, вот и наши оппоненты.

   У одной из стен, с множеством дверей, выстроилась очередь. Замыкала ее группа человекоподобных, разношерстно одетых гуманоидов.

   Д'арно двинулся прямо к ней.

   - Привет, Порки!

   Долговязый детина, стоящий к ним спиной, оторвался от товарищей.

   - Д'арно?

   - Собственной персоной, - вольный шутливо поклонился.

   - Глядите, кого принесло!

   Товарищи долговязого без особого дружелюбия приветствовали вольного Прыгуна.

   - Давненько тебя не было видно.

   - И попутчиком обзавелся.

   - Кто он, случайно, не из Гильдии?

   - А вас, каким ветром на Хитру? - вопрос о Гильдии, Д'арно оставил без ответа. - Да еще компанией.

   Долговязый поморщился.

   - Дела, дела, мы же не ты - вольная птица.

   К ним подошел серокожий гуманоид, облаченный в синюю с золотым робу, на высоком лбу красовалось клеймо раба.

   - Господа, прошу за мной.

   Долговязый махнул Прыгуну.

   - Бывай, Д'арно.

   - До встречи, Порки.

   Едва группа исчезла за одной из дверей, Трегарт вцепился в вольного.

   - Это Повстанцы, Повстанцы?

   - Да, чего ты так разволновался?

   - Ненавижу их! - в эти два слова, Дункан попытался вложить все то, что он чувствовал к существам, державшим в плену его Орту, возможно, пытавшим девушку Телепатом.

   - Лучше не показывай свои чувств. Похоже, Порки с дружками на Хитре за тем же, зачем и мы.

   - Карта Пути! Может расскажешь, почему она так важна, и, вообще, что это такое?

   - Не сейчас.

   К ним уже двигался раб, дабы препроводить в одну из дверей.

   10.

   За дверью обнаружилась небольшая комнатка, в дизайне обстановки, как и в одеждах служащих преобладали синие с золотом цвета.

   Пожилой раб за конторкой поднял три глаза на посетителей - четвертый был закрыт золотой повязкой, пересекавшей лоб.

   Д'арно молча вывалил на стол несколько предметов, Дункан даже не успел рассмотреть, что это, как плата исчезла, сметенная виртуозной рукой хозяина кабинета.

   - Куда желают, достойные господа? - прозвучал дежурный вопрос.

   - Во Дворец Времени.

   - Дворец Времени? - служащий изогнул одну из четырех бровей, подумал, изогнул еще одну. Отщелкав положенное на невидимом для посетителей пульте, трехглазый указал на дверь, расположенную ошую от посетителей. - Вам сюда.

   Д'арно поклонился.

   - Благодарю.

   За дверью их также ждал сине-золотой раб, на этот раз почти человеческой внешности, если не считать вытянутую, в шишкообразных наростах голову.

   "Все делают рабы. Чем же занимаются эльвы?"

   - Прошу.

   Пол ниши, куда ступили путешественники, внезапно пришел в движение - лифт.

   - Это не лифт, - словно прочитав его мысли, пояснил Д'арно, - точнее, лифт и что-то вроде самодвижущейся тележки. Она доставит нас, куда надо.

   - Во Дворец Времени?

   Вольный пожал плечами, не оценив юмора.

   Ехали довольно долго.

   Наконец, тележка остановилась. Перед ними серела старая знакомая - ниша. У Дункана тут же зачесалось между лопаток.

   - Уважаемые господа - Проход в ваш пункт назначения, - поклонился шишкоголовый.

ОТДЕЛЬНАЯ группа агентов, через проповедников, либо в личном контакте занимается господствующей властью.

    Безвозмездная помощь, подарки, материальные средства. (Стандартная практика налаживания связей см. Раздел 1)

    Лоббируются непопулярные, неприятные, притесняющие законы и проекты. Ужесточаются поборы, репрессии.

    Следует обратить внимание, дабы не был «обделен» ни один класс - от наиболее бедных слоев населения до зажиточной верхушки.

    Недовольство должно охватить ВСЕ общество.

    Памятка агенту

   Гильдия. Закрытый курс для агентов-мессий.

   1.

   Они стояли на острове - клочок скалы кое-где укрытый бурым мхом.

   Остров был около пяти метров в поперечнике.

   Рваные края обрывались в... пустоту. Бирюзовое небо окружало их со всех сторон, даже снизу, теряясь в пелене белых облаков.

   Подобно воздушному шару, или листку на ветру, остров парил среди всего этого.

   Сквозь завесу облаков проступали контуры соседних островов. Сверху, снизу, близко и далеко, игнорируя законы физики и здравый смысл, глыбы скал неспешно бороздили воздушное пространство.

   - Необычный мир, - Трегарт присел на кусок старой кладки - единственное возвышение на острове. По всей видимости, некогда это клочок суши был частью чего-то большего. - Но что дальше?

   Д'арно кивнул на соседнюю твердь, плывущую немного ниже.

   - Полетели!

   Вольный Прыгун раскинул руки, сделал шаг за край, - Дункан запоздало дернулся, пытаясь удержать безумца, - а Д'арно... полетел!

   Широко раскрытыми от удивления глазами, Трегарт наблюдал, как напарник, словно птица, осваивает просторы воздушной стихии.

   - Что же ты! - вольный зашел на вираж. - Давай, лети!

   Трегарт замотал головой.

   - Лети, не бойся! Это просто!

   Ученые не правы - безумие заразно, как грипп, дизентерия; Дункан подполз к краю, раскинул руки и... вывалился за пределы острова.

   Воздушные потоки тут же подхватили его, словно человеческое тело для них было легче перышка. Страх открытого пространства склеил не только губы, но и веки.

   Рядом смеялся Д'арно.

   - Разве это не здорово!

   Глаза, наконец, открылись.

   - Как такое возможно? - следом за органами зрения, пришел черед органов речи и удивления.

   - Откуда я знаю. Просто наслаждайся, и все!

   Проделав сложный пируэт - гордость альбатроса со стажем, Вольный Прыгун направил нос к намеченной цели.

   - За мной, желторотик!

   Достойно повторив маневр, отчего-то вспомнилась мокрая курица, Трегарт двинул следом. В отличие от Д'арно, он старательно махал руками.

   По мере приближения, сквозь завесу облаков проступали очертания цели полета.

   Остров оказался далеко не маленьким, поистине огромным, и являл собой все ту же скалу, практически без растительности.