– Отлично поёт, – услышал я за спиной незнакомый баритон. – Да, приятель?

Обернувшись, я увидел ничем не примечательную зрелую пару, сидевшую за столиком позади меня. Мужчина с рыжими волосами и поблёскивающей щетиной показал большой палец. Женщина беззлобно ткнула его локтём в бок.

– Да, – буркнул я, недовольный тем, что кто-то вторгся в мою короткометражную иллюзию.

– Вы здорово смотритесь в одном кадре, – продолжил рыжеволосый.

– Неужели?

Я допил ром и подумал: а почему нет? Дождался окончания песни и подошёл к сцене. Девушка была в откровенном обтягивающем наряде из сплетённых искусственных стеблей гепрагонов, в волосах проступали ярко-красные пряди.

– У твоего драг-дилера богатая фантазия, – сказал я ей. В карих глазах вспыхнуло удивление.

– Что?

Я кивнул на сценическое обличье:

– Ты разве не в курсе, что из гепрагонов получается отменная дурь? Могу научить делать самокрутки.

– Займись-ка лучше закруткой своей нижней губы, дружок, – ответила она и зашагала прочь со сцены, отпев всего три песни. Так что этот перерыв можно было считать внеплановым.

На пути передо мной тут же возник силуэт на две головы выше меня. Деловой костюмчик сидел как на бочке.

– Нужна девочка на ночь? – спросил он. – Могу дать номер.

В ту же секунду у меня родилась мыслишка, как сделать вечер интересным.

– Исчезни, персонаж комикса, – ответил я и отмахнулся, как от назойливой мухи.

– Что ты сказал?

– Я сказал: пойдём выйдем, у меня есть к тебе дело.

Каланча хмыкнул и последовал за мной на улицу. Мне повезло, что у входа в бар никого из прохожих не оказалось. Зато у меня с собой был пистолет с зарядом трас-ампул, а в соседнем квартале располагался мой дом с синхронизирующим модулем. Я усыпил здоровяка, с трудом оттащил тушу за угол и оставил дожидаться моего скорого ментального переселения.

Через десять минут я завладел телом охранника и вернулся в бар, смотря на окружающих с высоты дополнительных пятидесяти сантиметров. Технический перерыв певички ещё не закончился, поэтому в зале играла записанная музыка.

– Что ты сделал с парнем, Виго? – спросил мужик с рыжими волосами, когда я проходил мимо.

– Ничего, он скоро вернётся.

Я прошёл в служебное помещение, где девушка в наряде из гепрагонов пила кофе и поправляла причёску.

– Что случилось, Виго? – спросила она.

– Тот парень, – я указал за спину. – Ты хоть знаешь, кого отшила?

– Не поняла тебя.

– У него связи с продюсерским центром Люка Гриценко.

И это было чистейшей правдой. Люк Гриценко, занимающийся раскруткой творческих личностей в префектуре Даст-Сити, не далее, как в текущем месяце стал клиентом Банка Времени, и именно я вёл с ним диалог. У нас завязались почти что приятельские отношения.

– И что с того? – спокойно парировала девушка.

Покопавшись в памяти Виго, я извлёк нужное имя.

– Как что, Меган? Тебе давно пора выбираться за границы Даст-Сити. Или ты всю жизнь собираешься петь для кучки крашеных кретинов?

Она удивлённо выпучила глаза, но промолчала. Я решил не перегибать палку, поэтому покинул гримёрку. Виго я подкорректировал воспоминания и отправил на такси в другой конец города. Сам же вернулся в бар, занял не успевшее остыть место у стойки и продолжил наслаждаться выступлением Меган Дайер. Она пела так же божественно. Несколько раз наши взгляды пересекались, но в тот вечер я понял, что наживка не сработает. Поэтому без зазрения совести настроился на рыбёшку попроще – очередную одноразовую девицу из списка контактов. И заказал у Стила, бармена и владельца, бокал ромовой «Обратной тяги» для разогрева. В прямом и переносном смысле – коктейль полагалось поджигать.

– Зажжём этот вечер, – добавил я.

Никогда не стоит идеализировать женщин. Не бывает недоступных, бывает завышенная цена. Обоснованно или нет – другой вопрос. Когда через неделю в Банке Времени состоялся корпоратив по случаю успешного выполнения месячного плана, я предложил скинуться и заказать Меган Дайер в качестве музыкального антуража. Она порядком удивилась, заметив меня, но на контакт первая не пошла. Её оборону я всё же сломал, причём, не козыряя связями. Она уехала со мной, а со временем я, само собой, свёл её с нужными людьми, и певческая карьера постепенно пошла в гору. Моя тоже.

Меган не любила вспоминать о деталях нашего знакомства, а я не упускаю случая уколоть её фразой: «У всего есть своя цена, детка. У тебя тоже».

Обижается, но к женским обидам у Майло Трэпта иммунитет.

Ночью я вызвал аэротакси и озвучил автопилоту:

– В царство разврата.

– Простите? – отреагировал автопилот вполне человеческим голосом.

– Разве в вашей базе адрес Биг Найна до сих пор прописан, как адрес? Непорядок.

Мне пришлось назвать улицу и номер дома. Это была корпоративная вечеринка, куда могли прийти только работники Банка Времени. Мы пронеслись над ночным Даст-Сити быстрее, чем Рокси стирает рубашки. В полёте я закинулся коктейлем «хорошее настроение» и вколол блокаду повышенной мозговой активности. Накануне важного задания оттянуться стоило по полной.

На вечеринку прибыл уже не Майло Трэпт, а его праздная сущность, получившая на короткое время бразды правления телом. Я знал, что воспоминания придут ко мне лишь следующим утром в виде вспышек.

Я запомню самые яркие моменты: контрастные боксы, элитных проституток из фирмы «Мир утех» и секс-бота, обладающего способностью быстро и качественно менять внешность. Алекс будет извращаться с костлявой блондинкой. Когда ему надоест, он воспользуется транс-ампулами и синхронизирующим модулем, поменяет сознания местами, после чего проститутка будет трахать Ротмана его же телом. В перерыве между подходами случится забавный момент. В комнату бесцеремонно ввалится укуренный Биг Найн, решив, что раз он хозяин дома, ему можно всё. И всех. Биг Найн оттолкнёт шлюху, заключённую в тело Алекса, и набросится на блондинку, ставшую временным пристанищем бедолаги Ротмана. Впрочем, Алекс вряд ли поймёт, что случилось. Зато его самооценка однозначно повысится. Если вы понимаете, о чём речь. Главное будет не забыть стереть проституткам воспоминания об экзотических забавах парней из Банка Времени.

Сам же я ограничусь искусственной плотью. Податливому секс-боту я загружу воспоминания Меган об одной дивной ночке, когда я был невероятно хорош. Скорректирую внешность и вспомню былое. Утром я сотру из своей памяти эту часть вечеринки, потому что убеждён: прошлым живут лишь те, у кого закончилась вера в будущее.

Но иногда так хочется вернуться.

Перед вылетом с Прайма техник, подготовивший звездолёт, рассказал о скрытых функциях передаваемой мне модели «Агрессора».

– Оснастить оружием борт мы не можем, – пояснил долговязый блондин с крысиным хвостом и усами, похожими на двух пушистых гусениц. – Но зато внутри есть кое-что интересное. Никому не говори об этом, даже своему грегари. Понял?

– Выкладывай уже, – бросил я, не желая долго находиться в роли студента на лекции.

– Вот активатор кокона. – Усатый протянул мне металлический браслет шириной сантиметра три. – В салоне «Агрессора» встроена программа защиты агента. Датчики среагируют на конкретную голосовую команду и мгновенно заполнят внутреннее пространство сверхбыстрым парализующим газом. Одновременно с этим браслет создаст вокруг тебя полуминутный защитный кокон. За это время противник будет нейтрализован, а воздух в салоне очищен. Красота?

– Не то слово, – отдал я должное и нацепил браслет. – Это если меня возьмут в плен внутри своего же панциря. И если нападавшие не будут в скафандрах.

– Обиднее не придумаешь, – усмехнулся техник.

– Надеюсь, до такого не дойдёт. Это всё?

– Нет. В бортовом компьютере есть скрытый диск, куда можно загружать скаченные воспоминания.