— Вот и обед для гулей готов, — Абрамов пнул оторванную руку неудавшегося партизана. — Налетай, кому нужно.

— Эти клювоголовые так воняют, что, по-моему, даже гули побрезгуют их жрать.

Василий узнал в них японских демонов оммораки — гуманоиды с птичьими чертами, такими как острые когти на руках и ногах, растущие на отдельных участках тела перья. Место лица целиком занимает огромный клюв, нет ни глаз, ни носа, ни ушей. Оммораки всегда присутствуют там, где обитают о́ни, можно сказать, эти два вида неразлучные друзья.

— Вега, я Туман-9, как слышно, прием.

— Вега на связи, прием.

— Подтверждаю, отряд противников в секторе шесть полностью нейтрализован.

— Ясно, Туман-9. В километре юго- западнее от вашей позиции 502-я команда обнаружила вражеский лагерь и, предположительно, действующий портал.

«Вот это плохо.» — Мелькнуло в голове Василия. — «Не хватало нам очередного прорыва.»

— Понял, Вега. Уже выдвигаемся.

Отряд Рудича без приключений добрался до логова демонов, оно отлично замаскировано и обнаружить его с воздуха проблематично. Паранормалы обитали в выкопанных норах, входы в которые тщательно замаскированы подручными материалами и наложенными иллюзиями.

Еще были свежи следы кипевшего здесь боя: запах оружейного пороха, торчащие в стволах шипы, валяющиеся на земле гильзы и трупы о́ни и клювоголовых.

502-я команда поработала не хуже, чем 461-я, правда не обошлось без потерь. Один боец неподвижно лежал с торчащим из глазницы шипом, двоим другим колдовские снаряды угодили в ногу и руку. Не помогла и армированная ткань формы.

Если в ближайшие часы не ввести антидот, велика вероятность смерти от остановки сердца — шипы содержат мощные кардиотоксины. Демоны, несмотря на примитивность технологий, порой способны почти на равных вести бой с людьми, вооруженными автоматическим оружием.

Из входа в одну из нор вырывалось тусклое желтое свечение. Ведьмак в сопровождении сержанта Рудича и рядового Абрамова полезли в туннель осмотреть портал. Этим давно уже никого не удивить, обитатели мира теней часто наведываются на Землю, впрочем, как и земляне к ним.

В дальнем конце норы находился пространственный разрыв — круглая черная воронка, обрамленная желтым кругом с плавающими символами наподобие иероглифов. Оттуда веяло теплым воздухом и непривычными запахами.

— Что скажешь, Ратмир?

— Ваших людей утащили туда.

— Точно?

— Посмотри под ноги, — указал ведьмака на нечеткие отпечатки на земле. Помимо демонических лап, присутствовали следы подошв качественной заводской обуви, такую только в России и союзной Корее делают. — Видишь?

— Ссуки… — выругался Василий. — Похоже придется на ту сторону отправляться.

— Навь место опасное и неспокойное, — предупредил ведьмак. — Людям там не место. Пропадете.

— Мы там бывали уже не раз, проводили карательные операции и спасали гражданских. Демоны часто захватывают человеческих рабов.

— И многих удавалось вызволять?

— Порой по двести-триста человек выводили, по крайней мере тех, кто не мутировал и не сошел с ума.

— Могу закрыть врата. Я ведь вижу, сержант, ваши кислые физиономии, вы не хотите туда идти, — предложил ведьмак. — И я тоже не хочу. Скажем, что проход захлопнулся и все.

Василий задумался, а ведь Ратмир дело предлагает. Кому охота добровольно отправляться в ад, рисковать не только телом, но и душой? С другой стороны неправильно как-то обрекать земляков на ужасное пребывание в демоническом рабстве.

— Нет… оставь, мы своих не бросаем. К тому же оставлять это безнаказанным нельзя, закроем портал сейчас, они откроют его в другом месте, утащат еще кого-нибудь. Ждем приказа сверху.

Ратмир пожал плечами.

— Тебе виднее, сержант.

— Пора с этим заканчивать… — Донесся чуть слышный шепот. К греющемуся возле костра Скану приблизились Филипп и Данил. Судя по напряженному виду, намерения у вампиров были недобрые. Ассасин, предвидя дальнейший ход событий, медленно потянулся к своим кинжалам.

— Не советую на меня нападать. — Честно предупредил он кровососов. Те на секунду замешкались, поняв, что внезапно вцепиться в глотку не получится. — Первый и последний раз предлагаю разойтись мирно.

— Это вряд ли. — Филипп замахнулся палкой, которую держал за спиной и видимо планировал оглушить гостя из иного мира. Но Скан опередил старого вампира — метнул кинжал, усилив бросок перемещающим заклинанием.

— А! — Оружие вонзилось в глаз, Филипп выронил палку и упал на землю. Глаза Данила зажглись словно угли, он с оскаленным в жуткой гримасе лицом прыгнул на Скана. Оба вампира сцепились в смертельной схватке, где будет только один победитель.

Давший волю звериной ярости Данил пытался вцепиться в горло. Скану едва удалось удержать жаждущего свежей крови противника, в лицо ударил жуткий смрад из его пасти. Ассасин не растерялся, кинжал в левой руке раз за разом вонзался в плоть кровососа, пока, наконец, не поразил самое сердце. Для верности Скан немного провернул лезвие. Данному приему он обучился еще в начале карьеры. После такого жертва мгновенно теряет сознание, поскольку происходит мощный выброс крови внутри тела, и через короткий промежуток времени наступает смерть. Как оказалось, с вампирами это тоже работает. Огонь в глазах Данила погас. Издав предсмертный вздох, поверженный кровосос обмяк.

Скан отбросил в сторону тело вампира, поднялся на ноги. Следует закончить с Филиппом, пока тот не напал снова.

— Сука! Тварь! Я тебя на части порву! — закричал второй кровосос, очнувшийся в этот момент. Ассасин вырвал перемещением из рук Филипа, кинжал, который он вытащил из глаза и намеревался использоваться в качестве оружия. — Ты говна инопланетного кусок!

Голубоватая вспышка толчка отбросила Филиппа на восемь шагов назад, хорошо приложив об дерево. С переломанными костями и отбитыми внутренними органами, даже кровосос не в состоянии сразу подняться. Подойдя ко второму поверженному противнику, Скан присел возле него, вонзил кинжал между шестым и седьмым ребром и провернул. Филипп окончательно замолчал.

— Дилетанты, — вслух произнес Скан. Вытереть кинжалы от крови он решил об одежду убитых кровососов. — Могли бы хоть со спины попробовать подобраться.

Плохо продуманный план нападения являлся следствием не глупости Филипа и Данила, а недостатком человеческой крови. После месяца питания исключительно собаками, голубями, крысами, белками, бурундуками рассудок постепенно отказывает, ухудшается память и мышление, животные инстинкты начинают одерживать верх. По каким-то причинам Скан в отличии от остальных сдавал не так быстро и пока контролировал себя. Филипп с Даниилом от безысходности решили выиграть время, осушив Скана.

Ассасин избавил тела от одежды, оттащил подальше от лагеря на сотню шагов на открытую поляну. При солнечном свете вампир разлагается раз в двадцать быстрее, чем в темноте. Через двое суток останутся лишь голые кости, которые растащат звери и нечисть. Эти кровососы иного не заслуживают.

Вернувшись к костру, Скан обнаружил неподалеку Марию. Девушка сидела на прогнившем бревне и тихо всхлипывала. При приближении ассасина она испуганно уставилась на него.

— Могла бы помочь своим.

— Они мне никакие не свои! — решительно возразила Мария, вытирая слезы с лица. — И никогда не были!

«Теперь в ней говорит не хищный кровосос, а обычная напуганная девка.»-подумал Скан. — «Оказывается, человечность в них никуда не девается. Просто погребена где-то глубоко и почти не проявляется внешне.»

— Но ты так мило общалась с Даниилом.

— Если б я ему не давала, он выгнал бы меня или еще хуже, выпил… А в одиночку выжить не реально.

— Давно тебя обратили? — вампирша понурила голову. Для тех, кого сделали кровососом против воли это болезненный вопрос. — Год, два?

— Четыре года, — ответила Мария. — Напали в подворотне, когда от бабки возвращалась. Я этого не просила и никогда не стала бы просить…