Закончив с лешим, Д'нек дотронулась до миниатюрной радиогарнитуры, закрепленной на ухе. Данная часть тела у асситов изначально отсутствует, однако богине ничего не стоило вырастить два хрящевых образования. Все равно рано или поздно нужно будет принять человеческий облик…

— Полковник, меня слышно?

Сквозь шипение донесся голос человеческого военачальника:

— Да, да, слышно.

— На лагерь могут напасть. Усильте охрану.

— Откуда информация?

— Со мной напрямую разговаривал Нергал, предлагал встать на его сторону.

— Так, уже интереснее.

— Я отказала, несмотря на угрозы. Также удалось выяснить, что здешние лесные обитатели служат северному пантеону. Я убила лешего, но, боюсь, на этом дело не кончится. В округе полно мелких духов и чудовищ.

— Ну, вы даете… Ладно, сейчас же утроим караулы на периметре.

— И еще мне бы не помешала подмога. Пришлите ко мне Лестета и десяток солдат.

— Зачем?

— Не в одиночку же мне по лесу за тварями гоняться. Я выяснила у хозяина лешего по меньшей мере о шести крупных логовах в округе.

— Хорошо. Оставайтесь на месте, группа скоро прибудет.

— Я сильно удалилась от лагеря.

— Так, сейчас глянем, где вы находитесь… шесть километров. Не сильно далеко, на снегоходах минут за двадцать доберутся.

— Сосредоточься, представь как можно четче то, чего желаешь добиться. Думай только о нем и ни о чем больше.

Соседка Иньялы по комнате еще несколько минут смотрела на свои руки, ожидая появления белого светящегося огонька.

— Не получается, — несколько разочаровано сказала Ирина. — Как ни старайся.

— А у нас такому взрослого легко можно в течение часа обучить.

— Легко, если вы все там поголовно колдуны.

— По земным меркам, возможно, — объяснила Иньяла новоиспеченной подруге. — Но по турарским такие как я, это значительная часть людей, являются заклинателями, а не магами.

— И в чем разница? И те, и те владеют магией.

— Заклинателем может стать почти каждый, было бы время и желание учиться. Простейшие чары вроде светлячка умеют использовать даже тупые деревенщины, с трудом считающие до десяти. Маги — совершенно другой уровень, они погружаются в это с головой, учатся годами и десятилетиями овладевать искусством. Для них ничего не стоит взмахом руки разрушить дом, вернуть мертвеца к жизни, превратить камень в железо, обернуться в зверя. Маг одинаково хорошо применяет до тысячи заклинаний, заклинатель — от силы три десятка.

— Сколько у тебя фокусов в запасе?

— Одиннадцать. Светляк, толчок, магический глаз, перемещение, пламя, обнаружение, малый оберег, заклинание сохранности, успокоение и исцеление. Последние два получаются лучше всего, я ведь была, если выразиться по-вашему, высококвалифицированным врачом.

— Что тебя вынудило покинуть родной мир? Может, наконец, расскажешь?

— Я и так рассказала тебе больше, чем следовало, — как бы Иньяла хорошо не освоилась с языком и технологиями, за землянку сойти не удалось. Слишком много мелких нюансов, чтобы узнать их за пару месяцев. До сих пор с трудом укладывается в голове отсутствие разделения на чернь и благородных, отсутствие какой-либо религии, концепция прав и свобод, взаимоотношения в обществе. Здесь все проще и одновременно сложнее. — Я читала про нарушение подписки о неразглашении. Как-то не очень хочется провести треть жизни в трудовом лагере.

— Это останется между нами, — настаивала Ирина. — Я умею хранить секреты.

— Болтун — находка для шпиона.

— Где ты этого успела нахвататься?

— В сети. А учитывая систему тотальной слежки, рисковать тем более не стоит.

— Ну, не хочешь, не говори.

— Откуда такое навязчивое любопытство, Ира? Тебе моя история покою не дает.

— Но ты же настоящая инопланетянка!

— Демоны тоже, — заметила Иньяла. — Однако к ним ты не проявляешь такого интереса.

— Демоны, монстры появились век назад, ими сегодня никого не удивить. А ты… ты другое дело!

— Какое другое? Я такой же человек, как и ты. Две руки, две ноги, два глаза. В далеком прошлом предки моего народа, несколько полудиких племен, если точнее, переселились с Земли в другой мир, основали там новые царства. Ничего… забыла слово… экстраординарного что ли?

— Расскажи хоть, как вы живете там. Какого цвета небо, какие люди… это ведь не военная тайна? Пожалуйста, — состроила невинное выражение Ирина. — Я честно-честно никому не скажу.

— Хорошо, — сдалась Иньяла. — Задавай вопросы, а я, так и быть, постараюсь ответить. Чувствую, ты от меня иначе не отстанешь.

— Как твой мир выглядит?

— От Земли мало, чем отличается. Голубое небо, зеленые деревья, полноводные реки, моря. Хотя сила тяжести чуть меньше.

— Как люди живут? У вас есть машины там, компьютеры?

Иньяла помотала головой.

— По части техники мы безнадежно от вас отстали, зато серьезно в магии опередили. Что еще? В моем мире было много стран, в каждой собственный язык, боги, традиции. Крестьяне трудились в полях, жрецы возносили молитвы в храмах, воины воевали, купцы торговали, маги, цари и вельможи плели интриги, боролись за власть.

— Боги у вас настоящие были?

— Как сказать… непосредственно в наш мир они очень давно не сходили, но на молитвы все же порой отвечали. Люди оказались предоставлены сами себе.

— А ты кем была у себя дома?

— Дочерью купца. Жили неплохо, могли себе позволить хорошо одеваться, не голодать.

— Не голодать?

— Рабство, повальная нищета, безграмотность, болезни, голод… У нас это считалось не проблемами, а обыденной реальностью. У вас этого намного меньше.

— Ужас.

— Окажись ты в Тураре, тебя ничего хорошего не ждало бы. Смерть от рук черни, смерть от клинков стражи, смерть на жертвенном алтаре или рабство, в борделе, в качестве наложницы какого-нибудь сановника или изнурительный труд на плантациях, стройках.

— Значит ученицей мага или женой принца мне никак не стать там?

Иньяла рассмеялась.

— Для принца или мага ты в лучшем случае будешь не более, чем говорящей вещью для любовных утех. Хотя маг может проявить научный интерес, если обратит внимание на отличия в ауре.

— Эх, никакой романтики.

— Романтика для наивных мечтательниц. Я тоже ею была, пока… — Иньяле резко замолчала.

— Пока что?

— Пока не стряслась большая беда. Большего сказать не могу.

— Да ничего.

Командир пятой роты собрал в штабной палатке весь руководящий состав подразделений, начиная лейтенантами, заканчивая сержантами. По прибытию в Самару их разместили практически в чистом поле, утешает то, что 95-я дивизия здесь надолго не задержится.

— …предстоит идти во втором эшелоне и подчищать за 29-й армией. Ожидается, что в ходе наступления в наших тылах окажется куча окруженцев из состава 115-й и 60-й бригад территориальной обороны МКР, обосновавшихся вот здесь, — ткнул капитан Амиров на карту. — под Новой Крымзой, Варламово и Сызранью. Умники наверху задумали провести грандиозный блицкриг и занять европейскую часть России в кратчайшие сроки. 29-я армия будет поддерживать максимально высокие темпы наступления, избегая городских боев и загоняя москвичей в котлы, честь заниматься их ликвидацией выпала нам. Не буду ничего выдумывать, скажу как есть: противник серьезный, не чета басмачам из Средней Азии, на вооружении имеются танки, БМП, БТРы, тяжелые минометы, ствольная артиллерия. Непосредственную магическую поддержку оказывают гибриды, чистокровные демоны, служители Перуна, Нергала, Эрешкигаль. Солдат МКР достаточно хорошо мотивирован, с их точки зрения мы являемся еретиками, нацистами, безбожниками, поэтому не ожидайте легкой прогулки. Разбить республиканцев в открытом бою только половина дела, настоящая головная боль ожидается от действий партизан и различных фанатиков. Видим что-то подозрительное — сперва стреляем, потом разбираемся. Культы крайне успешно промывают мозги гражданским и не постесняются бросить в бой смертников самых разных возрастов.