— И что дальше?

— Шишины — плотоядные животные, по чьей-то прихоти обретшие подобие разума, — произнес Амбакас. — Агрессивные и неуправляемые.

— Ну не знаю, — пожал плечами полковник. — Ведут они себя не в пример лучше ваших людей, Амбакас. Никаких драк, поножовщин не устраивают, проблем охране и остальным беженцам не создают, охотно сотрудничают и проявляют интерес к изучению языка. Мне кажется, у вас и асситов сложилось чересчур предвзятое отношение к шишинам.

— Вы пожалеете, что не послушали меня.

— Оставим пререкания в стороне. Шишины не ваша забота, Амбакас. Мне казалось, вы пришли ко мне несколько по другому вопросу.

— Да, полковник, вернемся к нему.

Калинин заглянул в лежащий на столе планшет.

— Так вот, смертность среди ваших людей могла быть намного выше. От половины до трех четвертей выживших. У вас нет иммунитета ко многим распространенным на Земле заболеваниям, тот же мексиканский грипп или туберкулез. Без вакцинации самые слабые из вас были обречены.

— Все равно тысяча шестьсот жизней слишком много.

— Увы, мы не волшебники, возможности медицины имеют свои границы.

— Ускорьте переселение, иначе в этих условиях народу погибнет еще столько же, — еще недавно Амбакас был категорически против разделения, но после того, как под конце декабря ударили двадцатиградусные морозы, мнение мага резко изменилось. Земляне правы — турарцы не пережили бы самостоятельно местную зиму. — Все лучше, чем спать в палатках.

— Мы и так делаем все максимально быстро. Просто сейчас непростое время, в стране идет гражданская война, мы находимся близ границ МКР. Чтобы вас не подставлять под удар, мы соблюдаем осторожность и перевозим беженцев малыми группами.

— Чем мы не угодили вашим врагам?

— Неужели непонятно. Для нашего государства вы являетесь потенциально очень ценными кадрами, для республиканцев вполне логично будет попытаться устранить вас.

Амбакас заметно помрачнел.

— Как-то не пришло в голову…

— Вон Д'нек и Лестет вместе с моими бойцами недавно зачистили окрестные леса от леших и прочих гадов, но поздновато. В МКР о вас успели сообщить.

— Можно задать один вопрос?

— Попытайтесь.

— Нам и нашим детям придется участвовать в ваших войнах?

— Далеко не всем. Ваша ценность не в боевых качествах, а в самой возможности взаимодействовать с вита-полем. Турарцев, шишинов, асситов распределят по научным институтам, по разведывательным, аналитическим, оперативным, исследовательским отделам Надзора, некоторую часть, конечно, отправят работать в армию… Паранормальные угрозы, знаете ли, создают много проблем.

— Спасибо за честный ответ.

— Не благодарите, вам как сильнейшему и наиболее опытному магу достанутся самые трудные задачи.

— Иного не ожидал.

— Более того, из-за вас и асситских богов наверху такая грызня началась… Главное разведуправление Министерства обороны хочет взять вас под свое крыло, СВР под свое, Надзор под свое, даже Российское космическое агентство и Академия наук подключились. Высокие начальники готовы морды друг другу бить. Сами посудите, Амбакас, кто откажется иметь в подчинении бога или на худой конец мага вашего уровня?

— Отлично, мы стали предметом для торга.

— Вы в любом случае неплохо устроитесь.

— До чего же безумный у вас мир.

— У вас было иначе?

Амбакас махнул рукой.

— Тоже самое, различия лишь в деталях.

Москва. Кремль.

— …предоставить беспрепятственный проход и размещение сил стабилизации… оказывать содействие в поддержании порядка… далее, выдача лидеров Вестников Чумного Господа, Церкви Второго Завета и Последователей Аллат, а также помощь в осуществлении ликвидации Иш-Чель, Нергала и Эрешкигаль… Последователям Перуна, Лады, Хорса обещают оставить жизнь и свободу… правительство МКР должно добровольно сложить свои полномочия, обеспечить легитимную передачу власти представителям РФ… На все про все нам отводится ровно шесть дней. Срок истекает ровно в полночь тридцать первого декабря, — зачитал маршал Гуревич текст переданного федералами ультиматума. Градус напряжения между присутствующими в кремлевском кабинете богами резко возрос. Перун недобрым взором сверлил Эрешкигаль, о чем-то раздумывая. Федералы поступили очень хитро, вбив клин среди руководства МКР. Все понимают, что в открытом столкновении с Восточной Россией долго не выстоять. И чем ближе война, тем больше смятения как среди смертных, так и бессмертных. Вместо привычной риторики, связанной с выставлением нелюдей в негативном свете, федералы внезапно заговорили о поиске компромисса, возможности сосуществования людей с иными разумными существами. И многие поверили пропаганде. Мало кому хочется войны. Поволжская и Пензенские Республики уже переметнулись на сторону врага, позволив РФ беспрепятственно ввести войска на свою территорию и закрыв воздушное пространство для московской авиации. Маршал успел получить донесения о том, что на аэродромах Пензы, Волгограда, Капустин Яра, Морозовска, Светлограда высаживаются федеральные войска. Лояльные московскому правительству вооруженные формирования окружают и принуждают сдаться. Это катастрофа.

— Ваши предложения, господа? — внешне Перун выглядел как солидный мужчина под пятьдесят в пиджаке, белой рубашке, брюках. Волевые черты лица, ясные серые глаза, короткая стрижка. В отличие от большинства богов славянский громовержец предпочитал не выделяться из толпы, однако власть его простиралась на значительную часть европейской территории страны.

— Мы должны бороться, не взирая ни на что, — произнес президент МКР. -Иначе у нас нет будущего.

— Александр Семеныч, при всем уважении, — высказался маршал Гуревич. — Давайте будем реалистами. Даже если каждая из республик будет готова сражаться изо всех сил, наше поражение — вопрос трех недель, максимум двух месяцев. Мы имеем дело с двумя мощнейшими армиями планеты, воюющими непрерывно на протяжении десятилетий. А что есть у нас? Куча не нюхавших пороху юнцов, да неотесанное демонье. Мы турок с Кавказа еле выбили, против федералов и корейцев шансы нулевые.

— Вы забыли, как сами предлагали план масштабной партизанской войны?

— Это было до того, как Пенза и Волгоград окончательно слились, а белорусы начали накапливать силы на западной границе. Я вижу только единственный выход — признать легитимность федерального правительства и попробовать выторговать для себя хоть какую-то автономию.

— В таком случае мы подпишем себе смертный приговор. Забыли про их расовую политику, Захар Витальевич? Исключений почти не делается.

— Я думаю, ситуация изменилась. До федералов, наконец, дошло, что здесь трудно найти человека без примеси демонской или сидской крови. Новосибирскому правительству крайне важно расположить к себе подавляющее большинство населения, а истреблением десятков миллионов граждан этого никак не добиться.

— Но жить на положении третьесортных существ тоже вариант не очень, — добавила молчавшая до этого Эрешкигаль. Выглядела шумерская богиня несколько ярче Перуна. Длинное цветастое платье с коротким рукавом, высокие каблуки, на шее ожерелье с огромным изумрудом в золотой оправе. Угольно-черные волосы заплетены в хвост, мертвенно-бледное лицо и глаза с желтой радужкой не выражают никаких эмоций. — Согласитесь? Хотя о чем я, вас вроде как обещали в живых, оставить, а мне и Нергалу, судя по всему, нужно мазать лоб зеленкой.

— Ну так бегите из России, пока есть шанс, — предложил Эрешкигаль громовержец. — Никто не держит

— Куда бежать? В Америку? В Европу?

— В Африку например.

— Еще в Антарктиду смыться предложи.

— Вы с Нергалом сами виноваты, — заключил Перун. — Меньше надо было крови проливать и не набирать себе на службу всякий сброд. Времена ведь изменились, с мнением людей приходится считаться.

— Мы делали за тебя всю грязную работу! — раздраженно проговорила Эрешкигаль. — А теперь решил нас кинуть?