К о с о в. Ничего, стерпим как-нибудь. Говори, говори.

П а т а ш о н. Рабисов. Чур, не смеяться только.

К о с о в. Кто это тебя так окрестил? Сам, что ли?

П а т а ш о н. Артисты. В двадцать пятом году ходили мы с компанией по Ростовщине. И увязался я за одним театром. Театр вроде меня - бродячий. Очень мне представления нравились. Театр уезжать - я за ним. Артисты меня приметили и порешили на воспитание взять. Спрашивают фамилию. А фамилии нет. И назвали меня Рабисов. "Работник искусств" - во как!

К о с о в. Ловко! А потом что?

П а т а ш о н. Два года с ними ездил. В помощниках. Раз артист заболел, я за него играл. Белого генерала. Хохоту было! А потом ушел. Ребята сманили.

К о с о в. Получите винтовку, товарищ артист. Ничего, мы вашу фамилию на военный лад переделаем: оно лучше будет. Следующий!

Р я з а н ь. Я? Серегин Пётра, Рязанской губернии.

С т а р ш и н а. Губерния сюда не относится. Записано. Номер?

К о с о в. Триста один девятьсот. Следующий. Товарищ Ахмет! Так и писать, что ли?

А х м е т (неожиданно горячо). Нет! Какой Ахмет? Так зовут - Ахмет. Они все равно, татар, киргиз - не разбирай, все Ахмет. Бегимов зовут. Пиши Бегимов Муртазы.

К о с о в. Правильно, товарищ Бегимов. Так и запишем. Ноль двадцать два сто двадцать. Готово, товарищ старшина. Кончено.

Э й н о. Поставьте винтовки в пирамиду. Завтра начнете чистить. Темнеет уже.

Ребята бегут к пирамиде.

Можете быть свободны. А вы все еще чистите, товарищ Можаров?

К о с о в (вытаскивает из палатки свою гармонику). Поздравляю вас, товарищи бойцы! А ну-ка, на радостях!.. (Играет плясовую.)

Ребята, кроме Ирода, бегут к нему. Появляются

красноармейцы, располагаются около скамеечки Косова.

Г у л и н (выглядывает из-за палатки). Музыка! Ай да они! Эх, прямо ноги сами идут.

Б а р с у к о в. Федя! Федя! Покажи класс!

Г у л и н. Показать разве? Пусти, ребята. (Пляшет.)

Входит Тоня.

Т о н я. Здравствуйте, товарищи.

Музыка замолкает

Мы сегодня продолжаем политбеседу.

Э й н о (смотрит на часы). Очень хорошо. Начнем точно в двадцать тридцать. Время еще есть. Пока присоединяйтесь к нам.

Г у л и н (приглашает в круг). Антонина Сергеевна! Поддержите!

Косов наигрывает.

Просим! (Прохаживается вокруг нее, приглашая плясать.)

Т о н я (машет руками). Ну что вы! Нет, нет.

Г о р л о в. Просим, просим!

Э й н о (отбирает портфель). Просим! В порядке красноармейской дисциплины.

Т о н я. Разве что!.. (Идет в круг. Танцует с Гулиным.)

Все хлопают в ладоши.

Ох, устала! Погодите, товарищ Косов.

Музыка замолкает.

И р о д (сидит согнувшись в стороне от компании. Опустил голову на руки). Четыреста девяносто два сто шестнадцать. Четыреста девяносто два сто шестнадцать.

Т о н я. А где товарищ Ирод? Который бабья не признает? Здесь он?

Э й н о. Нет теперь Ирода. Есть товарищ Алексей Иванов. Куда он девался, товарищ Косов?

К о с о в. Вышел куда-нибудь. Ну-ка, товарищ Рабисов. Артиста просим!

Э й н о. Можарова позовите, товарищи. Пускай отдыхает. Объявляем перемирие. Товарищ Можаров!

В с е (хором). Можаров!!

С т а р ш и н а. Ставь винтовку. Иди в компанию. С нами веселей.

М о ж а р о в. Иду! (Подходит к кругу.) Уф! Запарился. Блестит!

К о с о в. Кто блестит?

М о ж а р о в. Она. Можете поглядеть, товарищ старшина. Целая штанина на нее ушла.

С т а р ш и н а. Ага, винтовочка, товарищ Можаров! Ладно. Завтра поглядим. Ну, товарищ артист, ждем.

П а т а ш о н. Спеть, что ли, наши ростовские. Егор, а?

К о с о в. Слыхал я ростовские. Так, что ли? (Наигрывает.)

П а т а ш о н (поет).

"Я отчаянный мальчишка

И ничем не дорожу.

Если голову отрежут,

Я полено привяжу".

(Приплясывает.)

К о с о в. Устарела песенка, товарищ артист. Теперь такой боец не в ходу.

П а т а ш о н. Я и по-другому могу. (Поет.)

"Я теперь красноармеец

Третьей роты боевой.

Коль полено не годится,

Буду думать головой".

Э й н о. Откуда это вы взяли, товарищ Рабисов?

П а т а ш о н (гордо и серьезно). Это я соврал. Я очень люблю врать.

Смех.

Э й н о. Что вы, товарищ Рабисов! Не годится.

К о с о в. Врать - это, по-ихнему, сочинять, товарищ командир.

Э й н о (улыбается). То-то! Тогда хорошо. Привлеките его к стенгазете, товарищ Барсуков. (Паташону.) Только порядок такой: сочинять можно, а врать строго воспрещается. Ясно?

П а т а ш о н (весело). Ясно, товарищ командир.

Г о р л о в. Сыграй что-нибудь, Егор. А мы послушаем.

Р я з а н ь. Протяжную чтоб.

К о с о в. Чего захотел! Ты спой, а я подыграю...

Р я з а н ь. Ну! Я не умею...

К о с о в. Что значит "не умею", товарищ Рязань? Какой такой может быть разговор в Красной Армии - "не умею"? Ну-ка!..

Р я з а н ь (запевает).

"Ох вы, ветры, ветерочки,

Полно речку волновати,

Полно речку волновати,

Полно вам желты пески вздувать.

Вы скажите, правду доложите,

Далеко ль лежат мои края,

Далеко ль лежат мои края,

И деревня, где родился я".

А х м е т (сидит скорчившись). Хорошо. У нас в степи тоже... поют такое... Много. (Тихо напевает, как бы не замечая красноармейцев, которые прислушиваются к незнакомому напеву.)

Т о н я (отделилась от компании, заметила Ирода). Кто это? Что же вы ушли? (Наклоняется над ним.) Товарищ Иванов!

Ирод не отзывается.

Что с вами? Что с тобой... Алеша?

И р о д (вздрагивает, оборачивается). Это вы? Я - ничего!

Т о н я. Я думала, плачете. Идите к нам. Что вы такой?..

И р о д. Я - ничего. Так это... Вы знаете что? За то, что я тогда говорил... ну, так вы не злитесь.

Т о н я. Что вы, Алеша! Я и забыла.

И р о д (грубовато). Ну и ладно, и не трогайте меня. Сижу - и всё. (Волнуется.)

Т о н я. Хорошо, я уйду.

Ахмет кончил петь.

Э й н о. Хорошо, Муртазы.

Ахмет опять ушел в себя. Эйно встал. Косов

наигрывает. Красноармейцы расходятся.

Т о н я (останавливает Эйно). Товарищ командир Эйно, что это с вашим парнем творится? Я думала, плачет.

Э й н о. Не может быть! Где он?

Тоня показывает. Эйно молча кивает головой,

отделяется от компании. Косов продолжает играть.

Товарищ Иванов!

Ирод поднимается, недружелюбно смотрит на него.

Сидите, сидите. (Садится рядом.) Помните, я обещал побеседовать с вами насчет ваших сомнений. Давайте поговорим по-товарищески.

И р о д (угрюмо). О чем говорить-то?

Э й н о. О том, о чем вы сейчас думали. Объясните мне, товарищ Иванов: вот вы получили винтовку, вас интересует военное дело, вы работаете не за страх, а за совесть. Это хорошо. И в то же время вы смотрите на нас как чужой, не можете привыкнуть к обстановке армии. Что вас давит, чем вы недовольны? Может быть, вы сами не знаете?

И р о д. Нет, знаю. Работать я хочу. Интересуюсь, верно. А привыкнуть не могу. Не люблю, ежели надо мной командуют. Каждый мне начальник. Я на воле жил. Вам не понять.

Э й н о. Я понимаю, товарищ Иванов. Это вы не понимаете. Вам кажется, что быть командиром, командовать - это большое удовольствие, что я приказываю только потому, что мне это нравится. Это неверно, товарищ Иванов. Командовать - значит много работать и нести большую ответственность, большую, чем несете, например, вы. В девятнадцатом году я не был командиром, а теперь у меня есть знания и опыт, и только поэтому мне поручено командовать ротой.

И р о д. Так-то оно так...

Э й н о. Дела лучше слов, товарищ Иванов. Вот что я вам хочу предложить. Дня через три, когда ваша винтовка будет в порядке, я пошлю вас начальником караула на границу лагеря. Вы будете командиром. Товарищ Косов вашим помощником. Побудьте в командирской шкуре, я думаю, что это вас кое в чем убедит.