— Да не собираюсь я умирать, — обиженно буркнул Ричмонд и, накрывшись пледом с головой, перевел кресло в горизонтальное положение.
Значит к серпентам лезть не самоубийство! А к мирийцам — оно самое! Интересно, что у нее в голове творится?
— А еще что собираешься? — рассмеялась Сати и кинула в него ММ, к счастью, промахнулась.
— Влюбиться!
— Ого. Только чур не в меня.
— Почему это?
— Ну… Я уже влюблена… В… в… Скажем, в молодого красивого республиканского капитана!
Выкрутилась. Молодые и красивые в республиках водятся, не без этого. А вот чтобы кандидат был капитаном корабля — событие из области фантастики. Ален вернул кресло в сидячее положение и, сбросив плед на пол, посмотрел Сатьен в глаза.
— Смотри, возьму и действительно найду для тебя такого.
— Я тоже участвую! — оторвался от мониторинга полученных результатов Лави.
— В чем?
— В поисках красивого республиканского капитана для Сати. У меня даже есть один на примете! — он быстро смел графики и вывел на панель информационную заметку о происшедшем на Долкоманжи.
— Дмитрий Венкс, сын Амалии Венкс, устроил пьяный дебош в Приюте Заложников мира. Министр Амалия, пользуясь служебным положением, отправила за сыном капитана Артема Николаева. Будет ли Республикам предъявлено обвинение в нарушении соглашения при Хейве, пока не понятно.
— Потом почитаете! — обиделся Лави. — Вы фото смотрите! Фото!
Ну, на звание молодого и красивого Николаев, пожалуй, тянул. Хотя Ален предпочитал женщин и не считал себя знатоком мужской красоты. Он перевел взгляд на Сати. Та задумалась, чуть наклонив голову.
— Ну так что? Другого искать?
— Да нет, вполне приличный экземпляр, — она подмигнула и взъерошила Лави волосы.
Тот рассмеялся, сохраняя фото на кристалл. Память, тело… Ребенок — он ребенок и есть, какую философию не разводи. Зато теперь у него хватит сил поквитаться с Деймоном. И вообще с каждым, ставшим на его пути.
Ален вернулся в кресло и снова укрылся с головой пледом. Ему во что бы то не стало нужно досмотреть утренний сон. Не могло все закончится самоубийством Тисимо. Был еще кто-то, предавший их. И он скрывался в темноте кошмаров, имя которым Самухи.
Нейтральные Земли. Долкоманжи. 45 день чью.
После того, как приют посетил Дмитрий Венкс, Алекс стал особенно невозможным. Вместо язвительности — грубость, вместо тонких намеков — неприятные факты в лицо. И ладно бы как обычно учителям или недругам, так всем подряд! Лисард даже понял, почему Жаклин его так не любит. Попробуйте хорошо относиться к зверю, когда он постоянно на вас рычит и норовит укусить. Конечно, Жаклин и сама не подарок, убитый на всю голову не подарок, но Алекс побил все рекорды по доведению собеседника до нервного срыва. В итоге за два дня Венкс успел набрать наказаний до следующего лета и переругаться со всеми друзьями. Лис мужественно держался, стараясь не воспринимать всерьез колкие замечания и откровенные наезды, но всему однажды приходит конец.
Так утром пропустив мимо ушей «криворукую обезьяну», «высочество» и даже «подкаблучник», он собирался тихо-мирно почитать контрабандное письмо от матери, когда Алекс вырвал ММ из рук и громко продекламировал:
— Не доверяй Шер-Пину: хоть его кандидатуру и одобрил император, он явно та еще змеюка. А твой отец в некоторых вопросах — слепой идиот.
— Отдай, — Лис протянул руку, но не особо ждал, что ММ вернут, скорее всего придется отбирать.
— Что, и обсудить не хочешь? — Алекс скривился, словно лимон откусил. — Совсем-совсем ничего обсудить не хочешь?
— Не хочу.
Он старался быть предельно спокойным и не отвечать на выпады. Хитрый ход не удался. ММ полетел в стену, разбиваясь вместе с мечтами прочесть что там было дальше. Лис вскочил с места и, схватив Алекса за грудки, хорошенько его встряхнул.
— Ты с кометы что ли рухнул?!
— А если и так?! — Алекс попытался вырваться, только ничего не получилось.
Он шипел, изворачивался и пару раз пытался ударить пси. Но после случая с Эдом, Лис практически постоянно носил подаренный Ноксом браслет, потому попытки оказались безрезультатными. Выждав на всякий случай еще пару минут, Лисард опустил друга на пол и спросил:
— Успокоился?
— Да пошел ты!
— Я и пойду. И ты пойдешь. К Ксеронту на историю. И тебе лучше перестать так активно нарываться.
— Мамочке своей нотации читать будешь!
— Моя хотя бы мне пишет.
Лис слишком поздно понял, что сказал не то. Венкс, успевший дойти до двери, резко развернулся и, схватив сувенирный шар с одним из храмов Создателей, кинул им в Лисарда. Конечно же, промахнулся. Зато шар угодил в картину с Последней, разбившись в дребезги. Раствор, так удачно показывающий смену суток в зависимости от освещения, впился в картину, как гусеница в яблоко, сжирая сначала краску, а за ней и полотно.
— Нет! — ужаснулся Лис, пытаясь стереть раствор рукавом.
Но было уже поздно, только рубашку зря испортил. Последняя доживала свои последние минуты, таяла, словно ледяная скульптура, попавшая в огонь. Кулаки сжались сами собой, боевой браслет активировался. Лис поднялся, мечтая разбить раму о голову Алексу, но тот уже ушел.
— Рекомендую переодеться и обработать ожог на руке, — активировался Инспектор.
— Заткнись!
— Как ИИ вашей комнаты я настоятельно рекомендую переодеться и обработать ожог на руке, иначе буду вынужден подать сигнал тревоги в медблок в связи с состоянием вашего здоровья.
Пришлось выполнить. Но, намазывая антисептик по пылающему запястью, Лисард никак не мог успокоиться. Алекс должен заплатить за все! И за ММ, и за письмо, и, главное, за картину!
Нейтральные Земли. Долкоманжи. 45 день чью.
Иногда самые очевидные вещи становятся открытием. Например, Алекс Венкс никогда не покинет приют. Разве что с выпуском, если такой когда-нибудь будет. А все потому что Алекс — сын Юлии Венкс, террористки, создавшей «Второе Пришествие» и контролирующей заложников. Жаклин и раньше это знала, но в глубине души продолжала надеяться, что однажды избавится от него. Только скорее Создатели вернутся, чем сбудутся мечты.
Еще и Лисард не спешил извиняться за случай с лифтом и предшествующую ему ссору: на переменах игнорировал, а уроки срывал Алекс. Вот бы их рассорить, тогда и с принцем общаться станет легче, может и контролировать удастся! Эх, мечты-мечты…
— Чего вздыхаешь так тягостно?
За соседний стол уселся Борис Максимов. Лицом к ней, значит вопрос был не риторическим, и Борису что-то нужно. За его спиной немой тенью маячил Ник Саммерс, принятый братьями в свою компанию для массовки. Раньше у них еще Уайт в шестерках значился, а потом переметнулся к Алексу и компании. В попытке уравнять силы Максимов с Майоровым пытались привлечь на свою сторону нейтральных Генджи Сатори, Этьена Рида и Авеля дэ Маро, но последним слишком хорошо жилось ни во что не ввязываясь, и затея провалилась. Теперь вот решили Жаклин союзницей сделать.
— Давай ближе к делу, Максимов, — она нахмурилась: тратить время на республиканцев ей не хотелось.
— К делу так к делу. Тебе мешает Венкс, мне мешает Венкс, учителям мешает Венкс. Но если хорошенько подумать, Алекс ведет себя так потому что его поддерживают. А поддерживают из-за дружбы с Крито.
— Тоже мне откровение, — она фыркнула и отвернулась к включенной панели, лучше повторить урок, чем слушать и без того очевидные вещи.
— Подожди делать выводы. Ты же сумела вбить клин между нашей сладкой парочкой. И легко сможешь рассорить их навсегда.
— Как? Думаешь, я не пыталась?
— Если я устрою тебе идеальные условия. Скажем сегодня утром. Прямо сейчас.
Она заинтересованно повернулась обратно и посмотрела Максимову в глаза. Не похоже, что врет. Что ж, попытка не пытка.
— Рассказывай.
— Да тут рассказывать особо нечего. Андрей выловит Лисарда по дороге в класс, якобы поговорить с глазу на глаз. Они всегда уверены в своих силах, так что Венкс ждать не станет, а пойдет сразу в класс. А тут…