— Какой отстойный план! — в дверях стоял Алекс, взъерошенный, словно уже успел подраться. — С такой фантазией в сихей лучше не играть.

Он быстро прошел к своему столу и с такой яростью отшвырнул лишний стул, что Жаклин вздрогнула. Ей резко расхотелось участвовать в чем бы то ни было. Она встала, подошла к Алексу и тихо спросила:

— Что случилось?

— Не твое дело.

— У тебя кровь из носа течет, — Жаклин достала из кармана платок и протянула Венксу.

Он удивленно провел рукой над губой и уставился на красную полосу на пальцах. Потом все же взял платок и приложил к носу.

— Смотрите-ка, нашу принцессу побили, — усмехнулся Максимов и толкнул Саммерса в бок — тот послушно загоготал.

— Заткнись! — зашипела на них Жаклин, не оборачиваясь. — Слушай, Алекс, давай я тебе мед-андроида вызову?

— Не нужно, — он покачал головой и вдруг зажмурился, будто пытался справиться с головокружением.

Пошатнулся и попытался задержаться за Жаклин, та от неожиданности отпрянула в сторону и, не удержав равновесие, упала на пол. Зато тяжело дышащий Венкс остался стоять. Лихорадку подхватил что ли? От своего же отца, например.

— Какого Камью ты натворил?! — заорал на него с порога Лисард, не собираясь разбираться в произошедшем.

Максимов, рассчитывая на драку, быстро подхватил Жаклин под руки и оттащил от Венкса подальше. И его ожидания оправдались. Лисард подбежал к Алексу и со всей силы толкнул его. Венкс не попытался защититься: отлетел к окну, собрав все на своем пути, еще и ударился затылком о подоконник. Саммерс снова загоготал, но на него никто не обратил внимания. Злющий Лисард не собирался останавливаться, подошел к упавшему и, подняв за шкирку, приложил об стену. Занес руку для окончательно удара: на ней электрическими разрядами искрилась пси.

— Стой! — заорала Жаклин и попыталась вырываться из рук Максимова. — Ты же его убьешь!

— Давай, — закрывая глаза, прошептал Алекс, — покончи с этим. Пожалуйста.

Рука прошла выше его головы, пробив стену насквозь. Завизжала стоящая в дверях Сара Юнг, и тут же, отстранив ее в сторону, в класс вошел Ксеронтнас. Внимательно осмотрел присутствующих и строго спросил:

— Кто устроил драку?

— Я, — Алекс, опережая Лисарда, поднял дрожащую руку. — Не верите мне, спросите у Максимова — он меня выгораживать, в отличии от Крито, не станет.

— Венкс не врет, — тут же подтвердил Борис. — Это он все начал: толкнул Жаклин, а Крито всего лишь заступился за нее.

— Ладно, — Ксеронтнас не поверил ни единому слову, но решил на время оставить поиски истины. Он подошел к Алексу и протянул тому руку: — Идемте, мади Венкс, провожу вас в госпиталь.

— Да катись ты комете под хвост со своей опекой, — Алекс плюнул в мастера кровью и рассмеялся, схватившись руками за ребра.

— Не усугубляйте.

— Я сказал катись! Что ты мне сделаешь? Да ничего! С папочкой по Эху свяжешься? Да он еще месяц будет пить после вашей недавней встречи. Может бабушке? Она обрадуется, это точно.

— Расступитесь! Расступитесь! — в класс вбежали дежурные миротворцы и подошли к Ксерантнасу.

Один из них указал на стену:

— Что взорвалось? На вас напали?

— Все в порядке, — отмахнулся от них Ксеронт. — Подождите пока, чуть позже все объясню, — и снова повернулся к Алексу: — Может быть в этот раз мне связаться с вашей матерью?

— Кому вы врете? Ей плевать на меня! Я всегда был безразличен ей! Балласт, а не ребенок! — он уже не кричал, а хрипел, постепенно оседая на пол.

Ксеронт подошел вплотную и, схватив Алекс за плечо, поднял. Венкс извернулся и укусил мастера за руку, за что тут же получил несильную пощечину. Ксеронтнас хорошенько встряхнул мальчика, а потом толкнул миротворцам.

— Уведите.

— Куда?! — опешили те.

— Без разницы. Есть же у вас на внешнем периметре камеры для задержанных. Вот там и оставьте пока.

Возражений на столь нелепый приказ не последовало. Только Алекс прошептал на прощание: «Надеюсь, вы умрете самой ужасной из возможных смертей».

— Мастер, вы не можете! — опомнился Лисард и попытался кинуться вслед за другом.

Ксеронтнас поймал принца и, удерживая за грудки, стащил с него боевой браслет и потряс им в воздухе.

— Я могу все, Ваше Величество, — потом отстранил его от себя и обернулся к классу: — Идите в комнаты. На сегодня занятия отменяются. Настоятельно рекомендую прекратить всякое общение с Алексом Венксом по его возвращению. Если он вообще вернется.

Глава 6. Вся правда о…

Суэльские Республики. Бьеник. 4 день бом.

Ален проснулся среди ночи и долго лежал, бездумно пялясь в потолок. Кошмары больше не донимали, а другой причины для бессонницы не было, разве что отсутствие под боком мирно сопящей Сати. Кстати, где это она? Нехотя поднялся и натянул на себя трусы и футболку. Штаны так и остались лежать на кресле: какой в них смысл, если через пять минут опять возвращаться в кровать? Парень потянулся, защелкнул на запястье управляющий браслет и поплелся к лифту. У Лави сегодня пробное выключение на шесть часов, значит в лаборатории сейчас никого нет. Или есть Сати, иначе вообще не понятно куда она могла пропасть. Ален сладко зевнул и вышел в раскрывшиеся двери.

В лаборатории ровно гудела восстанавливающая капсула, которая время от времени должна была отправлять данные на сервер. Ее разноцветные индикаторы забавно освещали потолок: словно ребенок пытался по памяти восстановить карту Обжитого Космоса. У дальней панели горел мягкий свет, за ней спиной к выходу сидела Сати и говорила с кем-то по Эху. Ален замер и стал прислушиваться.

— Нет, пока рано. К тому же он практически неуправляем, — Сатьен вздохнула, — и все еще подвержен провалам в Ретранслятор.

— Ретранслятор? Йорен не говорил ни о чем подобном. Что это? — мужчина на другой стороне коннекта был озадачен неожиданными подробностями.

— Не знаю. Они его так называют. Ретранслятор или Башня Стража. В чем его суть мне так и не сказали, но падения туда чреваты кошмарами и лихорадкой. Ален никогда не рассказывает о своих снах.

— Хм, как же ты вообще смогла его увезти?

— Долгая история. Для начала притворилась дурой и сказала, что меня прислала Кошка. Ну знаете, та самая, которую часто рисуют рядом с Крито Созидателем. И угадала. Ален не только пошел за мной, но однажды упомянул, что знает, кто шестнадцатая реинкарнация Созидателя. Вот только не говорит кто именно.

Услышав свое имя во второй раз, Ричмонд не смог оставаться спокойным и со всей силы стукнул кулаком по панели капсулы. В ней что-то щелкнуло, и, открывая спящего Лави, крышка отъехала вбок. Сати испуганно обернулась, успев смахнуть изображение собеседника, но Ален все равно заметил князя Нокса. Вот оно как. Бывших тиэс не бывает, и Макс сбагрил его другому спец-агенту. То-то они так легко сбежали с Эндобы. И Ждущие не просто так помогли: наверняка действовали заодно с имперскими спецслужбами.

— Ален, — Сати поднялась со стула и, сделав шаг навстречу, замерла. — Я все объясню!

— Не надо мне ничего объяснять! И так все ясно! Ты меня использовала!

— Нет же, — она бессильно опустила руки и отвела взгляд. — Наши отношения тут не причем… Но ты ведь и сам хотел сбежать! А в Империи… там будет лучше!

Да, конечно, Империя. Мысли о том, чтобы туда вернуться приходили в голову, но его ли они были? Сатьен Лэ — самый сильный из встреченных им когда-либо менталистов, сильнее только Создатели. Не вела ли она его за собой, обходя защиту Ретранслятора? А он тащил довеском Лави. Чтобы спасти? Или чтобы откупиться от собственной совести? Где в этом бардаке истина? И есть ли она вообще?

— Ален?

— Ненавижу, — Ричмонд зажмурился и приложил запястье ко лбу. Он прекрасно понимал, что нужно успокоиться, иначе натворит дел. Но успокоиться не мог: в голову лезли разные подробности их безумного путешествия, собирая на свободной руке завихренные потоки пси. — Ненавижу тебя!