Нокс задумался, но не смог вспомнить ни одной легенды, связывающую Кошку из Мертвого Источника с ангелами. Обратился к ближайшему информаторию, но и там ничего не оказалось. Пришлось спрашивать Лэн, не особо надеясь на понятный ответ.

— Почему Кошка должна прийти? Разве она покидает Источник?

— Любая кошка гуляет где захочет, а эта — особенно. Даже сквозь время и пространство. Даже сквозь смерть. Особенно сквозь смерть. — Ее темно-зеленые глаза уставились в упор на адмирала. Лэн, высунув язык, постучала по нему указательным пальцем и продолжила: — Мы поклялись. Все пятнадцать. Дали клятву служить Ему, дали клятву следовать за ней. Тот, кто предаст, будет выпит и станет частью Абсолюта, когда тот пробудится, — она вздохнула и, встряхнув кистью, снова принялась за волосы.

Следующие ее слова прозвучали так тихо, что Нокс не услышал начало, отвлекшись на действие. Хорошо, что работала запись. Но прослушав ее несколько раз, адмирал так ничего и не понял.

— И каждый из нас предаст. Ибо, преклонив колени перед одним, мы поняли, что пойдем за другим. Пойдем за смертью.

— Что? — не понял Годжи, подавшись немного вперед.

— Это те самые слова, что Лисандра Лэн постоянно шепчет, словно молитву. Я же говорю: сошла с ума. И ни один менталист не может к ней пробиться. Даже Мартиша ушла ни с чем.

Император задумчиво потер подбородок, потом неожиданно предложил:

— Может попробовать Сандро?

— Не думаю, что это хорошая идея. И ты так тоже не думаешь.

Где был третий из принцев, и с чего вдруг он подружился с князем Эгри, Нокс так и не узнал, хотя задействовал своих лучших людей. Но точно знал, что Сандро больше нельзя доверять.

— Как знаешь, — Годжи пожал плечами и поднялся, давая понять, что разговор окончен. Однако у двери он развернулся и зачем-то уточнил: — Никто не должен знать о нашем решении. Позаботься об этом.

— Никто не узнает, клянусь оставшимся глазом.

Император нахмурился: он всегда злился, когда ему напоминали об увечье Нокса, а эта клятва была как раз из таких. Но в этот раз ничего не сказал: вздохнул, изобразил жест прощания и вышел. Им еще предстояла подготовка к суду, призванному отвлечь общественность от настоящей проблемы — десять лет назад их всех обманули, и собирались обмануть снова.

Потерянная планета Ева, 7 день сатьен.

Они сидели в одном из расконсервированных медблоков. Ален долго и недоверчиво рассматривал результаты сканирования Лисарда, после чего провел какие-то дополнительные тесты и вновь призадумался. Лис, пока ждал, весь извертелся в кресле, благо фиксирующие ремни Ричмонд убрал. Что там такого можно было обнаружить, чтобы впасть в ступор? Подсматривать никто не запрещал, но результаты показались самыми обычными. Ну, насколько он мог судить. Оставалось ходить вокруг задумавшегося Алена и время от времени заглядывать тому через плечо, в надежде увидеть что-нибудь, объясняющее происходящее.

— Да что там? — наконец, не выдержал Лис, толкнув Алена в плечо.

— Что-то странное. Как будто ты не человек, а лотрийский блатотериус, — Ричмонд почесал затылок и, отложив ММ в сторону, развернулся к Лисарду. — Знаешь, что самое невероятное? Рука, которая у тебя должна была бы взорваться из-за злоупотребления пси, совсем как новенькая. Ну, насколько может быть новой здоровая рука тринадцатилетнего парня.

— Сам ты таракан, — обиделся Лис, только это и поняв из сказанного. — И вообще это все Кровь Абсолюта.

На самом деле он не был в этом уверен, но главное — на кого-нибудь свалить, а не искать ответственного. Но Ален лишь покачал головой и, усмехнувшись, взъерошил ему волосы.

— Нет, не думаю.

— Ну значит, просто ты гениальный доктор. И я молодец, что не взорвал спасательный модуль атаковавшего нас акатема Ждущих.

— Нет.

— Ну… Ну тогда пусть это будет… храм?

— Нет, — Ален рассмеялся, глядя как, не найдя очередного виноватого, Лис начинает злиться, — не то, чтобы ты не прав. Тут скорее все вместе. Так что ты все равно лотрийский блатотериус.

— Злыдня!

— Да, я такой. — Ричмонд поднялся и кивнул на дверь: — Пошли проведаем Алекса, не будем мешать Сатьен.

Графиня, все это время сидевшая в углу и читавшая что-то из местных архивов, неопределенно махнула рукой. Мол да, валите-валите. Вид у нее при этом был такой сосредоточенный, что Лисард решил не вредничать и пошел за Аленом.

Алекса разместили в блоке напротив, поэтому идти долго не пришлось — Лис не успел придумать, как бы отомстить Алену за блатотериуса. В палате горел мягкий свет, по стенам медленно перемигивались лампочки системы безопасности. У кровати в кресле, загораживая больного для вошедших, сидел Лави и что-то тихо рассказывал в своей обычной насмешливой манере. Пытаясь понять, о чем именно, Лисард не сразу сообразил, что это Лави не сам с собой байки травит. Даже удивился, когда Ален прошел вперед и, бесцеремонно отодвинув кресло, склонился над кроватью.

— Тван, подай-ка сканер, — попросил Ричмонд.

И Лис увидел, что Алекс пришел в себя и сидел, откинувшись на подушки, такой же белый, как стены или потолок. Ну да, разве они не ждали, что он должен был сегодня очнуться? Ждали. Лисард даже речь отрепетировал, с извинениями и прочими выяснениями отношений. Чего же тогда стоит, как андроид в режиме ожидания? Ведь если бы Алекс на него до сих пор злился, разве пришел бы его спасать? Или там уже был не его друг?

— Забавно выглядишь.

— А?

— Забавно выглядишь, говорю. — Венкс поднял свободную от капельниц руку и постучал рядом с собой по кровати. — Не стой в проходе. Сейчас там наш злой доктор будет андроида с поручениями туда-сюда гонять. Задавят еще, — и он улыбнулся, слабо, но искренне.

— Никого гонять не буду, расслабьтесь. — Ален вернул Твану сканер и выпрямился. — Тебе придется восстанавливаться пару-тройку лет, прежде чем сможешь полноценно пользоваться пси. Не хочешь сдохнуть раньше, не используй пока вообще. Все понял?

Алекс кивнул, и ему, в отличие от самого Лисарда, никто повторять предупреждение не стал. Лис почти обиделся, но понимал, что сам виноват в подобном отношении к себе, потому просто прошел к кровати и сел во второе свободное кресло. Ален еще пару минут объяснял, как и что делать для восстановления, даже пообещал составить примерную программу.

— Спасибо. — Алекс вымучил новую улыбку и закрыл глаза. — Всем вам. Мое спасение… несколько неожиданно, и потому спасибо. Я ваш должник, парни.

— Может тогда возьмешь себе… скажем, карму за пару последних реинкарнаций? — на полном серьезе спросил Ален.

— Нет. Мало. Пусть за все пятнадцать берет, — усмехнулся Лави, глядя при этом на Лисарда.

— Чего тогда не за семнадцать? — все так же не открывая глаз, спросил Алекс. — Я ведь ничего не напутал в твоих реинкарнациях?

— Нет, все верно. Но за первую и нынешнюю я как-нибудь сам. А ты чего молчишь?

В Лисарда полетел кристалл, что Лафайет вертел в руках. Лис машинально поймал его и, поняв, что тот безнадежно испорчен, кинул им обратно.

— А ты зачем в архив лазил? — удивился Ален.

— Это от убитых Ждущих осталось. И в отличие от твоей подружки я мало куда могу залезть. Разве что наше Высочество напрячь — лучший взломщик из всех, кого я видел за все свои жизни.

Лисард смутился. Он, конечно, понимал, что является реинкарнацией аж самого Создателя Руна, но в отличие от остальных ничего вспомнить не мог. Только вел себя порой крайне странно, а после ничего не помнил. Вот и от вчерашнего в голове лишь пустота и кошачье мурчание.

— Это верно. Он даже ко мне в Башню пробился, — согласился Алекс.

— На месте твоих стеллажей только фреска, — Ален нахмурился.

Лави пожал плечами, абсолютно безразличный к чужим откровениям он достал ММ и стал играть в сихей.

— Стеллажи вообще никакой роли не играю. Так, якоря, чтобы не свалиться в воспоминания. Вот где реально жутко. Мир оглох, ты сам оглох, охрип, но продолжаешь орать, пытаясь пробиться обратно. И бестолку — вокруг тебя лишь мертвецы и тени прошлого. И я блуждал среди них, самого себя не слыша. Но тебя, — Алекс открыл глаза и посмотрел на Лисарда, — тебя я услышал. Спасибо.