– Достаточно!

Что мог понять этот глупый мальчишка? В подростковом сознании Иерема мир делился на черное и белое, ему казалось, что все так просто… Но просто не бывает. Есть политика, интриги, кулуарные разговоры и тайные договоренности. Нельзя занимать сторону мудрого правителя или честного воина. Это срабатывало веков пять назад, а теперь другие правила.

Вот поэтому Иерем, при всем своем потенциале, пока не мог возглавить клан. Но сам он этого понимать не желал:

– Я бы на твоем месте давно перешел на сторону Огненного короля!

– И погубил всех нас. Замечательный план.

– Папа, но он же прав! Он, а не Мерджит Легио! Почему ты этого не видишь?

– Потому что нечего здесь видеть, тебе мерещится!

– Я знаю, что настали новые времена, но мы все равно не имеем права забывать про наше наследие! – указал Иерем. – Легенда гласит, что Огненный король прибудет, когда возникнет угроза нападения семи великих чудовищ. А мы – их тюремщики, мы первые попадем под удар, если они освободятся. Получается, Огненный король пришел, чтобы защитить нас, а мы этому отчаянно сопротивляемся!

– Это не легенда, это сказка. Огненные короли за эти столетия появлялись не раз, но ни один из них не дожил до совершеннолетия, о борьбе с чудовищами и речи не шло.

– Но ведь уже очевидно, что Амиар Легио – другой!

– Да. Он, в отличие от других Огненных королей, успел стать головной болью.

– Однажды мы будем просить его о помощи, – покачал головой Иерем. – И я лишь надеюсь, что он простит нас и не откажет! Когда я возглавлю клан…

– Да ты можешь его и не возглавить, – не выдержал Анор. – Я лучше передам власть второй ветви, чем доверю ее сопливому малолетке, который перечитал сказок и теперь возомнил себя верным помощником мессии! Мерджит Легио прав, Огненный король – проблема, которая должна быть уничтожена. Ты просто слишком мал, чтобы понять его, поэтому не лезь во взрослые дела. Пошел прочь с глаз моих!

Иерем развернулся и вышел из зала, не говоря больше ни слова. Чувствовалось, что он взбешен и задет за живое. Но Анор не собирался ни извиняться, ни сожалеть об этом.

Он точно знал, что поступает правильно. В одном он соврал сыну: он никому не собирался уступать власть. Он хотел, чтобы на троне осталась его кровь, его единственный сын. Но для этого Иерему нужно было поумнеть, а его отцу – выстроить правильное общение с кланом Легио.

Потому что Анор чувствовал: очень скоро у власти останутся только те, кто угоден Мерджиту. А всем остальным он не завидовал.

Амиар прекрасно помнил, как впервые попал в Эльдорадо. Ему только-только исполнилось восемнадцать, и он наконец получил долгожданную свободу. Он мог наслаждаться всеми преимуществами десятой ветви клана: жить в свое удовольствие, не думая о каком-то там высшем долге.

Он приучил себя не размышлять о том, какое славное будущее ожидало бы его, если бы он остался наследником первой линии, он смирился со своей слабостью. Поэтому он держался в стороне от Великих Кланов, выбирал кластерные миры, где его деньги и его имя имели большее значение, чем его врожденная сила.

К таким мирам и относился Эльдорадо. Этот кластер был создан для развлечений и нехитрых удовольствий. Амиар помнил свой восторг, когда впервые прибыл сюда в компании Рина Интегри. Теперь он увидел такое же восхищение в глазах Даны и поймал себя на мысли, что он даже гордится возможностью показать ей это.

Она ведь все еще была новичком в магической реальности и пока только открывала для себя потенциал кластерных миров. Она верила Амиару, когда он говорил, что в таких мирах возможно все что угодно. Но одно дело – верить, другое – увидеть своими глазами.

Если мир Иусат завораживал природной красотой, то мир Эльдорадо был рукотворным шедевром. Построенный посреди безжизненной пустыни, он переливался всеми оттенками золота, от белого до красного, и искрился россыпью драгоценных камней. Здания не были похожи друг на друга, каждое из них было произведением искусства, продуманным до мелочей. Издалека Эльдорадо напоминал шкатулку с драгоценностями, которым нет цены. Его переливы лишь подчеркивал защитный купол лазурного цвета – совсем как летнее небо над океаном.

Несмотря на близость пустыни, воздух здесь был свежим и прохладным, пропитанным тонким коктейлем из ароматов. В мире развлечений гости не должны были ни о чем беспокоиться.

– И это что… все настоящее? – пораженно прошептала Дана.

– Драгоценные металлы и камни? Вполне.

– Но как это все… построили? Как это вообще возможно?

– Правильная мысль порождает впечатляющий результат, – рассудил Амиар. – Основа всех этих зданий – специальный камень, который с двух сторон сливается с золотом. То есть, это не позолота и не набитые сверху золотые листы. Это единое вещество, камень служит здесь своего рода скелетом. Ну а золото и камни – это для красоты.

– Варварской красоты, – поморщилась Хиония. – Сюда сбредаются те, у кого вкуса нет, любители вечного карнавала.

– Ну, я и Рин были вполне довольны, – заметил Амиар.

– Это лишь подтверждает мою теорию. Элегантность здесь можно и не искать.

– В Эльдорадо не приезжают за элегантностью. Сюда приезжают за азартными играми, пьянками и сексом без обязательств.

– Вот я и узнала кое-что новое о вашей с Рином юности, – фыркнула Дана.

Не только юности – но об этом Амиар предпочел не говорить. Он прекрасно знал, что тема опасная, поэтому поспешил добавить:

– Но нам Эльдорадо интересен не показной своей частью. Здесь же, в этом кластере, проводятся многие нелегальные сделки магического мира. Собственно, этим и объясняется то, что тут гнездятся вампиры.

Амиару хотелось, чтобы это была обычная развлекательная поездка. Не важно, что там Хиония бубнит про отсутствие вкуса, иногда в жизни как раз нужен такой карнавал – сияющий, безудержный, понятный всем. И он показал бы этот карнавал Дане, они оба смогли бы хоть ненадолго жить только настоящим моментом среди всей этой мишуры и блесток.

Но нельзя, не в этот раз. Пока у других вечный праздник, они должны думать о нависшей над ними угрозе.

В этом мире к представителям Великих Кланов относились спокойно. Перед ними не преклонялись, как в Красном гареме, потому что здесь хватало и других сильных нелюдей. Но по той же причине на них не смотрели как на чужаков. Сюда мог войти кто угодно и делать что угодно. Что происходит в Эльдорадо, здесь и остается. Людям с их скромным Лас-Вегасом и не снилось.

Они вошли в кластер через главный портал. Амиар понимал, что это рискованно, но надеялся, что у шпионов Великих Кланов не хватит ума отследить их. Эльдорадо – мир с очень яркой магической энергией, среди которой просто затеряться. Тут вообще быть на виду проще, чем таиться, это вызывает меньше подозрений. Так что они уверенно шли по центральной улице, выбирая отель.

– Столько серебра и золота, обалдеть! – присвистнула Дана.

– Это платина и золото, – уточнил Амиар. – Серебра ты тут не найдешь.

– Почему это? Слишком дешево, что ли?

– Ты забыла, кого мы ищем? – поинтересовалась Хиония. – Странно было бы видеть серебряные дома в мире, где живут вампиры.

– Так это что… не миф?

– Что вампиров убивает серебро? Нет, не миф, – отозвался маг. – Правда, оно влияет не на всех. У вампиров своя иерархия. На верхушке маячат живорожденные вампиры, этих убить очень сложно. Внизу – псевдо-вампиры, гули, нетопыри и прочий расходный материал. Звенья между ними – это вампиры разного уровня ума и силы.

– Но тот, которого мы ищем, неимоверно крут, – вздохнула Дана. – Мы ж не выбираем легких путей!

– Да, Родерик – живорожденный, и это лишь одна из многих причин не доверять ему.

Амиар и рад был бы узнать про этого вампира побольше, прежде чем отправляться сюда, но на сбор информации у них банально не было времени. Да и связываться с кланом Арма сейчас опасно: Хиония предупредила, что Мерджит следит за Наристаром.