В отличие от закрытых боев, эти, доступные всем, были честными. Здесь собиралась разная публика, со всеми договориться невозможно. Ограм только и оставалось, что вовремя останавливать это действо, если противники забывали об осторожности. Считалось, что никто на таких боях не погибает. Но Амиар подозревал, что в пустыне Эльдорадо зарыто не одно мертвое тело.

Исход схватки уже был предрешен, оставалось выяснить, в какую сторону будут повернуты ноги мультиморфа, когда его вынесут с арены. Нелюдь оказался умным: он вовремя поджал хвост и уполз сам. Лесной дух праздновал не первую победу.

– Что ж, мой выход, – сказал Амиар. – Еще раз прошу вас обеих не вмешиваться.

– Постараюсь, – вздохнула Дана.

– Я б на тебя деньги не поставила, – заметила Хиония.

– Это предсказание от оракула?

– Нет, общее впечатление.

Забавно, а ведь ему казалось, что Роувена терпеть тяжело… В их клане только с Рином и можно было общаться.

Занимать место мультиморфа никто не спешил. Толпа бесновалась, но не настолько, чтобы забыть о здравом смысле. Поэтому когда Амиар вышел на арену, его не стали задерживать. Его тут не знали, но всем было плевать, кто он такой. В этих боях не существовало ограничений. Кто выходит на арену, тот и прав, конец истории.

– Что ж вы все меньше становитесь, – хмыкнул лесной дух.

– Приступать уже можно? – поинтересовался Амиар, игнорируя его.

– Вперед, – позволил один из огров.

Переход в состояние призрака теперь давался ему проще, чем раньше, и это радовало. Использовав фазирование, Амиар прошел сквозь противника и оказался за спиной у лесного духа. Тот попытался развернуться, но ловкость к его преимуществам никогда не относилась. Он только и успел, что почувствовать сокрушительный удар в спину, отколовший от деревянного тела внушительный кусок.

Амиар знал, что это не смертельное ранение. Лесные духи живучи, этот сумеет полностью восстановиться за пару дней – если, конечно, переживет бой. Но сейчас он был настолько разъярен первым серьезным поражением, что не спешил отступать.

– Это к вопросу о размере, – пояснил Амиар. – Теперь мы примерно одного веса, если уж для тебя это было так важно.

К нему потянулись сухие ветви, старавшиеся задеть его, разрезать кожу и мышцы, пробить насквозь. Однако Амиар без труда отсек их лезвием, созданным из измененных камней арены. Чтобы сделать бой показательным, ему нельзя было тратить слишком много времени, поэтому он поднял в воздух мелкую гальку и направил ее, как пули, в сторону лесного духа.

Деревянное тело крошилось в щепки, спрятаться здесь было негде, а защититься лесной дух просто не мог. Амиар внимательно следил лишь за тем, чтобы не убить его, в остальном он себя не сдерживал. Ему понадобилось меньше минуты, чтобы избавиться от здешнего чемпиона.

Но толпа почему-то восприняла его успех как чистую случайность. Если от лесного духа соперники держались подальше, то на Амиара хлынули единым потоком. Ему так было даже проще – тем громче прозвучит послание для Родерика.

Двух троллей, бросившихся на него одновременно, он столкнул лбами так, что у них чуть кости не треснули. Вампиру среднего уровня набил рот галькой и отпустил прочь – отплевываться и отращивать клыки. Боевую дриаду заставил запутаться в собственном хлысте. Как и ожидал Амиар, по сравнению с его прежними противниками эти были скорее боксерскими грушами, от которых можно не ждать подвоха. На каждого соперника ему требовалось не больше трех ударов, и гора бесчувственных, пусть и живых еще тел, собранных в углу зала, росла.

А вот желающих испытать свои силы становилось все меньше. Не прошло и часа, как Амиар остался один на один с толпой притихших зрителей.

– Думаю, уже можно сказать, что ты победил, – мрачно заметил огр. – Пора уступить тем, кто драться тут будет, а не бить всех подряд наповал. Призовые забери…

– Не нужны мне призовые, – перебил его Амиар. – Я не за тем пришел.

– Охотно верю. Пока все указывает, что пришел господин за тем, чтобы превосходство свое показать.

– А это как раз само получилось, и было несложно, если уж на то пошло. Но пришел я, чтобы обратиться к Родерику.

– Ох и странный же способ выбрал господин! – нахмурился огр. – Разве есть тут Родерик? Нету.

И все же он не был удивлен упоминанием этого имени. Значит, Аурика не ошиблась и вампир все еще в Эльдорадо.

– Он меня услышит, – сказал Амиар. – Мне нужно встретиться с ним, но гоняться за ним у меня нет времени. Здесь слишком много нор, где он может затаиться, поэтому я надеюсь, что мне не придется его искать.

Вот такое лорд из гильдии убийц точно принять не мог. Если Родерик выбрал этот кластер своим постоянным домом, у него должны быть шпионы везде, а уж в местах, где собираются агрессивные нелюди, в первую очередь.

Амиар сказал все, что хотел, теперь им оставалось только ждать.

Сразу из ночного клуба они вернулись в отель. Эльдорадо манил огнями, но за этот день и так произошло слишком много, они нуждались в отдыхе перед встречей с Родериком – что-то подсказывало Амиару, что беседа с вампиром пройдет не так мирно, как с Аурикой.

Поэтому после ужина Хиония направилась в свою комнату. Но прежде, чем последовать ее примеру, Амиар хотел показать кое-что своей спутнице. Если Дана не посетит здешние казино и бары, это не так плохо. Но пропустить это она не должна.

– Куда мы? – удивилась девушка, когда он нажал на самую верхнюю кнопку лифта.

– Думаю, тебе понравится.

– Это не ответ на мой вопрос!

– Зато это полноценный сюрприз.

Хозяева Эльдорадо делали все, чтобы их гости возвращались сюда снова и снова. В этом мире каждая деталь была продумана, от расположения уличных фонарей до защитного купола, образующего границу кластерного мира.

Он и днем выглядел неплохо, а уж ночью ему не было равных. Дана убедилась в этом, едва они шагнули на наблюдательную площадку, расположенную на крыше отеля. Девушка тихо ойкнула, глядя в небо распахнутыми от изумления глазами. В этот момент она напоминала Амиару ребенка, которому впервые показали новогоднюю елку. Ему оставалось только обнять ее за плечи и вместе с ней наблюдать за тем, к чему он так и не смог привыкнуть.

По ночному небу Эльдорадо постоянно гуляли всполохи северного сияния. Зеленые и желтые, красные и серебристые, фиолетовые и бледно-розовые, они искрились, переливались, распускались на небосклоне гигантскими цветами. Это было световое шоу, с которым не сравнился бы ни один фейерверк. Игра цвета и света завораживала, ненадолго лишала ощущения пространства, и казалось, что небо вот-вот опустится к ним, и его можно будет коснуться рукой.

Даже Амиара, который знал, как работает такая магия, это зрелище завораживало. А Дана и вовсе оказалась перед чудом. Он чувствовал, как девушка то и дело сжимает его руку, словно хочет убедиться, что это по-настоящему и не снится ей.

Внезапно она повернулась к нему и, не говоря ни слова, прижалась губами к его губам, опустила руки ему на плечи. Амиар опешил от такой смены настроений, но только на секунду. Он лишь сейчас понял, как долго они не оставались наедине и как он скучал по этому чувству – когда мир замирает и остается только она, все остальное уже не важно.

Он услышал, как за его спиной хлопнула дверь, и только это заставило Амиара отстраниться от девушки, обернуться. Однако на крыше они по-прежнему были одни.

– Это я, – улыбнулась Дана. – Забыл, что я тоже колдовать умею? Не так, как ты, но запереть дверь и поставить на нее магическую печать я могу.

– Очень интересное умение, – прошептал Амиар, наклоняясь к ее уху. – Теперь сюда не войдет ни человек, ни нелюдь. И зачем же это?

Он и так догадывался. «Алый дракон» был самым высоким зданием в этой части города, по сути, они остались сейчас наедине с небом, Дана блокировала единственный вход. Но ему до сих пор сложно было поверить, что она решится на такое.

Он ее недооценил. Дана расстегнула платье, повела плечами, заставляя его скользнуть вниз по ее телу, и сделала шаг в сторону от ткани, оказавшейся у ее ног. Тонкое черное кружево белья подчеркивало светлый оттенок ее кожи. Она стояла перед ним уверенно, наглая, манящая, удивительно красивая в свете северного сияния, и Амиар думал о том, что хотя бы ради этого ему стоило принять судьбу Огненного короля.