– Я не хочу, чтобы ты помнил этот мир как место своих пьяных гулянок с Рином и походов по борделям, – подмигнула ему Дана. – Я хочу, чтобы отныне этот мир у тебя был связан только со мной… с нами. А значит, нужно сделать так, чтобы эту ночь ты не забыл…

Тут она не прогадала: он уже знал, что не забудет.

Этот мальчишка просто не желал успокаиваться, ума, видно, не хватало. Роувен был уверен, что после той схватки в Арене он больше ничего не услышит об Олфере Интегри. Но нет, пацан снова появился на горизонте. Не лично пока, просто прислал сообщение, однако и это в его положении много.

Он предложил Роувену встретиться, на этот раз без свидетелей. Место встречи само по себе намекало на цель: Пустошь-320, нейтральная территория, где не действуют законы Великих Кланов. Значит, Олфере решил еще раз испытать свои силы. Но на этот раз мальчишка подходил к делу реалистичней, догадывался, что, скорее всего, проиграет, и не хотел делать свой новый позор публичным.

Роувен мог бы и не идти: официального вызова не было, а реагировать на всякие там записочки он не обязан. Глава клана не может принимать вызов от каждой букашки! Но тут случай все же был особый. Олфере был правнуком Хионии, а она сейчас помогала Огненному королю. Из уважения к ней Роувен хотел хотя бы попытаться вбить в голову ее прямого наследника немного ума.

Поэтому в назначенный час он отправился в Пустошь-320. Этот кластерный мир был таким же безжизненным и непримечательным, как все остальные пустоши. Перед Роувеном раскинулась свалка магических артефактов: горы мусора, занимавшие большую часть скалистой пустыни под серым небом. Сюда привозили предметы, которые больше не могли служить своим хозяевам, но в которых еще осталась частица магии. Постепенно Пустошь впитывала эту энергию, а ее почва поглощала то, что оставалось от артефакта. Однако процесс это был небыстрый, и теперь к небу поднимались искусственные горы из всякого хлама.

Воздух здесь был тяжелый и влажный, но лишенный определенного запаха. Сам по себе он Роувену не нравился, но, присмотревшись к хламу, маг понял, что это не главная проблема кластера. Судя по полурастворенному верхнему слою мусора, здесь шли кислотные дожди. Не такие, как во внешнем мире, а поливающие землю кислотой в самом прямом и опасном смысле этого слова. Еще один способ очистки Пустоши-320, от которого живым существам нужно держаться подальше.

Поэтому Роувену хотелось как можно быстрее покончить с этой встречей. Он знал, что ни здешняя земля, ни кислотные дожди не смогут ему навредить, но в этой безлюдной серости ему все равно было неуютно.

Увы, Олфере его настроение не разделял. Молодой маг не спешил выходить к нему, и Роувен был вынужден обходить здешние завалы, стараясь его отыскать. Он пытался определить Олфере по магии, но у этого кластера была слишком специфическая энергия, чтобы что-то в ней различить.

– Олфере! – крикнул он. – Ты звал меня – так покажись! Я слишком стар, чтобы играть в прятки.

Бесполезно, ответа не было. Это раздражало и настораживало одновременно. Неужели Олфере настолько глуп, чтобы устроить из этого розыгрыш? Или послание не от него? Хотя нет, оно было переслано по внутренней почте клана, под подписью стояла личная печать Олфере, ошибки быть не может. Но что он тогда затеял?

Роувен уже подумывал уйти, когда обнаружил, что он в Пустоши-320 все же не один. Миновав очередную узкую аллею, он оказался на просторной площадке, со всех сторон окруженной грудами мусора. Там его уже ждали, вот только это был совсем не Олфере.

Его встречали две девушки, и на секунду Роувен даже решил, что у него двоится в глазах, настолько они были одинаковыми. Впрочем, это сходство и помогло ему понять, кто перед ним. Эвридика и Диаманта Легио собственными персонами.

Он уже видел их раньше, но впервые мог рассмотреть вблизи. Они оказались не такими грозными, как он представлял: ростом чуть выше среднего, худые, хоть и спортивные, их одинаковые черные наряды лишь подчеркивали это. У обеих были длинные пепельные волосы и светло-зеленые глаза, непроницаемые, почти кукольные.

Близнецы были одинаковыми не только во внешности. Они стояли в одинаковых позах, на их лицах застыли одинаковые выражения, и Роувен не сомневался, что они смогут двигаться одновременно, если захотят. Их хрупкая внешность не обманула его, он чувствовал силу, бурлившую вокруг них, однако Пустошь не позволяла оценить ее предел.

– Я так понимаю, Олфере не придет, – вздохнул он.

– Нет. Он слишком ценен, чтобы участвовать в этом, здесь он может пострадать.

– Чем же он ценен?

– Ему предстоит возглавить клан Интегри, – пояснила одна из сестер. Роувен понятия не имел, кто из них кто.

– И вы прибыли сюда, чтобы убедить меня отдать ему трон?

– Нет. Из нас плохие переговорщики. Наш клан отправляет нас с другой целью.

– Олфере унаследует правление традиционным способом, – добавила ее сестра. – После смерти предыдущего главы клана.

То, что они открыто угрожали ему убийством, не шокировало Роувена. Скорее, в этом чувствовалась определенная честность. Он и так понимал, почему они здесь: близнецы были главными палачами своего клана, это знали все. Так что их нынешняя откровенность была лишь данью воинской чести.

Он не обязан был принимать их вызов, только не в таких условиях. Они устроили западню, а участие в этом Олфере вообще указывало на заговор. Так что Роувен мог уйти отсюда со спокойной совестью, и никто бы не осудил его за это.

Однако бежать он не хотел. Наглость Мерджита Легио начинала раздражать. Сегодня он выкинул такой трюк, а что будет дальше? Он дал понять, что для него это война, где все договоренности и перемирия условны.

Поэтому Роувен собирался дать ему отпор прямо сейчас, показать этим двум девицам их место. Только так можно угомонить их отца и восстановить хотя бы видимость порядка в Великих Кланах. То, что их двое, а он – один, совершенно не смущало Роувена. Он умел объективно оценивать свои возможности, знал, что ему повезло: судьба одарила его силой, намного превосходившей способности других магов его рода. Хиония тоже понимала это, потому и приняла его требования, хотя ей было неприятно подчиняться.

Удрать-то он всегда успеет, силы клана Интегри это позволяют. Если дела будут совсем плохи, он просто станет признаком и ускользнет от них. Но до этого ему нужно было испытать их и, возможно, уже сейчас спасти Огненного короля от серьезной угрозы. Так что все складывалось удачно.

– Хорошо, пусть будет по-вашему, – кивнул Роувен. – Если хотите убить меня, я ваш. Но вы хоть скажите, кто из вас кто.

– Я Эвридика, – представилась одна. – Только это ничего не меняет.

– Я Диаманта. Ты думаешь, что нам не хватит сил или воли, – добавила вторая.

– Напротив, я вполне допускаю, что вы безжалостные стервы, истинные дочери своего отца. Поэтому и я с вами церемониться не собираюсь. Я слышал о вашей связи, и мне любопытно… Если я сегодня убью только одну из вас, вторая сможет жить дальше или сойдет с ума?

Злости с их стороны не было, а значит, поддаваться на провокации они не собирались. Жаль, умение вывести противника из себя частенько помогало Роувену. С этими же разговаривать бесполезно, остается только драться.

Несмотря на великолепную выдержку, они напали первыми. Эвридика бросилась вперед, одновременно направляя на него копья, созданные из здешнего хлама. Они били со всех сторон, появлялись из земли, стремились достать Роувена, но всегда промахивались. Ему даже не нужно было для этого фазировать, достаточно было лишь чуть-чуть замедлить время для летящего оружия, чтобы успеть уклониться.

Решив, что она отвлекла его, Эвридика напала сама, направила лезвие охотничьего ножа ему в горло. Роувен перехватил ее руку и попытался притянуть к себе, но девушка крутанулась в воздухе, возвращая себе свободу. Чтобы он не смог преследовать ее, его атаковала Диаманта, до этого наблюдавшая со стороны.