Он прекрасно знал, что все кончено. Он все еще находился в их силовом поле, и это не позволяло ему колдовать. А его тело было так искалечено, что драться с ними на человеческом уровне он тоже не смог бы. Потеря крови лишила его силы, дышать было тяжело – каждый выдох вырывался с хрипом и оставлял алую пену на губах. Похоже, его собственные сломанные ребра пробили ему легкое.

Они победили. Победили в равной степени за счет своей силы и его самоуверенности. Роувен поверить в это не мог, а другого выбора у него просто не было. Он, как ребенок, сам прыгнул в яму, выкопанную Легио и Олфере.

Вот, значит, как все должно закончиться… Он, новый глава клана и легендарный Вольный Ветер, умрет, как бродячий пес, на какой-то заброшенной свалке.

Хотя стоит ли этому удивляться? Какая жизнь, такая и смерть. Хиония была права, он слишком долго бегал от ответственности. Он подвел всех, кто верил ему, он выбрал легкий путь. Вместо того, чтобы направить свою грандиозную силу на нечто большее, он эгоистично оставил ее себе, наполнил свою жизнь развлечениями.

Эмилия Легио… она, пожалуй, была самым светлым моментом его прошлого – и самым большим его наказанием. Безответная любовь к ней принесла первую боль в его душу. Он знал, что не мог быть с ней, и все равно не отказался бы от нее. Потому что она показала ему: в этом мире есть нечто большее, чем жизнь одним днем. Глубокие чувства, которые он только-только начинал понимать.

Можно считать, что свое слово, данное ей, он сдержал. Роувен сделал все, чтобы помочь Огненному королю. Жаль только, что получилось так мало, его роль в этой истории закончилась. Даже те, кто знал его и звал другом, скоро забудут его навсегда. Заметят ли они вообще, что он исчез? Вряд ли близнецы открыто объявят о своем триумфе. Скорее всего, его тело спрячут здесь, где его никогда не найдут. А остальные подумают, что он не умер даже, а снова сбежал, потому что ему стало скучно помогать другим!

Вот только Эвридика и Диаманта не спешили наносить последний удар. Они остановились неподалеку от него, наблюдая, как он захлебывается собственной кровью. При этом наивны они не были и силовое поле не снимали.

– Чего ждете? – с трудом произнес Роувен. – Добивайте, раз за этим пришли!

– Если ты думаешь, что мы рады этому, то нет, – пожала плечами Диаманта. – Но так должно быть.

– Тебе давно нужно было умереть, – заметила Эвридика. – Я бы на твоем месте была рада этому. Зачем тебе вообще жить? Вечный рыцарь печального образа, преданный пес Эмилии Легио, покинутый хозяйкой. Ты никогда не был ей нужен. Только Амарканд. Мы оказываем услугу.

Эта стерва била по живому и знала об этом. Ее слова ранили больнее, чем осколки стекла, пробившие его тело.

– А нельзя оказать мне услугу молча? – процедил сквозь сжатые зубы Роувен. От боли и слабости у него голова шла кругом.

– Все должно быть сделано с умом, – пояснила Эвридика. – Чтобы не было слишком громкого скандала… Да его вообще не будет. Мы хорошо чувствуем этот мир. Скоро начнется дождь, и ты исчезнешь.

– Нам нужно только подождать здесь, не дать тебе превратиться в призрака, и все будет кончено, – добавила Диаманта.

Вот, значит, как… Они не хотели убивать его лично, и Роувен не знал, почему. Ему было все равно. Судьба, которую они ему выбрали, была хуже быстрой смерти.

Когда начнется кислотный дождь, разъедающий металл и камни, близнецы смогут укрыться, у них тут хватает материалов для создания щита. А Роувен, связанный проволокой и лишенный магии, просто растворится здесь заживо. Пара минут – и затихнет его крик, на этом месте не останется ничего, кроме разве что окровавленного скелета.

Ужас накатил на него ледяной волной, и Роувен снова попытался использовать магию, но все безуспешно. В таком состоянии он не мог вычислить, как обойти их силовое поле. Ему оставалось только смириться, подготовиться к бесконечной боли, которая должна была вот-вот на него обрушиться. Никто не узнает, не придет, спасения нет…

– Что здесь происходит?

Голос со стороны прозвучал так неожиданно, что вздрогнули все трое. Сосредоточенные на бое и друг на друге, они упустили момент, когда у них появилась компания.

Сарджана Арма стояла возле одной из аллей, а за спиной у нее гасла дверь портала, через который она пришла. Она изменилась с их последней встречи: вместо роскошного платья на ней были обычные джинсы и черная водолазка, вместо изящных туфелек – спортивные ботинки, длинные медовые волосы она заплела в толстую косу. А главное, она была чуть ли не последним человеком, которого Роувен ожидал сейчас увидеть!

И тем не менее, она стояла здесь, в Пустоши-320, спокойная и уверенная. Скрестив руки на груди, она переводила взгляд с Роувена на близнецов и обратно.

– Когда я почувствовала, как три сильнейших мага из Великих Кланов использовали порталы почти одновременно, я сразу насторожилась, – сказала она. – Когда выяснилось, что это кланы Легио и Интегри и что направились они в один кластер, мое удивление лишь возросло. Признаться, первым, что я заподозрила, был заговор против Огненного короля. Но теперь я вижу, что все куда драматичней.

– Вечно Арма суют нос не в свое дело, – хмыкнула Эвридика.

– Иди отсюда, пока жива, – посоветовала ее сестра.

– Не могу поверить, что говорю это, но они правы, куколка, – криво усмехнулся Роувен. – Мне ты уже ничем не поможешь.

И все же он был рад, что она здесь. Теперь все их друзья узнают правду, они поймут, что он не сбежал! Он все равно умрет, но, по крайней мере, его имя не будет втоптано в грязь.

А помочь ему она не могла. Он это знал – и близнецы тоже. Лишь поэтому они пока не трогали ее.

– Почему ты решил, что не помогу? – удивленно подняла брови Сарджана. – Твой клан тоже поддержал Огненного короля, а значит, формально, мы союзники. Не говоря уже о том, что происходящее здесь нарушает все человеческие и магические законы. Я знала, что Легио поведут себя как крысы, но не думала, что все будет настолько плохо.

– Меньше выпендривайся! – огрызнулась Эвридика. – Тебя пока не трогают из жалости, но наше милосердие не безгранично.

– Вовсе нет, – спокойно возразила глава клана Арма. – Вы вообще не знаете, что такое жалость. А не трогаете вы меня лишь потому, что убийство двух важных союзников Огненного короля будет слишком очевидным ходом. Вы вызовете настороженность всех кланов. Меня сменит мой брат Наристар, который тоже не будет на вашей стороне – и он захочет отомстить. Так что я могу находиться здесь сколько угодно. Но меня не устраивает позиция простого наблюдателя. Я заберу у вас Роувена Интегри, если не возражаете. Это, кстати, просто вежливый оборот речи, на ваши возражения мне плевать.

Роувен ушам своим поверить не мог. Эта безмозглая девица нарывалась на смерть! Да, все, что она сказала, было верно. Но если она начнет путаться под ногами, близнецы уничтожат и ее.

Он не хотел погибать в мучениях – однако еще меньше он хотел, чтобы пострадала она. Он ведь не злился на нее на самом деле. Тогда, на встрече с Амиаром, он провоцировал ее без презрения. Его просто забавляли такие девочки-наследницы, которые считали себя главами клана лишь потому, что пришла их очередь занять трон. Сарджана не была создана для войны, и сейчас это работало против них обоих.

– Уходи! – велел он и закашлялся, поперхнувшись кровью.

– Слышала, принцесса? – поинтересовалась Эвридика. – Даже смертник считает, что тебе здесь не место.

– Многовато наглости, если учитывать, что вы – всего лишь наследницы, а я – глава клана, – холодно заметила Сарджана.

– Глава клана Арма, ты договаривай, – напомнила Диаманта. – И это многое меняет. Все знают, что Арма – всего лишь ремесленники и торгаши. На войне ваше место – в сторонке.

Жестко, но верно. Клан Арма никогда не считался боевым. Они не сражались сами, во всех предыдущих войнах они создавали големов, которые шли в битву вместо них. У их магии, какой бы сильной она ни была, имелся чудовищный недостаток: она требовала времени. Сарджана не могла просто бросить заклинание, как Роувен, и использовать свою силу в чистом виде. Ей нужен был артефакт, которым она могла бы управлять.