Однако когда дверь открылась, он наконец смог вздохнуть с облегчением, увидев знакомое лицо.

– Никогда не думал, что буду рад тебе, девятка!

На пороге стоял Рин Интегри собственной персоной – маг из девятой линии своего клана и лучший друг Амиара. Катиджан знал, что они на одной стороне… ну, или были, пока он не отказался помогать Огненному королю. И все равно он и не думал, что Рин может спасти его. Из всех союзников Амиара этот был самым слабым!

Однако то, что считалось слабостью в мире Великих Кланов, было огромной силой в мире простых нелюдей, не говоря уже о людях. Тролли, валяющиеся на полу без движения, подтверждали это. А Рин, только что расправившийся с целым отрядом, даже не устал толком!

– Паршиво выглядишь, – заметил он, глядя на Катиджана.

– Тут, знаешь ли, не санаторий!

– Еще одна причина валить. Возьмешь свое любимое ведерко с собой или налегке побежишь? – хмыкнул Рин, глядя на ведро в углу.

– Да пошел ты… сваливаем!

Как и предполагал Катиджан, здание, в котором его заперли, напоминало средневековую крепость. За пределами темницы находились узкие каменные коридоры без окон, то и дело сливавшиеся в перекрестки. Это место казалось лабиринтом, пройти по которому помогала только магия. Но ее у Катиджана больше не было, и ему приходилось во всем полагаться на своего спутника.

Он прекрасно знал, что Рин не сможет снять с него клеймо, девятой линии для этого маловато, требовался кто-то из первой тройки в своем клане. Поэтому они просто бежали через эти бесконечные катакомбы, им нужен был хоть один работающий портал.

– Почему ты один? – спросил Катиджан.

– Тебе обязательно потрындеть на бегу?

– Это важно!

– Не было, знаешь ли, времени, команду собирать! Я отправился за тобой сразу после того, как понял, что ты пропал. Кого я мог позвать на помощь? Наристар сейчас не у дел, за ним следят, Роувен куда-то запропастился, а где Амиар и Дана – я не знаю. Мы должны срочно отправиться к ним!

– Но как ты нашел меня?

Ответить Рин не успел: на них бросилась троица воинов, появившихся из соседнего коридора. Все тролли, людей здесь вообще не было, Коргон использовал тех, кто ему ближе по крови.

Они попытались отсечь Рину голову, но маг обратился призраком до того, как они успели коснуться его. Он появился у них за спинами, забрал меч у одного из троллей, ударил того в висок рукоятью и снова исчез.

Один из воинов попытался поймать Катиджана, но маг уже был готов. Он подхватил копье, оброненное другим троллем, и подсек ноги нападавшему. Когда тролль оказался на земле, Катиджан хотел ударить его в грудь, убить на месте – жалости к тем, кто раз за разом избивал его, он не чувствовал. Однако его остановил Рин, появившийся рядом с ним из воздуха.

– Не нужно лишней крови, – сказал он. Одного его удара хватило, чтобы тролль отключился. – Здесь ее и так пролилось слишком много.

– С каких пор ты стал таким милосердным? – удивился Катиджан.

– Ты не поверишь, отцовство вдохновляет.

В катакомбах порталов не было, и им пришлось подниматься на поверхность. Они оказались у лестницы, миновали несколько этажей каменных коридоров и просторных залов и вышли на крышу. В этом кластере она активно использовалась – на ней располагалась наблюдательная площадка, а главное, несколько работающих порталов.

Мир, в котором держали Катиджана, и правда оказался крепостью, затерянной среди высоких сосновых лесов. Внушительная постройка, с небольшой город размером, совершенно новая, несмотря на свой средневековый вид. Излюбленное гнездовище троллей, если задуматься. Катиджан понятия не имел, что это за кластер, да и знать не хотел. Ему нужно было как можно быстрее убраться отсюда, а вернуться уже без клейма – вот тогда они с Коргоном поговорят по душам!

– Настраивать портал придется тебе, – предупредил Катиджан. – Моя магия на нуле.

– Это я уже понял, у тебя-то клеймо не невидимое, как у Амиара. Мне нужно знать, в каком мире он находится сейчас!

– Зачем?

– Отправимся к нему, – пояснил Рин. – Видишь, что творится? На всех, кто работает с ним, начались нападения, мы должны держаться вместе.

– На тебя тоже напали?

– Пока нет, но это не за горами. Мне нужно защитить себя и Унику! Я уже был в старом убежище Амиара, его там нет. Ты знаешь, где он?

– Знаю, – рассеянно отозвался Катиджан.

Он не сводил глаз с двери, ожидая, когда за ними прибудут новые отряды. Пока им везло, их побег не заметили. Но долго это продолжаться не может! У наемников уровня Коргона обычно все просчитано, еще чуть-чуть, и начнется облава. Нужно было бежать отсюда, пока был шанс.

– Так скажи мне! – поторопил его Рин.

– К Амиару нам нельзя. Это примитивные порталы, они с легкостью отследят наш прыжок, им только это и нужно. Отправляемся во внешний мир, там мы сможем скрыться!

– Никакого внешнего мира, нам срочно нужно к Амиару!

Что-то тут было не так. Даже сквозь боль и усталость Катиджан заметил это: во всей ситуации чувствовалось что-то неправильное. Оно сквозило между строк в их разговорах, мелькало тенью за их спинами… И Катиджану это не нравилось.

– Так как, говоришь, ты нашел меня?

– Уника тебя отследила, сказала мне, где ты, – пояснил Рин.

– Чушь, Уника не настолько сильна, чтобы меня отследить. Да и потом, я слышал, что ты тоже вышел из игры… И вдруг ты решил изобразить спасителя?

– Ты уверен, что сейчас лучшее время говорить об этом? Нас в любой момент могут поймать!

– Верно, поэтому валим во внешний мир.

– Нам нужно к Амиару…

Рин нервничал, и это было видно. Катиджан еще никогда не видел его таким! Вечно жизнерадостный маг теперь отводил взгляд, запинался, повторял одно и то же. Словно ему, спасающему друга, было стыдно!

Это, если задуматься, было не единственной нестыковкой в его истории. Он так легко прошел охрану, почти не встретил сопротивления, а потом не позволил своему спутнику убить тролля. Он не мог толком объяснить, как оказался здесь, да и Катиджан не находил такому объяснения. Коргон, решившийся похитить наследника третьей линии, умел заметать следы. А тут его без труда нашел маг девятой ветви с помощью слабенькой ведьмы!

Не сходится все это. Да еще и зацикленность Рина на Амиаре поражает: узнать, где он, отправиться к нему… Снова вернулись мысли, появившиеся в первые часы после похищения. О том, что их предал кто-то из своих.

Теперь Катиджан наконец понял, кто.

Поверить в это было нереально, но пришлось, он заставил себя. Он перестал постоянно оборачиваться на дверь и теперь смотрел лишь в глаза Рину.

– Почему?

– Я не понимаю тебя! – заявил маг, но прозвучало это не слишком убедительно. – Давай потом все обсудим, а?

– Да не будет никакого потом. Они поняли, что лупцевать меня бесполезно, и решили пойти на хитрость. Никто меня отсюда не выпустит, им только и нужно, чтобы я сказал, где Амиар.

Катиджан до последнего не хотел верить, что он прав. Однако теперь в глазах Рина мелькнуло то, что разбило его последние надежды: сожаление.

– Просто скажи, – промямлил Рин.

– Хватит уже, а? Я-то буду молчать, но ты… Разве не ты считаешься его лучшим другом? Тебе он верил больше, чем всем нам! Так почему же?

Рин наконец осмелился встретиться с ним взглядом:

– Из-за Уники! Думаешь, мне так трудно изображать героя, вот как ты сейчас? Это фигня! Что, меня не били в этой жизни, что ли? Но они забрали ее, а она беременна! Прошу тебя, хоть раз в жизни не будь ты собой и сделай что-то правильное!

– Под правильным ты подразумеваешь предательство Амиара?

– Амиар справится! – уверенно заявил Рин. – Он сильный, я знаю его! Это они думают, что смогут убить его… Он уничтожит их, вот увидишь, я верю в него!

– А я не хочу его подставлять.

– Ты что, ни черта не понял?! Речь идет о жизни Уники и моего ребенка!

– Не впечатлен.

На самом деле, похвастаться таким равнодушием Катиджан не мог. У него были совершенно другие причины молчать, однако он был слишком зол на Рина, чтобы объяснять их.