Поэтому, преодолев собственный страх, Дана вернулась к зеркалу. Призрак, снова заметив ее, успокоился. На мертвенно-бледных, покрытых кровавыми трещинами губах Анжелин даже появилась вымученная улыбка.

– Хорошо, что ты здесь, – тихо сказала молодая ведьма. – Я так хотела рассказать кому-то… Но у меня больше никого не осталось, совсем никого! Все, кому я верила, предали меня.

– Твой шабаш сделал это с тобой?

– Все они! Тот ритуал… они не хотели благословлять моего ребенка. Они отняли его у меня! Это был мальчик… его больше нет.

От ее слов мороз по коже шел. Они ведь были в Иусате в день, когда это случилось! Она, Амиар и Хиония – их сил хватило бы, чтобы спасти Анжелин!

Вот только они не знали, что ее нужно спасать. Все в том цветущем мире казалось таким мирным и беззаботным, ведьмы шабаша искренне любили свою верховную, доверяли ей, да и Анжелин не чувствовала опасности. И тем сильнее был ее шок, когда это случилось.

– Я думала, что шабаш Бона Деа не практикует черную магию! – заметила Дана.

– Это не шабаш Бона Деа теперь… это ее личный шабаш! – Анжелин бессильно сжала кулаки. Ее ненависть была настолько велика, что она не могла заставить себя даже имя Аурики произнести. – Другие шабаши Иусата не знают, что происходит… и в нашем шабаше знают не все. Я не знала! И многие другие. Она доверила тайну только сильнейшим, а они поддержали ее. Она ведет свою игру уже давно, много-много лет… Я думала, что мы живем по законам Бона Деа! Но этот ритуал, эта магия… это за гранью всего, что я знала…

Аурика обманула не только своих подчиненных, она всех обвела вокруг пальца. Что ж, если кому и повезло, так это Мерджиту Легио, он нашел себе отличную союзницу!

– Она давно не верна шабашу Бона Деа, – вздохнула Дана. – Она вступила в сговор с Великим Кланом…

– Нет! – перебила ее Анжелин.

– Что?…

– Аурика не в сговоре ни с кем. Она сама по себе.

– Но откуда ты знаешь?

– Великие Кланы не терпят никого над собой. Они могут признать кого-то равным себе, но это самое большее, на что они способны. И точно не ведьму! Аурика такая же. Она над другими, она всем управляет, а выше нее только боги. Она работает с теми, кого может подчинить. Поэтому заключать союз с Великим Кланом она бы не стала!

– Но такого не может быть… я была уверена, что она работает на Мерджита Легио!

– Нет, – уверенно повторила Анжелин. – Она работает только на себя, и все остальные работают на нее. Даже вампиры!

Вот, значит, как… Их направили к вампирам не случайно. Но почему? Почему Аурика сразу не послала их сюда, в Бильскирнир? Хотела отвести от себя подозрение на случай, если они все же вырвутся из этой ловушки? Нет, вряд ли, они все равно бы поняли, что проклятье на них наложил не Родерик со своими кровопийцами. Скорее всего, дополнительный прыжок из одного кластера в другой нужен был для работы заклинания.

И тут Аурика преуспела. Они ведь даже не подозревали ее до последнего!

– Зачем ей это нужно? – спросила Дана.

– Потому что ведьмы не прощают, не умеют просто. Все, что делает Аурика, – это месть. Горечь и боль питают ее изнутри, они никогда не исчезнут. Я увидела это в миг, когда умерла… Она окружена коконом из тьмы. Это делает ее несчастной, но это же делает и неуязвимой.

– Но кому она мстит?

– Великим Кланам… она не остановится, пока все они не будут уничтожены. И для этого она забрала мое дитя! – Анжелин снова ударила по стеклу, навсегда отделившему ее от мира живых. – Для этого она забирала многих детей… Она использует их силу, чтобы сохранить свою молодость, приносит их в жертву для получения власти.

– Зачем ей понадобилось омолаживаться сейчас? Я видела ее, ей это не нужно!

– Пока – нет… Она приносит жертву времени раз в год, чтобы сохранить вечную молодость. Но мое дитя она забрала, потому что готовится к грандиозному заклинанию, ей нужна сила. Ей не было дела до меня и моего ребенка!

– Я не понимаю…

Даже с жертвой, способности верховной ведьмы все равно не могли быть настолько сильны, чтобы сразу, одним заклинанием, убить семь Великих Кланов. Если только…

Общая картина сложилась настолько быстро и неожиданно, что Дана не сразу поверила себе. Она искала подвох, ошибку в своих расчетах, но ничего не было. Впервые с начала их путешествия она поняла, с кем они имеют дело, для чего все это было нужно – и чего хочет Аурика.

– Мне нужно идти, – сказала она, глядя на Анжелин. – Прости, но к тебе я больше не вернусь. Я знаю, что тебе тяжело сейчас, но не держись за ненависть. Ты рассказала мне правду и этим уже отомстила. Я сделаю все, чтобы остановить Аурику!

– Ты должна сделать так, чтобы она заплатила, – ответила Анжелин. – Это все, что мне нужно… Заплатила за то, что сделала с моим ребенком, со всеми нами… Тогда я буду спокойна…

Дана только кивнула, обещать такое она не решилась. Покидая зал, она понятия не имела, успокоится ли Анжелин, куда попадет из этого мира, но на это она повлиять точно не могла. Она улыбнулась Чжану на прощанье и вернулась в коридор.

Амиар все еще был у порталов, но уже не один. Рядом с ним стояла Хиония – спокойная и, кажется, вполне довольная жизнью. Они спорили о чем-то, но, увидев Дану, отвлеклись.

– Ну а ты где ходишь? – нахмурился маг. – Мне что, поводов для беспокойства мало?

– Мерджит Легио тут не при чем!

– Чего?…

– Это не он заплатил Аурике за то, что она заперла нас здесь. Она с ним вообще не работает! Она сама по себе… Хотя нет, не так – она с той организацией, которую искал твой отец, Сообществом Освобождения.

Они поняли записи Амарканда неправильно с самого начала. Он не хотел просто сделать ведьму своим информатором, он подозревал ее. Когда он стал интересоваться Сообществом Освобождения, он без труда догадался, что его бывшая любовница, подруга, или кем там она была ему, связана с ними. Он попытался допросить Аурику, но она нашла способ обмануть его – и наверняка подтолкнула к смерти.

А спустя тридцать лет явились они. Для ведьмы Амиар был не только сыном ее врага, но и Огненным королем – главной проблемой Сообщества Освобождения. На прямую схватку с ним она не решилась, прекрасно зная, что у нее не хватит сил. Поэтому она устроила весь этот спектакль с вампирами, чтобы наложить на них проклятье и запереть в Бильскирнире. Желательно – навсегда, но ей достаточно было и временного заточения Огненного короля, чтобы никто не смог помешать ей.

Если она и правда хотела избавиться от Великих Кланов, то способ был только один: выпустить плененных ими чудовищ. Аурика готовилась к нападению много лет, наверняка нашла нужные чары, и то, что она забрала энергию ребенка Анжелин, лишь подтверждает это. Ей осталось нанести последний удар. Сейчас идеальное время – Огненный король устранен, Великие Кланы разделены и скалят клыки друг на друга. Для нее все сложилось удачно, а они, сами того не зная, подыграли ей.

– Я не представляю, почему она так взъелась на Великие Кланы, – закончила рассказ Дана.

– Из-за той истории с Амаркандом или еще из-за чего, понятия не имею. Но для нас важно не это, а ее нынешние действия. Она готовилась к освобождению чудовищ много лет, даже если мы спугнули ее, заставили поторопиться, это вряд ли сорвет ее планы. Она слишком умна для небрежности.

– Ты права, Мерджит Легио с ней бы не спелся, – кивнула Хиония. – Он хоть и крыса, а не дурак. Он бы быстро вычислил, что она замышляет, и сам остановил ее. Не важно, на чьей он стороне, освобождение чудовищ погубит все кланы.

– Сообщников у нее и так хватает, – поморщился Амиар.

– Да уж… не думала, что настанет день, когда вампиры и ведьмы объединятся!

– Их наладившиеся дипломатические отношения радости мне не добавляют. Нам нужно выбираться отсюда!

Только Огненный король мог помешать Сообществу. Там, в других кластерных мирах, счет уже пошел не на дни даже – на часы. А они застряли здесь!

– Ну что, отчаянные времена требуют отчаянных решений, – невесело усмехнулась Хиония.