Ему приходилось напоминать себе, что он все же не один, чтобы не поддаться отчаянию. Есть те, кто уже доказал свою преданность ему. А прошлое и былые связи нужно просто отпустить…

– Надеюсь, ты понимаешь, что я не хотел этого? – устало спросил Рин.

Ему события последних дней тоже дались непросто. Беззаботного мага, которого привык видеть Амиар, больше не было. На его месте стоял кто-то посторонний, эмоционально выпотрошенный и бесконечно уставший.

– Да, я понимаю.

Он действительно понимал. Если бы кто-то похитил Дану, да еще и беременную его ребенком, он бы тоже поставил ее превыше всех людей мира и даже своей миссии. Но легче от этого не становилось.

Когда Катиджан сбежал, а Мерджит Легио получил предупреждение от клана Инанис, он сам отпустил Рина и Унику. Всем уже стало известно, что он использовал их. Одно лишь это было достойно скандала, а если бы он их убил, ему и самому грозила бы смертная казнь. Поэтому мага и ведьму выпустили на свободу.

Поначалу Амиар и вовсе не хотел говорить с ними, но Дана убедила его, что так будет правильней. Она, как всегда, не ошиблась. Теперь Амиар был свободен от сомнений и сожалений. Глядя в глаза своему недавнему лучшему другу, он вынужден был признать, что эта глава его жизни закончилась.

– Я могу надеяться, что ты когда-нибудь простишь меня?

– Я не держу зла, – ответил Амиар. – Я не сделаю тебя изгоем в круге наших друзей. Я буду рад увидеть твоего ребенка. Но ты должен понимать: я больше не могу доверять тебе.

– Я… я понимаю… Мне очень жаль.

– До конца этой войны я не хочу видеть ни тебя, ни Унику. Я попросил Роувена дать вам убежище, где вас больше никто не побеспокоит.

– Я знаю, – кивнул Рин. – Он уже сделал это… Спасибо.

И снова тяжелое ощущение на душе. Кто мог подумать, что они с Рином однажды будут общаться вот так?

Амиар лично проводил их до портала. По пути к нему Рин и Уника не пытались оправдаться, они не произнесли ни слова. Амиару было даже жаль их, но не настолько, чтобы давать слабину.

Когда они шагнули в портал, он ничего не почувствовал – ни злости, ни обиды. Связь была разорвана задолго до того, как они покинули этот кластер.

Зато в доме его ожидали те, кому он мог доверять, к ним Амиар и вернулся. Он выбрал Пустошь-813 как место встречи для своих союзников. Он хотел обсудить с ними все, что случилось, и решить, как быть дальше. Противостояние с кланами отошло на второй клан, появилась угроза пострашнее – Сообщество Освобождения, и им нужно было что-то сделать до того, как чудовища вернутся в их мир.

Когда он пришел в дом, остальные дожидались его в гостиной. Магов здесь собралось так много, что в просторном зале им стало тесно. Но Амиар был даже рад этому – он чувствовал, что у них есть шанс на победу. Теперь он мог сказать, что уверен в каждом из них.

Катиджан Инанис, все еще бледный после пережитого, но уже залечивший все раны. Преданная ему дриада, льнущая к нему, как кошка. Сарджана Арма, одна из первых лидеров, поверивших Огненному королю, ее младший брат Наристар и Света, подруга Даны, такая же человеческая девушка, вырванная из привычной жизни – по крайней мере, в прошлом. Теперь – каменный голем, обманувший смерть. Хиония и Роувен Интегри, повелители времени и сильнейшие маги своего клана. Родерик, недавний враг, а ныне надежный союзник. Неплохо было бы получить и помощь Суорина, но нефилим покинул их в Эльдорадо, как и обещал.

И, конечно же, Дана. Она, на первый взгляд казавшаяся самой слабой из собравшихся, в реальности была самой сильной. Потому что именно ради нее Амиар переносил все это. Она оставалась его главной причиной не сдаваться, даже когда все казалось безнадежным.

– Спасибо, что пришли, – кивнул он. – Вы уже знаете, что нам нужно действовать, и срочно, если мы хотим предотвратить побег чудовищ. Но при этом действовать надо разумно, наш противник уже показал, что с ними шутки плохи.

Их противник… женщина, которая затаила злобу на его отца. Об этом Амиар не говорил, но и не забывал ни на секунду. Он по-прежнему не знал, как умер Амарканд, однако подозревал, что Аурике ответ известен.

– Предложения будут? – поинтересовался он.

– Нужно связаться с кланом Мортем, – предложила Сарджана. – Предупредить их, кто именно им угрожает.

– Разумно, – кивнул Амиар. – Вы не могли бы заняться этим?

– Конечно.

Она, Наристар и Света перешли в соседнюю комнату. Магам Арма требовался покой, чтобы наладить связь с другими мирами, а Света просто привыкла сопровождать их.

– Нам нужно вычислить, где они скрываются, – заметила Дана. – Должен же быть какой-то отправной пункт! И вряд ли это Иусат.

– Точно не Иусат, – покачала головой Хиония. – Другие шабаши тоже сильны, свой мир они не покинут, да и Аурика не пошла бы на такой риск. Узнать, где она скрывается, будет тяжело.

– Но возможно, – вмешался Роувен. – Мы можем вычислить, какие кластеры ей точно не подходят, и лично осмотреть самые подозрительные!

– Мы говорим о сотнях миров.

– Но это же выполнимо!

– Да, но где взять столько времени? Если они и правда в последней стадии готовности, то… Они продолжали спорить, однако Амиар их уже не слушал. Он почувствовал вспышку беспокойства из той комнаты, где находились маги Арма. Он еще не знал, что случилось, и все же… догадаться было несложно.

Похоже, они опоздали.

Его опасения подтвердились, когда Сарджана вернулась в гостиную. Ее взгляд в этот момент говорил лучше любых слов. Остальные тоже заметили это, споры утихли, и наступила гнетущая тишина.

– Наши планы придется менять, – тихо произнесла Сарджана. – Мне сообщили, что три часа назад клан Мортем пал. Чудовища на свободе.

Хиония надеялась, что хотя бы теперь ей удастся пожить в свое удовольствие. Ее экспериментальное заклинание сработало, она вернула себе молодость, а с ней и умение радоваться. Теперь она могла быть свободна… если бы не война, поставившая Великие Кланы на грань исчезновения.

Никто не удерживал ее здесь. Она могла уйти в любой момент, сбросив ответственность за судьбу семьи на Роувена. Он и так слишком долго порхал беззаботным мотыльком, пора бы и ему поработать!

Однако у Хионии так не получалось. Она просто неспособна была закрыть на все глаза, особенно теперь, когда перед ней раскинулся уничтоженный мир.

Она бывала в главной резиденции клана Мортем раньше, хоть и не любила такие визиты. Энергия смерти отпугивала ее, пробуждала все худшее, что таилось в ее душе, заставляла бежать из Харона как можно быстрее. Маги Мортем не обижались ни на нее, ни на остальных. Они прекрасно знали, с чем работают, и безропотно выполняли свою миссию. Но теперь они не справились.

Великие Кланы уже получили сообщение о том, что Харон был захвачен, однако входить туда никто не решался. Да, нападавшие ушли, но магическая энергия показывала, что чудовища свободны. К такому представители Великих Кланов оказались не готовы, паника усиливалась, они не знали, как быть. Поэтому они просто запечатали Харон, и Огненный король стал первым, кто решился туда ступить.

Только боялись они зря: этот мир был мертв. Войдя сюда, Хиония не почувствовала ни следа жизни. А значит, все погибли, потому что в Эльдорадо она сразу уловила те жалкие тлеющие угли, что остались от энергии Родерика. Теперь Сообщество Освобождения действовало решительней, они никого не пощадили. Клан Мортем не только провалил свою миссию и лишился лучших воинов, но и потерял первую ветвь.

Они сражались, это было видно. Поля, недавно ухоженные и ровные, были полны разверстых могил и мертвых тел. Крови здесь пролилось настолько много, что ее запах пропитал воздух, и Хиония не удержалась, прикрыла лицо шарфиком.

Родерик ненадолго опустился на колено возле одного из тел, осматривая мертвеца.

– Мои вампиры, – сказал он. – Вот, значит, к какому будущему они стремились, предавая меня! Поделом.