Он стал больше тренироваться, стараясь забить возникающее при взгляде на девушку желание, усталостью, стал больше дежурить в городе, пытаясь изолировать себя от нее, боясь, что не сможет сдержаться.

Однажды он почти сорвался, приехал с работы чуть раньше, а когда зашел в дом, там было тихо, только из приоткрытой двери ванной доносился плеск воды. Он бесшумно прокрался к двери, увиденное, потом долго преследовало его в снах, Мег нежилась в воде, положив голову на бортик, а ногу закинув на край ванны, она медленно проводила мочалкой по коже, тихо вздыхая от наслаждения.

Ему стоило титанических усилий удержать себя от того, чтоб не вломиться к ней и не совершить непоправимое, он оттолкнулся от стены и на негнущихся ногах добрался до двери. Он до трех ночи бродил по городу, опасаясь возвращаться в дом.

В итоге, ему удалось договориться с самим собой и абстрагироваться от Мег, как от девушки.

Но эта ситуация в лесу, ее действия, снова грозили выпустить наружу все те желания, что он так усердно прятал в глубине своей темной души.

Эрик поднялся со стула, лениво потянулся, закуривая и обдумывая - что делать со всей этой ситуацией дальше, она все больше и больше выходила из под контроля, грозя, рано или поздно перерасти в катастрофу.

Он слишком много делал в своей жизни неправильных вещей и никогда не был идеальным: он убивал, насиловал, наслаждался чужим страданием, пил его, как другие пьют крепкий алкоголь, мелкими глотками, растягивая удовольствие.

Мег вызывала у него другие желания, хотелось чтобы у нее все было правильно, как в ее любимых, наивных сказках, где монстры становятся прекрасными принцами.

Если бы она ему встретилась в 19, может и жизнь сложилась у него по другому. Ради нее он бы мог попытаться измениться, хотя Эрик сомневался, что смог бы ее оценить тогда . Слишком он был глуп, обращая внимание, как оказалось, на несущественные вещи, а теперь уже поздно ломать себя, лучше уйти в сторону и дать ей возможность на счастье.

Стоя у перил, он смотрел в темное небо, на котором были рассыпаны, как крупа, огромные звезды и дал самому себе слово, что никогда не причинит Мег боли и зла, чего бы это ему ни стоило.

========== Глава 4 ==========

В конце декабря мужчине понадобилось съездить в Чикаго. Меган знала, что Эрик не любил этот город и старался лишний раз туда не заглядывать, но ему нужно было пополнить свои запасы медикаментов, а крупные аптеки были только там.

Девушка с трудом уговорила его взять ее с собой, они выехали из дома рано утром, когда еще не рассвело, до Чикаго надо было ехать много миль, Меган с любопытством рассматривала пейзаж за окном, уже несколько недель была настоящая зима, и все пространство вдоль дороги было укрыто снежным покрывалом.

Вдруг вдалеке начал вырастать остов огромной стены, это было ошеломляющее по своей величине строение, Меган рассматривала его во все глаза. Они проехали сквозь открытые ворота и свернули в сторону огромного супермаркета. Там они долго ходили среди полок, заполняя тележки провизией.

Потом была аптека и магазин с запчастями для автомобилей, Эрик провел там минут 20, выбирая какие-то детали, а Меган терпеливо ждала его в машине.

Отъезжая от магазина, мужчина свернул в боковую улочку, желая объехать пробку , и через три перекрестка они выскочили на площадь, на которой стояла огромная елка, и проходила рождественская ярмарка.

- Давай заедем! - Проговорила девушка.

Она так просила, что Эрик сдался, припарковал машину дальше по улице, натянул на голову шапку, и они двинулись в разношерстную толпу людей.

Здесь можно было найти все, что душе угодно, новогодние игрушки, сладости, фрукты и овощи, ручной работы варежки и носки, кто-то даже котят продавал. Меган крутила головой по сторонам, буквально впитывая в себя звуки и запахи. В воздухе витал аромат хвои и корицы.

- А мы можем купить яблок? - Вдруг спросила она у Эрика.

- Конечно! - И они направились к лотку с яркими, блестящими фруктами.

Пока она выбирала яблоки, Эрик куда-то отошел, взяла несколько больших красных колобков и сложила их в пакет, обернулась, ища глазами мужчину, тот торговался возле одного из прилавков.

- Александра?! О, Боже, это ты? - Неожиданно раздалось сзади, и ее плеча коснулась рука.

Девушка обернулась, рядом с ней стояла смуглая женщина с копной темных волос и пронзительными зелеными глазами, она взволновано рассматривала ее лицо.

- Вы ошиблись! Меня зовут Меган. - Она стала выглядывать Эрика, тот уже закончил разговор и искал ее в толпе. - Простите. - Обогнув незнакомку, Меган торопливым шагом пробиралась к мужчине, чувствуя затылком чужой взгляд.

Она вымучено улыбнулась Эрику и вручила тому пакет с яблоками.

- Ты в порядке? - Он заметил ее нервозность.

- Да, все хорошо! Просто меня там женщина окликнула, она мне не понравилась. - Эрик вскинул голову и посмотрел ей за спину.

Меган обернулась, они с зеленоглазой незнакомкой сверлили друг друга взглядом, и у девушки холодок по спине пробежал.

- Идем отсюда, пожалуйста! - Судорожно начала шептать она и дергать мужчину за рукав куртки, Эрик с трудом перевел на нее пустой взгляд. - Поехали! Прошу тебя!

Меган не знала, что на нее нашло, но чувствовала, что останься они тут еще хоть на 5 минут, произойдет что-то непоправимое. Она смогла успокоится, только тогда, когда стена пропала в зеркале заднего вида.

***

Эрик плавно выворачивал руль, ведя джип по скользкой дороге и думал о женщине на ярмарке. Он не помнил ее имени, но помнил, как давным-давно, в прошлой жизни, заставил ее висеть над пропастью.

Он не сомневался, она узнала его.

Вот именно поэтому он не любил Чикаго, тут за каждым углом поджидало прошлое, ненужные воспоминания.

Вот только Меган говорит, что женщина ее назвала по имени, кажется, Александра.

Откуда бывшая бесстрашная знает ее?

Эрик скосил глаза на девушку, та задумчиво смотрела в окно.

Она обманывает его?

Нет, иначе, промолчала бы о встрече на ярмарке, а это значит, что память не вернулась.

Он весь вечер прокручивал в голове неожиданную встречу, сидел в гостиной, потягивая виски, пялился на огонь в камине и периодически смотрел на девушку, которая калачиком свернулась в кресле, читая очередную книжку.

Он так и не вспомнил, как звали ту девчонку, не умеющую заткнуться, когда следовало, но вспомнил, что она вечно ошивалась возле той убогой из Отречения.

Стакан с янтарной жидкостью замер в воздухе в нескольких сантиметрах от губ.

Твою мать!

Ведь девчонка сразу показалась ему смутно знакомой, как отголосок давно забытой мелодии. Он опять посмотрел на девушку, этот наклон головы, эта привычка поджимать губы и хмуриться, как он не увидел этого сразу.

На кресле в его гостиной сидела дочь чертового Фора и убогой Трис.

Эрик резко поднялся с кресла и вышел на веранду, ему надо было остыть и переварить эту новость.

Как такое возможно?!

Как она оказалась в лесах, так далеко от Чикаго?

И что ему с ней теперь делать?

Эта девка уже небось объявила Итонам, что лицезрела их ненаглядную дочь в обществе покойного, бывшего лидера.

Дверь на веранду скрипнула, высунулось взволнованное личико Меган.

- Все нормально? Ты, как ошпаренный выскочил. Хоть бы куртку накинул! - И она, скорчив гримасу недовольства, протянула ему куртку. Он молча забрал ее, нащупал в кармане сигареты и закурил.

- Все хорошо! - Он поднял воротник, прикрываясь от порывов ветра. - Иди в дом, я сейчас.

Чуть позже, сидя за столом и ужиная, Меган не выдержала.

- Ты знаешь ту женщину? - Не надо было уточнять, о ком она говорит.

- Да! - Ответил Эрик.

- Кто-то из прошлого? Бывшая девушка? - Сузив глаза, задала она вопрос.

- Не, ты что! - Эрик поморщился, словно съел что-то кислое.

У девушки отлегло от сердца.

- Я когда-то был ее командиром и лидером. - Смотря ей в глаза, проговорил Эрик. В конце-концов она узнает правду, так пусть знает и его версию событий. - Ты же знаешь, что когда-то в Чикаго была система фракций? - Начал он свой рассказ - Я 19 лет тому назад был одним из 5 лидеров Бесстрашия…