— Гидеон! — снова зовёт его Брай. Он все-таки не выдерживает, оборачивается, но девушка уже закуталась в покрывало. Это вызывает необъяснимую досаду. Её глаза ещё горят страстью, но теперь в их зелени видна и боль. — Ты сейчас можешь сбежать от меня, но мы оба знаем, что от себя тебе сбежать не удастся!

Это и пророчество, и проклятие.

Гидеон кивает, впервые соглашаясь со своим «врагом» и хватаясь рукой за оконный проём, молча шагает в предрассветную дымку. Через секунду воздух разрезает тень огромных крыльев.

Комментарий к Глава 9

*наручи - часть доспехов, защищающая руки от локтя до кисти.

** фибула (лат. fibula, скоба) — металлическая застёжка для одежды, одновременно служащая украшением.

========== Глава 10 ==========

Отложив дремель, Хьюз ещё раз скептично окинула взглядом крыло. Она с ним почти закончила, осталась только финальная шлифовка, и можно приступать к голове.

Самой сложной и ювелирной работе.

Но у неё ещё есть запас времени.

Прошло три дня, а Этьен так и не перезвонил. Если он не сможет найти камень, надо будет придумать другой вариант. Только вот мрамор слишком тяжёлый, а искусственный полимер будет не только нещадно отличаться по цвету, но и не сможет крепко фиксировать крыло.

Она закончила свою работу, когда звонок телефона эхом прокатился под сводами башни.

— Слушаю!

— Мой персик! — голос Этьена был невероятно воодушевленным. — Задала ты мне задачку! Но я смог её решить! Правда плита чуть меньше — сорок на тридцать. Устраивает?

Выбирать не приходилось, и девушка, вздохнув, ответила:

— Устраивает! Когда я могу её забрать?

— Завтра у нас что? Суббота? Приезжай в «Ле Багатель» к двум часам, но возьми кого-то, плита достаточно тяжёлая!

Попрощавшись с Этьеном, Брай отправилась на поиски Тома. Опекун обнаружился в кабинете отца Саливана. Оба мужчины пили чай и тихо переговаривались, обсуждая какие-то дела Ордена. Поздоровавшись, она вкратце рассказала им о своём заказе.

— Завтра плиту можно забрать. Но мне нужен помощник, сама её до машины я не донесу. И желательно, чтобы этот человек не ходил в доспехах и плаще, — удержаться от язвительной шпильки не удалось.

— Любой из воинов может облачиться в мирскую одежду, — парировал её остроту священник. — Думаю, Офир справится с этой ролью.

Брай улыбнулась, уже представляя реакцию посетителей клуба на высокого экзотичного красавца.

— Мне надо будет завтра съездить домой, переодеться. В клубе дресс-код, меня просто напросто не пустят, если я приду в джинсах и майке. И ещё понадобится машина.

— Может лучше такси? — поинтересовался смотритель.

— Вы когда-нибудь пробовали вызвать такси в Булонский лес ночью? Это фактически нереально! Как вариант, можно улететь на гаргулье, но, боюсь, это слишком рискованно, — пару секунд помедлив, Брай с нажимом закончила. — И предупредите Офира, что уехать сразу не удастся. Этьена лучше не обижать, иначе в следующий раз, когда ВАМ понадобится камень, то обратиться к нему уже не получиться. Так что часик или два, придётся общаться с живыми людьми, а главное — им улыбаться.

— Не нравится мне вся эта затея, — с сомнением в голосе проговорил Том. — Но я так понимаю, что особого выбора у нас нет. Статую надо закончить!

— В таком случае договорились! Встречаемся в час у входа, — подвела итог Брай.

***

Пол дня пятницы и всю субботу Хьюз потратила на гравировку головы. Ей приходилось каждые пять минут сверяться с рисунком, изучая изображение на пергаменте под лупой, чтобы не пропустить ни одного нюанса.

Когда на Париж опустились сумерки, голова была полностью готова.

Отложив инструмент, Брай отошла на несколько шагов, придирчиво осматривая свою работу. Удивительно, она изучила это лицо, кажется, до миллиметра, но теперь, когда видела его в камне, не могла оторвать взгляд, словно статуя оживала прямо на её глазах.

Въедливо изучив рисунок ещё раз, девушка подправила некоторые шероховатости, а после, забрав свою куртку, отправилась домой, чтобы приготовиться к вечеру.

***

Дома Брай удалось не только принять ванну, но даже часик поспать. Пока сохли волосы, она успела выпить кофе и придумать наряд на вечер.

Этьен был не только человеком способным раздобыть редкий известняк для скульптуры, но ещё искусствоведом и критиком. Из-под его пера раз в пару месяцев выходили столь искрометные и колкие статьи, что почти каждый художник боялся попасть в поле его зрения. Но Брай, познакомившаяся с мужчиной на одной из вечеринок, смогла по достоинству оценить его юмор, иронию и интеллект. В силу своей профессии Этьен был очень придирчив к мелочам как в работе, так и в общем облике человека, так что, желая сделать искусствоведу приятно, Брай надела винтажное платье от Валентино, купленное на Сант-Оен*. Это было черное платье-футляр из плотного материала, без рукавов, с вырезом лодочкой и изящной драпировкой у шеи длинной до колена, сверху по ткани шёл слой тончайшего кружева, на ладонь ниже колена. Никаких украшений, только чуть-чуть косметики, удобные балетки и капля духов.

Девушка спустилась к машине и, закинув на заднее сиденье сумочку и куртку, села за руль. Несмотря на позднее время, машин на дороге было достаточно, поэтому Брай порадовалась тому, что выехала из дома с запасом в десять минут. Протолкавшись в пробке на мосту Арколь, она проехала два квартала и припарковалась на Клуатр Нотр-Дам, прямо возле бокового входа в Собор.

Приоткрыв окно, девушка вслушивалась в гомон людей, что доносился до неё с площади перед Собором, несмотря на поздний час.

Тихий стук в окно вывел Брай из задумчивости. Возле машины стоял мужчина, облачённый в чёрные слаксы и такого же цвета рубашку, рукава которой были закатаны, являя глазам пару кожаных браслетов, опоясывающих мощные запястья и издалека напоминающие наручи.

Нажав кнопку центрального замка, девушка завела мотор. Передняя дверца хлопнула, закрываясь, и Хьюз нажала на газ, ловко выруливая перед такси.

Она не отрывалась от дороги — то тут, то там нерадивые пешеходы так и норовили выскочить на проезжую часть прямо перед её капотом. Офир так и не произнес ни слова, злясь на упрямого воина, Брай, не выдержав, деланно спокойным голосом проговорила:

— Давай сразу договоримся! Как бы ты ко мне не относился, постарайся сегодня быть более дружелюбным! Не надо каждого встречного окатывать ледяным молчанием. Будь немного снисходительным. Там будут обыкновенные люди, которые не так безгрешны как ВЫ. Так что, хоть на два часа «спрячь» свое презрение и сделай хотя бы вид, что мы с тобой друзья!

— Хорошо!

Этот ровный, спокойный, немного надменный голос принадлежал точно не Офиру, Брай резко ударила по тормозам, чуть не влетев в руль носом.

Поражённо повернулась.

Открыла рот и закрыла, так и не найдя подходящих слов.

Сзади раздавались натужные сигналы автомобильных клаксонов. Она снова нажала газ, медленно сворачивая на набережную. И пока ехала по острову, все её мысли панически крутились вокруг мужчины, что вальяжно развалился на пассажирском сиденье.

Военачальник гаргулий невозмутимо изучал взглядом ночной Париж, словно ехать в клуб субботней ночью в компании особы женского пола — для него в порядке вещей. И вообще, именно так он и проводит все свои выходные.

Девушка кинула на Гидеона внимательный взгляд, выруливая на мост Нёф, он выглядел великолепно. И кажется побрился.

Он избегал её после их последнего «столкновения». Брай стиснула руль сильнее, пытаясь успокоиться. И вот, по прошествии нескольких дней, он как ни в чём не бывало сидит в её машине.

Словно не было тех сумасшедших минут.

За что ей это?

Господи, он же первый её поцеловал!

Он хотел её!

Она видела желание в его глазах, оно было настоящим, но он всё равно сбежал. Брай закусила губу, сдерживая готовый вырваться вопль отчаянья.

Зачем он её мучает?

Хьюз кинула взгляд на часы на приборной панели.