Пятнадцать минут второго.

Вечер будет неимоверно длинным.

***

До Булонского леса они добрались через сорок минут томительного молчания. Свернув на улицу Север, а Неий, Брай припарковалась недалеко от входа.

Они выбрались из машины, и девушка втянула в себя ароматы ночного леса, разгорячённых тел и сладковатый запах травки.

Клуб «Ле Багатель» олицетворял для неё не только Булонский лес и парк Багатель в частности, но и весь город в целом.

Днём это был респектабельный и солидный ресторан — отличное место для обеда всей семьёй и прогулок с детьми.

Ночью же он превращался в клуб под открытым небом с богемной публикой, изысканными коктейлями и шлюхами, что уже стали визитной карточкой Булонского леса.

Порочная изнанка Парижа.

Пока Брай закрывала машину к Гидеону уже успели подскочить несколько жриц любви, предлагая потенциальному клиенту свои разнообразные услуги. Девушке пришлось, сдерживая смех, взять опешившего мужчину за руку, уводя подальше от слишком настырных и бесстыжих «гетер», половиной из которых были парни. Она уверено направлялась ко входу в клуб, так и не отпустив крепкую ладонь военачальника, ей почему-то казалось, что он был совершенно не против.

Комментарий к Глава 10

* Saint-Ouen - самый крупный блошиный рынок Парижа.

========== Глава 11 ==========

У входа «Ле Багатель» толпился народ. Два часа ночи — самый разгар вечеринки, сейчас сюда съезжались тусовщики со всего Парижа.

Брай уверенно свернула к VIP-входу и, когда на её пути ненавязчиво возник высокий темнокожий охранник, невозмутимо проговорила:

— Брай Хьюз, плюс один.

Секьюрити окинул их придирчивым взглядом и, видимо, оставшись удовлетворённым внешним видом, опустил бархатный шнур, пропуская вовнутрь под завистливые вздохи тех, кому так не повезло.

***

«Ле Багатель» в архитектурном плане представлял собой классическое «патио». По периметру внутреннего дворика располагалась галерея с диванчиками и столами, за которыми размещались гости, а всё свободное пространство внутри занимали танцпол и бар с зоной для диджея.

Судя по количеству народа, сегодня играл кто-то очень популярный, в клубе яблоку негде было упасть.

— Где твой друг? — задал вопрос Гидеон, наклонившись к ней и стараясь перекричать грохот музыки.

— Не знаю, но могу предположить, что где-то на тех диванах, — указала Брай в противоположную от них сторону.

Оценив «препятствие» в виде «людского моря», пробираться через которое пришлось бы минимум пол часа, воин уверенно повёл девушку за собой по галерее, ловко лавируя между стульями, столами и праздно шатающимися в чилауте людьми.

Она оказалась права, Этьен в компании нескольких человек сидели за спиной у диджея. Место было выбрано стратегически правильно, рядом располагался ещё один выход из клуба, а огромные колонки были направлены в сторону танцующих, что позволяло компании совершенно нормально общаться, не пытаясь перекрикивать громкие биты музыки.

— Брай, моя прелесть! — заворковал француз, заключая девушку в объятия и запечатлев на её щеках тройной поцелуй. — Я уже и забыл, как ты прекрасна, — потом взгляд мужчины переместился на воина за её спиной, и он замолк.

— Я тоже рада видеть тебя, Этьен! Позволь представить тебе моего друга…

— Себастьян! — перебил её военачальник, протягивая мужчине ладонь.

— Очень приятно! Присаживайтесь, угощайтесь! Гай, пупсик, принеси шампанское! — и Этьен, обняв Брай, ловко усадил её рядом с собой, оттеснив «Себастьяна» и заставляя того сесть напротив. — Брай, сладкая, я требую, чтобы ты мне сказала, где ты нашла такой экземпляр? — шептал ей на ухо француз.

— Не поверишь, в церкви.

Этьен расхохотался.

— Мне определенно надо сходить на воскресную службу, — стрельнув в «Себастьяна» хитрым взглядом, искусствовед, придвинулся к девушке ещё ближе и, приобняв, чувственно зашептал ей на ушко. — Мое сердце разбито! Хотя я понимаю, почему ты предпочла мне такого красавца.

Брай не могла не согласиться с этим заявлением, кивая, и подняла взгляд на воина, желая ещё раз удостовериться в его мужской привлекательности.

Он сидел на диване, скрестив руки на груди, и внешне выглядел совершенно спокойным и расслабленным, но девушка видела, в глубине серо-голубых глаз полыхала холодная ярость.

Брай украдкой огляделась, конечно, Гидеон, наверно, думает, что тут по меньшей мере Содом и Гоммора — вокруг них танцевали и целовались полуголые люди под алкоголем и кайфом.

Гай принёс ведёрко с шампанским, разлил охлажденную жидкость по бокалам и протянул один Брай, а второй «Себастьяну». К удивлению девушки воин бокал принял, а когда Этьен, приподняв свой, проговорил:

— За знакомство!

Сделал внушительный глоток.

— Брай Хьюз, какого черта ты тут делаешь? Если я не ошибаюсь, ты сейчас должна мерзнуть где-то в Сибири? Ничего не хочешь мне объяснить?

Возле их столика стояла невысокая, красивая брюнетка в тёмно-синем платье. Несмотря на невысокий рост Виолетт выглядела внушительно в своём праведном гневе.

— Привет, Ви! Мне пришлось слегка задержаться, незаконченный вопрос с одним клиентом. Ты же помнишь Этьена и его друзей?

— Конечно, я помню этого пройдоху, что раскритиковал в пух и прах мою выставку! — насупилась подруга.

— Виолетт, если я не ошибаюсь, после моей статьи у тебя в галерее утроилось количество посетителей. Я сделала тебе бесплатную рекламу. Так что не дуйся, а присоединяйся к нам, — очаровательно улыбнулся Этьен. — Кстати, познакомься, эта Себастьян, друг нашей Брай.

Ви перевела взгляд на воина, и её ярко накрашенный рот, сложился в удивленную букву «О», потом тёмные глаза сузились, и девушка, уперев руки в бока, ехидно проговорила:

— Старые иконы, говоришь… — девушка бросила на Брай коварный взгляд. — Позвольте полюбопытствовать насколько разнообразно и глубоко вы их изучали?

Гости бесцеремонно заржали. Брай залилась краской по самые уши, представляя реакцию воина, но сюрпризы ещё не закончились — голос у Гидеона был чарующе обольстительный.

— Поверьте, мадемуазель, этот вопрос настолько интересный, что на его изучение понадобится не один день, — и мужчина расплылся в ослепительной улыбке.

Виолетт, рассмеявшись, уселась на диван, «невзначай» коснувшись его бедра своей голой коленкой.

— Себастьян, это так приятно — встретить профессионала в своём деле!

Брай попыталась не уронить свою челюсть на колени от удивления — военачальник флиртовал с её подругой. Захотелось запустить бокалом меж его нахальных глаз, что сейчас не отрывались от красивого личика Ви.

— Вы художница? — как ни в чём не бывало задал вопрос Гидеон.

— Нет, у меня маленькая галерея. Я даю возможность молодым талантам показать себя, — скромно улыбнувшись, ответила Виолетт, а потом стрельнула в мужчину кокетливым взглядом. — У вас очень красивое имя. Я пару лет тому назад была проездом в Дрездене и не смогла не посетить их знаменитую на весь мир картинную галерею. Там висит полотно Антонелло де Мессина «Святой Себастьян», оно меня тогда очень впечатлило, вернее история этого святого, — девушка осмотрела сидящих людей и, увидев, что они все внимательно её слушают, продолжила, — Себастьян, так звали римского легионера. Он был личным телохранителем императора. Воин принял христианство и приобщал к этой религии других. Узнав это, император велел его казнить: привязать к столбу и пронзить стрелами. Мужчина выжил, но император его не пощадил и в итоге приказал забить камнями до смерти.

Пока Виолетт говорила, Брай не сводила взгляда с Гидеона, лицо мужчины потемнело, словно его накрыла тень воспоминаний. Девушка была готова отдать руку на отсечение, Ви ненароком поведала им историю смерти военачальника гаргулий.

Допив шампанское, она потянулась за сигаретами — горький ментоловый вкус, немного осадил поднявшуюся в душе горечь. Она не может и не хочет конкурировать с Всевышним. Мужчина верен ему, и никакая женщина, никакая страсть не сможет поколебать его убеждений.