- Здравствуйте, Индивид. Меня зовут Вася, - сказал Вася, помня урок, преподанный ему Черным Рыцарем.
- А мне до фонаря! - забубнили из темноты, но потом нехотя, после некоторых колебаний добавили: - Плазмодий имя мне, а индивид лишь состояние.
- Уважаемый Плазмодий... - начал было Вася, но гнусавый его перебил жалобным хныканьем.
- Отползь! Ты нагнетаешь дискомфорт в моей израненной душе.
- Вы ранены? - встревожился Вася. - Может я случайно упал на вас?
- Упал! Упал! На мою голову...
- Ничего не понимаю: упал на голову - изранил душу.
- Метафора это! - взревел Плазмодий. - Отползь, кому говорю!
- Хорошо, я отползу, только скажите куда?
- Мой голос слышишь? Вот и ползи от него.
Вася пополз, но больно стукнулся лбом о стену.
- Эй! Плазмодий, а здесь стена!
- А мне до фонаря!
6. ОБЩАЯ ТЕОРИЯ ДОФОНАРИЗМА
- А мне до фонаря!
- Ах, до фонаря! - вскипел мальчик Вася, которому уже начинало надоедать, что все с ним обращаются как с мальчиком. - Я вот сейчас обратно поползу!
- Не надо! - пискнул Плазмодий. - Ты действуешь деструктивно на мой психосоматический баланс.
- Хватит! - рявкнул Вася. - Разговаривай по-человечески.
- Хорошо - хорошо, только отползь!
- Да не подползал я!
- Плазмодий я!
- Это я уже слышал.
- Не перебивай, а то замолкну... Плазмодий Я!
Зловредный Плазмодий замолк, но Вася мужественно хранил молчание и Плазмодий вынужден был продолжать:
- Плазмодий я - создатель общей теории дофонаризма. Я обнаружил связь волнений с той дистанцией, что разделяет нас от той причины, которая рождает дискомфорт. И удаляясь от причины мы имеем ослабленье, как следствие той тактики отхода, тревожных мыслей и хотений, вот. Регенерацию имеем status quo.
- Все это необычайно интересно, - не выдержал Вася, - особенно когда вы квакаете, но причем здесь фонари?
Плазмодий замолк, и Вася подумал было, что опять его чем-то обидел, но тут Плазмодий совершенно нормальным голосом спросил:
- Ты, Вася, отсюда ближайший фонарь видишь?
- Нееет...
- Вот так и я тебя, со всеми твоими проблемами.
- Но...
- А если только начну вас различать, то отползу подальше - и все!
- Не покидай меня, Плазмодий!
... ...
- Эй, Плазмодий!
... ...
- Уполз, - мрачно подытожил Вася. - Погрузился-таки в свое дофонарное состояние.
Вася пополз вдоль стены, периодически касаясь ее плечом. Когда он через минуту наткнулся на свою шпагу, то понял, что круг замкнулся.
Вася сел и в отчаянии заорал:
- Эй, есть тут кто-нибудь?
- Никого нет!
7. WHO IS WHO?
- Никого нет!
- Как никого? - удивился Вася. - А я?
- Ты - есть, а больше никого.
- С кем же я разговариваю, Плазмодий, ты что ли?
- Не Плазмодий я, а Эразм! Сколько можно повторять.
- Эразм! - обрадовался Вася. - Но почему же ты говоришь, что здесь никого нет?
- Потому, что я не там - где ты, а здесь - где я. Подыми свою голову в конце - концов!
Вася запрокинул голову и, действительно, сквозь дыру, через которую он так неожиданно проник в убежище Плазмодия, как сквозь дырку от бублика, просматривалась недовольная физиономия кота Эразма.
- И долго ты намереваешься там сидеть? - заинтересованно спросила голова.
- Ты бы лучше помог! - возмутился Вася.
- Спасение утопающих - дело рук самих... в общем - темное дело.
Но тут Эразм, обиженно нявкнув, исчез из поля зрения, а на его месте появился озабоченный Эд Честерфилдский:
- Сейчас, Вася, сейчас...
Эд бросил в яму довольно толстый канат, один конец которого он крепко зажал в зубах, а вторым - больно стукнул Васю по темечку.
Уже повиснув, на пол-пути к выходу, Вася с высоты, так сказать, птичьего полета, окинул орлиным взором окрестности, но Плазмодий словно рассосался в полумраке.
- Я же говорил! - буркнул Эразм. - Одно слово - ВАСЯ!
Вася, не обращая на него внимания, вертел головой, но Черный Рыцарь, как и Плазмодий, тоже исчез.
- Черный Рыцарь, он кто? - встревожено спросил Вася.
- Какой рыцарь? - удивился Эд.
- Черный!
- Как, черный?
- Совсем!
- Ну?!!
Разговор зашел в тупик. Кот Эразм демонстративно смотрел в небо, а Эд задумчиво чесал задней ногой за ухом.
- Видишь ли, Вася! - Эд замолчал и оглянулся на Эразма, но кот продолжал молча разглядывать небеса. - Дело в том, Вася, что Канцера жуткого и всемогущего, никто не видел... пока... И не может даже представить, как выглядит этот зловредный хиромант...
- Все это необычайно интересно, но причем здесь Черный Рыцарь?
- В том-то и загадка: причем или не причем?
- Who is who? Так сказать... - наконец не выдержал кот Эразм, и Эд Честерфилдский успокоено вздохнул, а кот, зыркнув на пса, ядовито добавил: - А за хвост каждый дурак дернуть может...
8. ЭЛЕМЕНТЫ ТЕОРИИ ЗЛА
- За хвост каждый... может... а вот подумать - так сразу Эразм! Дело в том... Вася, - тут противный Эразм обидно хихикнул, но Вася терпеливо смолчал, и Эразм продолжил: - Дело в том, что Канцером - может оказаться Каждый: и Черный Рыцарь, и я, и Эд, и ты, хоть ты и Вася.
- Но, как же я могу быть Канцером? - возмутился Вася. - Ведь я только появился, а Канцер уже был здесь...
- Насчет "только появился" - это спорный вопрос, но это и не главное.
- А что главное?
- Главное то, что Зло нарушает причинно-следственную связь.
- Какую связь?
- Зависимость следствия от причины. На первых порах - следствие перестает зависеть от той причины, что его вызывает, ибо, любые причины будут порождать только одно следствие - Зло. А "на вторых порах" - вступит в силу закон Транзитивности Зла. (Вася решил не перебивать и дослушать до конца) А значит и причины, с виду совершенно невинные, становятся Злом, и... рождается Канцер.
- Короче! - не выдержал Вася. - Я, что ли, Канцер?
Эразм окинул Васю с ног до головы скептическим взглядом и с сомнением произнес:
- Хиловат ты, Вася!
- Это я уже слышал! - отрезал Вася. - Теории это хорошо... Кому все до фонаря, кому транзитивно... А с кем я бороться должен?
- Для начала, можно с самим собой.
- Вы меня окончательно запутали своими... метафорами! - рассердился Вася, и кот Эразм глянул на него впервые с уважением.
Но тут вмешался Эд Честерфилдский:
- Ты Вася, главное не нервничай. Нервные клетки, они знаешь...