- Знаю! Не восстанавливаются!

Вася замолчал сердито и вдруг заорал:

- А подать сюда Панцера-Канцера! Мой меч - твоя голова с плеч и так далее...

- Во дает! - восхитился Эразм, а Эд укоризненно покачал вислоухой головой.

- Нет Канцера! - не успокаивался разбушевавшийся Вася. - Так может и Черного Замка нет?

- Замок - как раз есть, - печально произнес Эд.

- Как раз, где?

- Да вот он, - буднично сказал Эд.

9. ФИЛОСОФСКИЙ ВОПРОС

- Да вот он, - будничным тоном сказал Эд.

- Кто ОН?

- Точнее не он, а она - Стена.

- Какая еще стена?

- Черная, естественно. Которой окружен Черный Замок, - Эд Честерфилдский раздвинул заросли колючего кустарника слева от дороги, и Вася, действительно, увидел стену, сложенную из черного (гроссмейстер не баловал разнообразием) кирпича.

Эд постучал костяшками полусогнутых пальцев по Черной Стене, и Васе показалось, что за стеной кто-то спросил:

- Кто там?

Вася с подозрением глянул на кота Эразма, но тот упорно рассматривал свой хвост и по его, так сказать, лицу прочесть что-либо было невозможно.

Вася поплевал на руки и...

- Что ты, собственно, собираешься делать? - оживился Эразм.

- Лезть! - мрачно ответил Вася.

- Зачем? - Эразм даже оставил хвост в покое.

- Чтобы попасть в Черный Замок.

- Это - если он там есть...

- То есть как? - возмутился Вася. - Замок окружен Стеной?

- Несомненно!

- Ну, вот я и полезу!

- Это - конечно. Если ты... снаружи...

Вася растерянно поморгал глазами, а зловредный Эразм злорадно добавил:

- А вот если вы по одну сторону, то куда лезть-то?

- Ты - Канцер! - почти уверенно произнес Вася.

Эразм испуганно спрятался за широкую спину Эда Честерфилдского, а тот, в свою очередь, примирительно заворчал, выуживая кота за шиворот:

- Ну какой из него Канцер, так себе - сквалыга и демагог.

- Демиург! - пискнул кот.

- Де-ма-гог!

- Короче, мне лезть или подождать? - Вася стал похож на закипающий чайник.

Кот вырвался из дружеских лап Эда Честерфилдского, отряхнулся и торжественно изрек:

- Это философский вопрос... - но увидев, что Васина правая рука судорожно сжимает рукоять шпаги скороговоркой закончил: - Нет, серьезно, надо посоветоваться с нашими философами.

- Давайте философов, - обреченно простонал Вася.

10. ДОСРОЧНОЕ БОЧКОВАНИЕ

- Давайте ваших философов, - обреченно простонал Вася.

Эд Честерфилдский вдруг стал торжественным и неприступным, как швейцар (интересно, почему в их честь назван сыр?) при исполнении швейцарских обязанностей:

- Философов не дают, к ним приходят!

- А потом долго отходят! - прокомментировал неугомонный Эразм.

Философский бивуак был разбит непосредственно под Черной Стеной. На большой пустоши, вытоптанной до состояния такыра, и там, и сям живописно были разбросаны огромные пустые бочки. Точнее, не совсем пустые: в каждой сидело по философу, а еще точнее - должно было сидеть, так как часть философов "бродило" по лагерю и "обменивалось" последними достижениями философской мысли. При этом каждый философ был не только при бочке, но и при фонаре.

Направив яркий свет в лицо собеседнику, каждое светило (философской мысли, естественно) яростно отстаивало только одному ему приоткрывшееся Мгновение Истины. Поэтому над пустошью стоял ровный рокот. И, при желании, пройдя весь извилистый и тернистый Путь - от бочки к бочке, можно было, вобрав в себя отдельные Мгновения, попытаться сложить эту своеобразную мозаику и получить - Истину. А возможно и не получить, как сказал бы наш Эразм (хотя бы потому, что Мгновения часто противоречили друг другу).

И над всем этим словесным разнотравьем прямо на Черной Стене каллиграфическим почерком с затейливыми завитушками было выведено:

ДОСРОЧНО ЗАВЕРШИМ БОЧКОВАНИЕ ФИЛОСОФСКОЙ МЫСЛИ В ЗАКРОМА...

Вася понял, что - погиб.

- Бочковать-то зачем? - вяло поинтересовался он.

- Как зачем, как зачем? - засуетился Эразм. - А донести до грядущих поколений...

- Что, нынешним они не нужны значит?

- ...

- Ох, и не прав же ты, Вася!

Вася резко обернулся, ища глазами того, кто это сказал. Но Эд Честерфилдский смотрел на Эразма, а Эразм смотрел на Эда.

Вася тяжко вздохнул и шагнул к ближайшему "светочу".

- Зовут меня - Вася, - сказал Вася обреченно.

11. ТЕОРЕТИЧЕСКИЕ АСПЕКТЫ ТЕОРИИ ЛАЗАНЬЯ

- Зовут меня Вася, - сказал обреченно Вася.

- Вот и ступай себе, Вася, туда, куда тебя зовут, - проворчал заросший обильными рыжими волосами светоч, собираясь юркнуть в ближайшую бочку.

Но Вася, наученный опытом общения с нелюдимым Плазмодием, пригвоздил своей знаменитой шпагой (все из того же города Толедо) к земле подол философской туники.

- Имя мое - Вася! - настойчиво повторил Вася.

- Это - банальный трюизм, - вынужден был вступить в диалог пригвожденный философ. - Что в имени твоем...

- Пусть банальный, пусть хоть ананасный! - судорожно вздохнул Вася. Но меня так учили - сначала представиться.

- Представляться - мы все мастера! - пробурчал где-то за спиной кот Эразм.

- Этические нормы вариабельны в темпоральном смысле и коррелированы с этнической принадлежностью субъекта, а также...

- С этим я согласен, - сказал Вася, чтобы не погружаться в трясину философского диспута, - но мне надо выяснить дорогу в Черный Замок. В конце - концов, лезть мне на Стену или не лезть?

Рыжий на мгновение опешил, но тут же взял себя в руки: и в переносном, и в прямом смысле - подперев косматую голову растопыренными пятернями.

Посмотрев на Васю отсутствующим взором, рыжий задумчиво протянул:

- К данной проблеме надо подходить диалектически. Если Замок по ту сторону Стены - надо лезть, а если по эту...

Но тут подошел еще один философ, отличающийся от первого только мастью (этот был явный альбинос) и сказал:

- Вопрос в том - а надо ли вообще лезть на Стену?

Первый (он же - рыжий) оживился, и размахивая в такт словам своим фонарем, отчеканил:

- Это идеалистический подход к проблеме, без учета социальных аспектов!

- Но, раз есть Стена, то на нее можно либо лезть, либо не лезть!

- Вопрос не в том - лезть или не лезть. Вопрос - как лезть, с кем лезть, куда и зачем!

- И полезут ли за нами другие! - ввернул, почуявший родную стихию, Эразм.