Дивный народ живёт очень долго. Чистокровному эльфу сложно умереть, а самоубийство у них не в чести. Единственным слабым местом являются наши эмоции, они гораздо сильнее, чем у обычного человека. Особенно это касается несчастной любви.

Все в нашем мире слышали сказания о надменных, прекрасных и холодных красавцах. Мало кто знает, что на самом деле внутри них всегда бушует целый ураган страстей, но они вынуждены держать свои эмоции под контролем, иначе им уготована страшная участь, которая хуже, чем смерть.

Существует легенда: «Когда-то давно один из старейших эльфов этого мира полюбил простую смертную девушку. Не было предела счастью влюблённого, когда красавица ответила ему взаимностью. Но человеческий век недолгий. После смерти любимой мужчина буквально сходил с ума от боли. И тогда попросил он у богини смерти милости для себя. Если не может вернуть она к жизни возлюбленную, то пусть забирает и его с собой. Пожалела Смерть тысячелетнего эльфа и даровала всему его роду возможность уходить на перекрёсток между жизнью и смертью, когда испытывают они нестерпимую душевную муку. Нет, эльфы не умирали, они засыпали вечным сном».

Есть мнение, что тот несчастный всё-таки вернулся в мир спустя очень много лет. Говорят, это произошло в тот момент, когда в одной бедной, но благородной семье появилась дочь, как две капли воды похожая на его любимую.

Возможно, это все лишь красивая сказка, но это не отменяет того, что я под действием сильных эмоций чуть не впала в это состояние, не удержав себя в руках.

— Прости меня, Али. Прости, мой хороший, — шёпот срывался с моего языка снова и снова.

Мужчина чуть отстранился, чтобы посмотреть мне в глаза.

— И ты меня прости. Я должен был сообщить тебе как-нибудь помягче, но так ушёл в свои переживания…

— Прекрати. Ты ни в чём не виноват, — говоря это, я жестом закрыла рот Алистеру, не желая слушать: — И спасибо. Без тебя я бы так и осталась там…

Я хотела ещё многое ему сказать, например, про то, что он единственный удерживает меня в этом мире, что не могу его потерять, что я его люблю, пусть эта любовь и не заставляет меня гореть… но нас прервал стук в дверь. «Чёрт! Я так и правда скоро буду шарахаться от этого звука».

— Входите, раз уж пришли, — в голосе Алистера было столько недовольства, что будь я за дверью, никогда бы не вошла. Но, похоже, у нашего гостя железная выдержка или не все дома. «Точно, не все дома».

— Отец, что ты здесь забыл? — мне надоело играть в любящую и послушную дочь. Он своим решением чуть не загнал меня в могилу, и ещё неизвестно, что выйдет из его затеи. Алистера я в обиду больше не дам.

— Ты пришла в себя, это хорошо, — князь будто не замечал, что происходит вокруг. Не слышал, что ему здесь не рады. Не видел, что мой муж готов досрочно отправить его в могилу, и ему мешает только то, что тогда придётся выпустить меня из объятий. — Завтра к нам прибывают первые делегации — кронпринц Водного королевства и трое наследников драконьей империи. Не забудь привести себя в порядок.

— Отец! — «Ого. Я и голос повышать могу». — Я никого встречать не буду. И вообще, отказываюсь участвовать в этом балагане. У меня есть любимый муж и, что бы ни случилось, он им и останется.

— Ещё надень материны украшения. Алистеру лучше не присутствовать, — кажется, меня не слышали.

— Папа, миленький, очнись, — попробовала я лаской найти к нему подход, — если бы не Алистер, то я бы умерла. За что ты так с нами?

— Хотя нет. На первую встречу ему лучше явиться, так и передай. — «Я сейчас сама его пристукну!»

— Оставь его, Лисса. Ты же видишь, он уже не с нами. Завтра сами разберёмся.

Несмотря на, по сути, правильные слова любимого, я хотела ещё раз попробовать, но отец, видимо, уже все сказал и направился к выходу, бормоча что-то маловразумительное себе под нос.

— Что же нам делать, Али? Что же теперь будет? — пытаясь спрятаться от этого сумасшедшего дома, я уткнулась в грудь того, кто дарил мне чувство покоя и защищенности.

— Мы что-нибудь придумаем, милая. Но не сегодня. Я не спал уже три дня, пожалуй, мне лучше лечь, — с этими словами он подхватил меня на руки — откуда только силы взялись? — и понёс в ванную. — Прости, Лисса, но я физически не могу тебя оставить одну. Я смертельно боюсь снова тебя потерять.

Утро встретило нас ласковым солнышком. Нежась в объятьях Алистера, я вдруг поймала себя на мысли, что так и должно быть всегда. Погладив любимого по обнажённой спине, я улыбнулась и, стараясь не разбудить, аккуратно вылезла из захвата нежных и сильных рук. Намеренье было простое: привести себя в приличный вид.

— Далеко собралась? — нарушая все мои планы, Али притянул обратно к себе и, не раскрывая глаз, нежно поцеловал.

— Хотела порадовать тебя вкусным завтраком, — не видя смысла скрывать, созналась я, — да и умыться не помешает, я похожа на чучело.

— Только если очень милое чучело. — Новый поцелуй не заставил себя долго ждать. — Хотя завтрак — это дело хорошее. Мне кажется, я не ел целую вечность.

Подарив мне ещё по меньшей мере дюжину поцелуев, Алистер все же выпустил меня осуществлять план. Сам же он, обняв мою подушку, продолжил спать, как ни в чём не бывало.

Такое поведение мужа вызывало только счастливую улыбку. Кажется, я всё время обманывала саму себя. Это чертовски приятно, когда тебя любят. А насколько сильны при этом мои чувства, не играет, по сути, большой роли. Мне дорог этот мужчина и нравится его внимание и забота. Я и сама чувствую потребность оберегать его и заботиться. Почему же мои чувства нельзя назвать любовью?

По дороге в ванную я схватила свой дневник, лежащий на прикроватном столике. Скрывать мне было нечего, поэтому я не видела смысла прятать его от посторонних глаз.

4. Любовь бывает тихой и незаметной. Порой её сложно разглядеть. Она прокрадывается в твою жизнь и навсегда привязывает к любимому дружбой и доверием. И эти узы связывают вас вместе крепче, чем канаты. Их невозможно разорвать, не лишившись при этом души, настолько сильно сплетаются две жизни. Она не таит в себе бурю страстей, отчего на фоне пожара её тёплый огонёк, бережно согревающий изнутри, нелегко рассмотреть. Но если найдёшь, то счастье не заставит себя долго ждать.

Закрыв книжечку, я осмелилась посмотреть на себя в зеркало. Ну, что сказать? Хороша: помятое лицо, припухшие от поцелуев губы, горящие сумасшедшим блеском глаза и в довершение образа птичье гнездо на голове. «Придётся постараться, чтобы из этой ведьмы сделать человека».

Когда я спустилась в гостиную, Алистер уже сидел в кресле, попивая утренний чай. На столе перед ним возвышались горы блинов и множество других вкусностей. Видимо, он не врал, когда говорил, что голоден. «Интересно, он, вообще, ел эти три дня?»

— Доброе утро, спящая красавица. Надеюсь, ты проголодалась, а то мне всё это одному не съесть.

— Доброе утро, прекрасный принц. Какой у нас на сегодня план? — почти спокойно поинтересовалась я, укладывая салфетку к себе на колени.

— Ну вот, ты, как всегда, не даёшь мне насладиться счастливым утром. Обязательно было напоминать о неприятном?

— От него не убежишь. Так какая разница, когда я испорчу этот день? Итог, всё равно, будет один, — пожала я плечами, ловя лукавый взгляд моего собеседника.

— Ладно, ты права, у нас не так много времени, чтобы разработать план действий. Но прежде чем мы начнём, предлагаю все же закончить завтрак. Боюсь, во время обсуждения у кого-нибудь из нас может случайно пропасть аппетит.

В этом Алистер был прав. Тему, которую нам предстоит обсудить, приятной вот никак язык не поворачивался назвать.

Покончив с завтраком, мы переместились на диван, где Али тут же воспользовался возможностью меня обнять.

— Сначала я хотел бы у тебя кое-что спросить. Вчера во время перепалки с отцом ты говорила… — на этом слове мужчина споткнулся, — говорила, что я тебе небезразличен. Тогда я многое мог воспринять не так, слишком сильны были эмоции, поэтому я хотел бы услышать ответ: кто я для тебя? что ты ко мне чувствуешь? каким ты видишь наше будущее, и есть ли оно у нас вообще?