Иван обернулся к входу в Лабиринт. Беззвучно, словно в немом кино, в яму упал Генри. Брызги во все стороны, не останавливаясь, он резво ввалился в Лабиринт.

— А вот и я, — голосом, от волнения чуть ниже по тону чем обычно, но весьма довольным, объявил командир десантников и с любопытством осмотрелся вокруг.

— Ну пока ничего опасного я не вижу! -объявил Генри через несколько секунд. Иван скользнул по нему недовольным взглядом, но предпочел промолчать.

Один за другим десантники ввалилась в Лабиринт, загалдели, по-хозяйски расхаживая вокруг входа.

— О! — Восторженно воскликнул один из них обращаясь к Генри, — Коридор совсем как наш во второй школе, который вел в актовый зал! Тот бросил на него скептический взгляд, но ограничился согласным кивком. Последним, с закрытыми глазами Дэн ввалился, удостоившись за это ироничных взглядов своих более решительных товарищей. Когда он их открыл, в них загорелся нескрываемый восторг. Дэн довольно потер руки и вытащил из разгрузки прибор непонятного назначения. Отойдя к стене начал над ним колдовать. Генри дождался, пока зайдут все подчиненные и, повернувшись к десантнику, из разгрузки которого торчал штырь антенны, распорядился:

— Проверь рацию, включи видеосвязь, — Он недолго помолчал и добавил - Оставь ее включенной, чтобы транслировать, все происходящее на поверхность Афродиты.

Радист выдернул из разгрузки[26] плоскую коробку рации, недолго повозился и доложил, что связь установлена. Генри молча благодарно кивнул и повернулся к начальнику экспедиции.

— Ну что, смотрим ближайшие двери все подряд? — Иван оглянулся на Генри с Дэном.

— Попробуем, — проворчал Генри, обернулся и жестом подозвал трех десантников, все так же безмолвно указал им на ближайшую дверь. Дэн пожал плечами и промолчал, ограничившись легким кивком в знак согласия. Автоматы бойцов, стремительно мелькнули, срываясь с плеч, бойцы присели на колено, направив стволы на дверь. Генри с довольным выражением лица оглядел изготовившихся для стрельбы с колена десантников, затем повернулся и жестом предложил Ивану продолжать.

Иван кивнул каким-то своим мыслям и решительно подошел к стене, остановился напротив двери и внимательно ее осмотрел. Голограмма над ней не горела, дверное полотно выглядело абсолютно плоским, а щели так узки, что даже лезвие ножа не могло в них войти. Лишь где-то на уровне пояса из двери выдавался небольшой, отблескивающий металлом полусферический выступ, что-то вроде дверной ручки. Затаив дыхание, Иван потихоньку прикоснулся к нему рукой, ничего не произошло. Тогда он осторожно слегка надавил, затем потянул на себя, попытался покрутить ручку по часовой стрелке и против-все бесполезно. Возможно, нужно с усилием тянуть? Несколько секунд Иван изо всех сил дергал дверь, но ни разу она даже не шелохнулась. Ну не взрывать же ее! Вдруг еще живы строители Лабиринта. Вряд ли представители сверхцивилизации простят хамство незваным пришельцам. Впрочем, Иван и не ожидал, что все будет так просто. Не проверенных дверей еще много, так что шансы найти пропавших людей, велики. Досадливо поморщившись, он обернулся к десантникам и махнул рукой:

— Переходим ко второй двери.

Там повторилась та же история, дверь распахиваться, категорически не желала. Опуская ручку, Иван задумчиво почесал подбородок, а может он не правильно действует? Возможно, стоит воспользоваться рогом, открывшим путь в лабиринт? Но по здравому размышлению он решил, что механизм, управляющий входом в Лабиринт, вряд ли может одновременно открывать двери. Иначе при его «звучании» распахивались бы все двери, сколько их не есть. Значит, у них должны быть индивидуальные управляющие «ключи».

Над очередной дверью светилась голограмма с непонятными символами. Едва Иван нажал ручку, она неожиданно легко и бесшумно приоткрылась, полоса яркого солнечного света необычного бледно-зелёного оттенка упала на пол коридора. Иван остановился и, не открывая дверь дальше, осторожно заглянул в щелочку. Картина, за переливающейся всеми цветами радуги стеной силового пузыря, поражала и восхищала. Под светло-салатовыми небесами, над редкими тучами, похожими на летящие в небесах куски драгоценного малахита плыло ослепительное, чуть большего размера, чем на земле, изумрудного цвета солнце. Мир, который оно освещало, казалось, состоял из одной воды, возможно моря или океана, до далекого горизонта лишь волны, обрамленные сахарно-белыми барашками, чудесного нежно-зеленого оттенка. Какие-то животные, угольно-черного цвета мошкарой танцевали над волнами, то взмывали ввысь, то низвергались почти к поверхности воды. Они летали слишком далеко, чтобы можно было разглядеть, что они из себя представляют. Пологие волны, одна за другой, беззвучно накатывали на невидимую преграду силового поля, бились об нее, рассыпаясь радужными брызгами, и бежали дальше, к неведомым берегам. Общее впечатление, словно в немом кино, не единого звука снаружи не попадало в Лабиринт. Дэн оказался прав, подумал Иван. Перед ним иной мир, отдаленный от планеты Афродита на неведомо какое расстояние! Иван настежь раскрыл дверь, толпа позади пораженно ахнула от восхищения. Люди скучились напротив прохода, с расширенными от удивления глазами разглядывая виды другуой планеты.

— Это не Афродита, — громко выпалил один из десантников.

Дэн обернулся и с иронией в голосе произнес:

— Да что ты! Если бы ты не сказал, мы бы не догадались! Смущенно хмыкнув, тот убрался за широкие плечи товарищей.

— О чем я и предупреждал, — снисходительно пояснил Дэн и, растолкав десантников, подошел к двери.

Вначале он поводил приборами около силовой преграды, повернувшись к людям, объявил:

— В Лабиринт попадают только фотоны видимого спектра.

Вытащил другой прибор и осторожно просунул за пределы силового поля его щуп. Постоял, уперев сосредоточенный взгляд в данные с коммуникатора и, беззвучно шевеля губами, потом самодовольно улыбнулся и повернулся к Ивану:

— Воздух вполне пригоден для дыхания, кислорода поменьше, а углекислого газа больше, примерно как на Земле сотни миллионов лет тому назад.

Иван крепко сжал губы, молча отодвинул научника от двери и, захлопнул ее, свет зеленого солнца погас. Затем оглянулся. Десантники досадливо поджали губы. Дэн казался бесконечно несчастным. Склонив голову набок, ученый смотрел на Ивана умоляющим взглядом раненой газели на волка, приготовившегося вонзать ей в горло окровавленные клыки.

— Зачем? — жалобно пискнул Дэн, умоляющим жестом сложив руки перед грудью - Я только приступил к исследованию!

— Затем, — окинул его недобрым взглядом Иван, — Тут людей нет. Не может быть у тиадаров столько судов, чтобы за считанные дни провести эвакуацию через море. Цель экспедиции отыскать и спасти людей, все остальное потом!

Дэн, явно не ожидавший подобного отпора, на мгновение смешался, затем опустил взгляд, признавая правоту руководителя экспедиции. Сложив обратно в разгрузку многочисленные приборы он, с недовольной миной на лице, отошел от двери.

— Пошли, — Повернулся Иван к недовольно кривившимся десантникам и махнул рукой.

Иван первый завернул за угол, остальные земляне за ним. Коридор был так же как и осмотренный ранее участок пустынен. Две первые двери, на правой стене были без голограмм, наученный приобретенным опытом, Иван не стал подходить к ним. Над последней, переливалась разноцветными огням объемная надпись. Иван легонько нажал на ручку, дверь медленно приоткрылась. Пейзаж, открывшийся перед ним, не походил ни на что, виденное им до этого. Простирающаяся до горизонта плоская равнина, покрытая барханами песка фиолетового цвета, напоминающими застывшие песчаные волны. Порывы ветра, настойчивые и настырные, словно действия пятнадцатилетнего юнца в пубертатном периоде[27], рывок за рывком гнали с вершин песчаных холмов тонкие струйки вниз.

Не малейших признаков жизни, не говоря уже о цивилизации. Остатками когда-то вздымавшегося здесь величественного хребта посреди барханов беспорядочно разбросаны серые, гладкие скалы, стертые непрекращающимися бурями до идеально гладкого состояния поверхности. Сверху над унылой равниной - ослепительная точка багрового солнца, посредине купола неба различных оттенков фиолетового. Так выглядела бы Земля после ядерного апокалипсиса. И не одного признака эвакуации людей и тиадаров. Иван разочарованно искривил губы и широко открыл дверь, лица людей вытянулись. Позади, где толпились земляне, раздался разочарованный гул. После предыдущей планеты вполне земноподобной, люди рассчитывали на нечто похожее и многие почувствовали себя обманутыми. Иван, не говоря ни слова, уступил место у двери в другой мир ученому. Тот довольно улыбнулся, немедленно вытащил из рюкзака причудливой формы приборы и начал колдовать около них. Иван безмолвно ждал, покусывая от нетерпения губу. Люди с обалделыми лицами разглядывали панорамы чужого мира, вполголоса гадая, что это за планета. Наконец Дэн поднял руку и, дождавшись всеобщего внимания, заявил, что нашел логичное объяснение проходам в иные миры.